第一卷 紅色小國王嬰神丹·特特 第六章 龜背大道（第6/9頁）

這天早上起床時，卡倫不過是個鄉間別墅看管員，這世上無數無人多看一眼的無名小卒之一。可這天晚上上床睡覺時，他就可能成了世界上最最要緊的人物之一，貨真價實的地球王子。要是他為此有所恐懼，那可一點兒都沒有表現出來。也許他還沒來得及領會個中要義。

但是埃蒂不信。這是卡送來的人，塞到了他們前進的路上，而且他又機靈又大膽。如果現在坐在這裏的不是埃蒂，而是沃特（或是弗萊格，有時候沃特會這樣稱呼自己），他相信約翰就會嚇得渾身發抖了。

“好吧，”約翰接了他的話茬，“對你們來說誰經營公司其實無關緊要，但你們想要泰特吞並霍姆斯，因為從現在開始霍姆斯幹的活兒就不再是制造牙膏、也不再賣假牙，雖然表面看上去的確是那麽回事兒。”

“而且——”

埃蒂沒往下說。約翰伸出一只粗糙大手阻止了他。埃蒂試想那只手裏應該拿一只得克薩斯工具廠出品的計算器，結果發現這種想象簡直輕而易舉。真夠怪的。

“給我個機會，年輕人，我會答對的。”

埃蒂坐回了椅子裏，在嘴唇上做了個拉上拉鏈的手勢。

“保證玫瑰安全，這是第一位的。保證作家安全，這是第二位的。但除此之外，我和深紐、還有這個叫卡佛的家夥應該創建全世界最具權勢的大公司。我們會做房地產生意，和那個誰合作……那個誰來著……”他從後袋裏抽出綠皮筆記本，快速地看了幾眼，又合上本子。“我們會和‘軟件開發商們’合作，且不管他們是什麽啦，因為總之他們將會是下一股科技風潮。我們應該牢記這三個名字。”他輕快利落地說出來，“微軟。微芯片。英特爾。且不管我們會擴展到多大規模——或是多快——我們真正要執行的三個工作是不變的：保護玫瑰，保護斯蒂芬·金，逮著機會就好好整整另兩個公司，一個叫索姆布拉，另一個叫……”這次，他只是猶豫了一下，“另一個叫北方中央電子。索姆布拉主要致力於地產，根據你們說的來看是這樣。中央電子……呃，科學和裝置，這個即便對我來說都是再明顯不過的了。要是索姆布拉想要一塊土地，泰特就要搶先下手。要是北方中央電子想要一份專利許可，我們也試試先搶到手，至少也要攪攪局。如果搶不到手，寧可扔給第三方。”

埃蒂贊同地點著頭。最後那些話不是他告訴約翰的，而是老家夥自己得出的結論。

“我們是三個沒牙的火槍手，我們應該使出渾身解數，不管他們要什麽，就是不讓他們得手，用下流手段和上流手段都沒問題。肮臟交易顯然是被允許的。”約翰嘿嘿一笑，“我從來沒上過哈佛商學院”——哈—方—善學院——“但我也能踢踢別人的褲襠，和別人一樣。”

“好的。”羅蘭說。他站了起來。“我覺得時候差不多了，我們——”

埃蒂攔住了他。當然，他也急不可耐想見到蘇珊娜和傑克；迫切地想把心愛的人攬在懷裏，吻遍她的臉。他們最後一次見面是在卡拉·布林·斯特吉斯的東路，想來竟恍如隔世。但是他無法像羅蘭那樣說走就走，羅蘭這一輩子都在要別人順從聽命，也總是和徹頭徹尾的陌生人結成生死同盟。但在埃蒂看來，迪克·貝克哈特家書桌對面的男子不是另一個工具，而是獨立意識充分的地道美國人，他意志堅強，也精明得很……但對於他們提出的任務，他似乎顯得太老了點。提到老，那亞倫·深紐也好不到哪裏去，難道還得叫他化學小子？

“我的朋友想要動身了，我也是。”埃蒂說著，“我們還有長路要趕。”

“我知道。都寫在你臉上了，孩子。像傷疤一樣。”

埃蒂一下子便對這種講法著了迷，責任和卡留下了痕跡，裝點了一只眼睛，又讓另一只看似毀了容。窗外，雷聲霹靂，閃電犀利。

“但你為什麽要答應做這件事呢？”埃蒂問，“我必須明白這一點。為什麽你可以接受兩個素昧平生的陌生人交付的使命？”

約翰思索了片刻。他的手指在十字架上輕輕撫摸，在某個無法被忘卻的小鎮上，一個老婦人把它給了羅蘭。他剛剛戴上了這條項鏈，還會一直戴著它，直到他死於一九八九年。他撫摸著它，數年之後當他思索一個重要決策時（其中最重要的一項決策當屬泰特公司和IBM的合營，因為IBM表現出極想和北方中央電子公司做大生意的意願）、或是預謀一些隱秘行動時（比方說，就在他去世前一年，索姆布拉的新德裏分公司遭受炮彈襲擊），他也會做出一模一樣的動作。這個十字架把心裏話都告訴了莫斯·卡佛，從此之後再也沒有在卡倫面前發過聲音，不管他怎麽朝他吹氣都沒用，但有時候，他在半夢半醒時分將它抓在手心裏，會想到：這是個神器。這是個神器，寶貝兒——是從另一個世界來的東西。