第三卷 狼群 第五章 村民集會（第3/8頁）

沉默。

“你們對我們敞開過心扉，我們也對你們敞開過，不是嗎？”

“對，槍俠！”沃恩·艾森哈特喊道，“是這樣。”

“你們能接受我們，以及我們所做的一切嗎？”

這次是曼尼的韓契克回的話：“是的，羅蘭，就像《聖經》上說的那樣，你是上天派來對付黑暗勢力的光明使者。”

這時，人群發出了一聲長嘆，靠後面的地方傳來一個女人的抽泣聲。

“卡拉的人們，你們是不是正需要我們的幫助和救援？”

埃蒂呆住了，雖然他們逗留在卡拉·布林·斯特吉斯的這幾個禮拜裏問過許多人這個問題，但他覺得拿它來同時問這麽多人是一件極度冒險的事兒，如果大家回答說不需要，那他們該怎麽辦？

很快，埃蒂就發現自己根本不用操這份心。羅蘭還是像以前一樣善於俘獲聽眾的心。雖然的確有人提出異議——由少數特勒佛德人帶頭，一小部分黑考克斯人和兩三名圖克家的成員表示他們不需要幫助——但是，大多數人都立即喊出了他們的心聲：是的！其他一小部分人——主要是歐沃霍瑟家的人——沒有表態。埃蒂覺得在通常情況下，不表態是最明智的態度，這畢竟是最常見的政治手段。但現在不是通常情況，此刻大多數村民正面臨此生遇到過的最非同尋常的抉擇，如果卡－泰特最終戰勝狼群，那麽人們就會記住今天那些投反對票和不表態的人。他開始不著邊際地想，一年以後，韋恩·D·歐沃霍瑟是不是還能在這個地方繼續做他的大農場主呢？

這時候羅蘭開始了他的高談闊論，於是埃蒂便把全部注意力轉移到他身上，他此時對羅蘭充滿了崇拜之情。埃蒂長這麽大聽過不少謊話，當然他自己也說過不少謊話，有些謊話說得幾乎天衣無縫。但等羅蘭的那段誇誇其談進行到一半時，埃蒂才發現直到此時此刻，在這卡拉·布林·斯特吉斯的傍晚，自己才算見識了什麽叫真正的撒謊天才。並且——

埃蒂環顧四周，滿意地點了點頭。

並且人們正如饑似渴地聽他說著。

3

“上次，我也站在這個台上面對著大家，”羅蘭發話了，“那天我跳了考瑪辣舞。今晚——”

喬治·特勒佛德打斷了他，在埃蒂看來，這個人太過圓滑，並且狡猾得令人生厭，但他不得不承認他很有勇氣，很明顯大家都想聽羅蘭說，可他硬是和大家對著幹。

“哎，我們還記得呢，你那舞跳得不錯！羅蘭，你當時是怎麽跳的？拜托你告訴我吧。”

人們開始不滿地小聲議論起來。

“我當時是怎麽跳的舞並不重要，”羅蘭答道，他的語氣中沒有半點惱怒，“因為我在卡拉跳舞的那些日子已經一去不返了。現在，我和我的朋友們，我們在鎮上有別的事情要做。你們熱情地招待了我們，我們說謝啦。如今你們既然請我們上來，希望我們可以向你們提供幫助和救援，那麽我現在就請你們好好聽我說。不到一個禮拜之後，狼群就要來了。”

人們發出贊同的嘆息聲。時間也許留不住，可是連最底層的村民也可以充分利用這五天的時光。

“在他們到達的前一天晚上，我會把卡拉鎮上所有不滿十七歲的雙胞胎都領到那兒。”羅蘭指著左手邊，在那兒歐麗莎姐妹支起了一個帳篷。今晚那帳篷裏就有許多個孩子，盡管不足以容納那上百個正面臨風險的孩子。在大家集會時，那些大的孩子承擔起照顧年幼孩子的任務，歐麗莎姐妹也不時地輪流清點人數，以確保所有孩子都平安無事。“

“那頂帳篷裝不下這麽多人的，羅蘭。”本·斯萊特曼說。

羅蘭笑了。“但我們可以換一個大點兒的，本，並且，我認為歐麗莎姐妹能找到比這更大的帳篷。”

“是的，她們還能給孩子們做一頓香噴噴的飯，保證他們這輩子都忘不掉！”瑪格麗特·艾森哈特勇敢地喊了一聲。人們對她的話報以善意的笑，但這笑聲還未漲起便消散了。毫無疑問，許多人開始想如果狼群贏了，那麽一兩個星期後，這些狼來的前夜等在草地上的孩子們當中，會有一半人連自己的名字都會忘記，更別提他們吃過的一頓飯了。

“我會安排他們在這兒過夜，這樣第二天我們就可以早早開始了。”羅蘭接著說道。“就我打聽到的消息來看，我們無法預知狼群會在早上，晚上，還是中午來。如果他們一早就來了，不費吹灰之力搶走了露天睡著的孩子，那我們簡直是世上最愚蠢的蠢貨。”

“如果他們提前一天來呢？”伊本·圖克挑釁地喊著，“或者，如果他們在你所說的襲擊前夜的半夜來呢？”

“那不可能，”羅蘭簡短地答道。這一點被傑米·紮佛茲證實過，人們基本上是相信的。而這位老人所講述的經歷就是羅蘭之所以讓安迪和本在接下來的五天五夜裏自由走動的原因。“他們是從大老遠過來的，而且，他們並不是一路上都騎馬，他們的行程提前很久就確定了。”