第一卷 隔界 第一章 水面上的臉龐（第3/5頁）

“對。”傑克說。

奧伊正跟在這個小男孩後面一路小跑，他擡頭看著傑克，金色眼圈的眼睛裏依然流露著安然和敬慕的眼神。“對。”貉獺說，模仿這個小男孩陰郁的音調一絲不差。

埃蒂一只胳膊摟住傑克的雙肩。“真糟糕你在這裏而回不成紐約，”他說。“如果你回到愛坡城，傑克——小夥計，你現在可能已經有自己的兒童心理醫生啦。你會咨詢和父母有關的一些問題，找到未能解決的矛盾的核心。或許再弄點好藥，利他林之類的東西。”

“總的來說，我寧願在這裏。”傑克說，並向下看了看奧伊。

“嗯，”埃蒂說，“我不怪你。”

“這種故事被稱作‘神話故事’。”羅蘭若有所思地說。

“對。”埃蒂回答。

“可是這個故事裏沒有仙女啊。”

“是沒有，”埃蒂同意。“那主要是個類別名稱而非別的。在我們的世界裏，有你們所說的推理和懸念故事……有科幻小說……有你們說的西部故事……有神話故事。明白嗎？”

“嗯，”羅蘭說。“在你們的世界裏，人們總是每次只聽一種風格的故事嗎？他們的嘴裏只有一種味覺嗎？”

“我猜基本是這樣。”蘇珊娜說。

“沒人吃雜燴菜嗎？”羅蘭問。

“有時候晚餐時吃，我想，”埃蒂說，“不過說到娛樂，我們確實每次集中於一種口味，而且不會讓盤子裏的任何一樣東西接觸另一樣。當然，這麽形容聽上去有點乏味。”

“那你說一共有多少這樣的神話故事？”

幾乎是脫口而出——當然也是不謀而合——埃蒂、蘇珊娜和傑克異口同聲地說，“十九個！”過了一小會兒，奧伊用嘶啞的聲音重復，“十——九！”

他們相視而笑，因為“十九”已取代被傑克和埃蒂用濫的“酒鬼”，成為他們一種滑稽的切口。不過笑聲中有種不安，因為關於數字十九的問題有點邪乎起來。埃蒂發覺自己在最近的木雕動物側面刻下了商標一般的字樣：你好，豹子，歡迎加入我們的盛宴！我們叫它酒吧——十九。蘇珊娜和傑克稱，他們弄來燒火的木頭是每十九根一抱。他們都說不出所以然，只是不知怎麽的覺得那麽做正好。

接下來有天早晨，他們正要穿過樹林時，羅蘭在林子邊上把他們攔住。他指向天空，一棵醒目的古樹的灰白枝幹伸到了那裏。那些枝幹在空中的形狀正是數字十九。清清楚楚的十九。他們都看到了，不過羅蘭最先看到。

羅蘭一直相信征兆和預言，就像埃蒂曾經信任電燈泡和雙效電池一樣。然而，他想要驅除自己的卡－泰特對這個數字突如其來的怪誕迷戀。他們之間越來越親密，他說，已經達到任何卡－泰特所能達到的親密程度，所以他們的思想、習慣以及小小的迷戀都會像感冒一樣在他們之間擴散。他相信是傑克在一定程度上促成了這一點。

“你已具備了這種能力，傑克，”他說。“我不確定這種力量在你體內是否和在我的老朋友阿蘭體內一樣強大，但是以神的名義我相信可能如此。”

“我不知道你在說什麽，”傑克回答，困惑地皺著眉頭。埃蒂明白——或多或少的——而且猜測傑克到時候會知道的，當然條件是時間再次以正常方式運行。

傑克弄來松餅球那天，時間的確正常運行了。

3

他們停下來吃午飯的時候（鹿肉已經吃完了，奇寶餅幹也成為甜蜜的回憶，玉米煎餅則愈發顯得寡淡無味），埃蒂才發現傑克不見了，便問槍俠知不知道那孩子去了哪裏。

“他掉隊了，離我們有半輪距，”羅蘭說，然後用右手僅剩下的兩根指頭朝他們走過的方向指了指。“他沒事，不然的話我們能感覺到。”羅蘭盯著他的煎餅，不感興趣地咬了一口。

埃蒂張開嘴想說點兒什麽，卻被蘇珊娜搶了先：“他來了！嗨，寶貝，你找到什麽了？”

傑克抱了一堆圓形物體，大小像網球一樣。但這些球可彈不起來，因為上面長了一些小刺。那孩子走近時埃蒂聞到一陣香氣，味道棒極了——像剛出爐的面包。

“我覺得這些東西也許很好吃，”傑克說。“它們聞起來就像我媽和肖太太——我們的管家——在咂吧坊買的新鮮的酵母面包。”他看著蘇珊娜和埃蒂，笑了笑。“你們知道咂吧坊嗎？”

“當然了，”蘇珊娜答道。“那裏賣的什麽都是最好吃的，嘖嘖嘖。而且它們聞起來確實不錯。你還沒吃呢，對不對？”

“沒有。”他用疑惑的眼光盯著羅蘭。

槍俠用實際行動回答了他的疑問。羅蘭拿起一個球，拔掉了上面的刺，然後對著剩下那部分咬了下去。“松餅球，”他說。“天知道我有多久沒見過這東西了。它們棒極了。”羅蘭的藍眼睛神采奕奕。“別吃那些刺。那些刺雖然沒毒但是很酸。如果還剩下一點兒鹿油，我們就能把這些球炸一下，那樣的話它們吃起來就幾乎有肉的味道了。”