第十章 落馬惡債

嚴景天和錢掌櫃所說的「信鏢」，乃是那個時代的一種不入流的職業，簡單點說就是「非官方」的民間組織，專門傳遞緊急書信的。各地叫法不同，南方通常稱呼他們為「梭子」「毛腳」，北方除了叫「信鏢」，也有「馬彪」「跳辮」的叫法。舊社會通訊極不發達，中國面積廣大，所以傳個書信什麽的極為費時費力，通常書信往來一年半載的，信傳到了，人都死了。各地官府倒是設有通郵的驛站，但除了官家快馬加急，尋常的書信往來也是極慢，家書抵萬金的說法，倒也十足的貼切。

所以「信鏢」這個行當便順應而生，專門為出得起錢的人家傳遞書信，本來看上去也無可厚非，算是個靠腳力吃飯的營生。但在清末民初，天下大亂，各地戰火紛紛，匪患猖獗，通郵極難，傳個書信和過一趟鬼門關一般險惡，於是這「跑信鏢」的漸漸隨時而變，越來越象「遊匪」，除了不占山為王外，行為舉止和土匪也差別不大。這些人嘴上說傳書信仍算是主要的營生，其實也可以收買他們流串千裏殺人越貨，他們在城鎮村集中還算老實，一旦出了

所以「信鏢」這個行當便順應而生，專門為出得起錢的人家傳遞書信，本來看上去也無可厚非，算是個靠腳力吃飯的營生。但在清末民初，天下大亂，各地戰火紛紛，匪患猖獗，通郵極難，傳個書信和過一趟鬼門關一般險惡，於是這「跑信鏢」的漸漸隨時而變，越來越象「遊匪」，除了不占山為王外，行為舉止和土匪也差別不大。這些人嘴上說傳書信仍算是主要的營生，其實也可以收買他們流串千裏殺人越貨，他們在城鎮村集中還算老實，一旦出了城鎮，在荒郊野外，什麽壞事都幹的出來。

「信鏢」這個行當一度十分發達，但最後發展為惡霸幫會，危害四方，成為被打擊的對象。由於不允許「信鏢」進出城鎮取信傳信，也就斷了這門行當的主脈，一九四幾年的時候，全國的「信鏢」幫會逐漸消失殆盡，剩下的「跑信鏢」的人轉行，不是當了土匪強盜就是改邪歸正去了。慢慢的時光流逝，也就沒有多少人記得「信鏢」「梭子」「跳辮」這些名詞和這種行當了。

故此，錢掌櫃這番提醒，也是理所應當。

嚴景天謝道：「謝謝提醒，我們會小心的。」

錢掌櫃說道：「聽你們口音，是隴西人？」

嚴景天笑道：「正是。」

錢掌櫃說道：「好多年都沒有見到隴西人來這裏了，呵呵。這位大爺，您們若不急著趕路，我給你們開幾間客房休息？」

嚴景天看了看窗外的天色，說道：「也好！掌櫃的，需要多少錢？」

錢掌櫃忙道：「幾位大爺光臨小店，休息一下還收什麽錢，都在飯錢裏面了！請，請……」

錢掌櫃正要帶路，卻見嚴景天他們並沒有跟上來，反而都向店門口看去，錢掌櫃一愣，趕忙也順著嚴景天他們的目光看去，只見灰塵滾滾，十來騎裝扮各異的人馬正向這家「落馬客棧」奔來。

錢掌櫃一臉驚慌，沖嚴景天他們叫道：「幾位大爺，那些跑信鏢的惡人來了！你們快回避一下吧！跟我來，跟我來！」錢掌櫃拽著嚴景天的衣角，神色慌張的拉著要走，「現在不是晚上，他們呆不了多久，還是避一避吧。」

嚴景天環視眾人，嚴守震十分不快，但沒說話。水妖兒和嚴守仁架著火小邪，都默默點頭。嚴景天說道：「謝謝掌櫃了！」

眾人由錢掌櫃領著，去了後院。

客棧後院十分的寬敞，七八間草房分左右交錯而立，相隔都是十多步的距離。

錢掌櫃領著眾人，去了一間草房，把門打開，說道：「一共四間房，你們先在這休息，我打發了那些跑信鏢的，再來招呼幾位客官！」

嚴景天說道：「有勞掌櫃的了！您去吧，我們自有安排。」

錢掌櫃趕忙應了，飛也似的跑到前廳去了。

嚴守震不悅道：「嚴堂主，咱們躲一下張四就算了，怎麽這些跑書信的跳辮，我們也要躲著？咱們火家丟不起這個人啊！」

嚴景天眉頭緊皺，想想嚴守震說的也有道理，自己是否太過小心了？

嚴景天說道：「畢竟多一事不如少一事。我們先在此等一下，觀望一下形勢再說。」

水妖兒笑道：「我去看看吧！你們等著，放心吧，不會讓他們發現我的。」

嚴景天剛想說話，水妖兒已經把門拉開，哧溜一下鉆出去不見蹤影。

嚴景天重重拍了自己大腿一下，嘆了口氣，一屁股坐下。

火小邪被丟在床邊，仍然醉醺醺的叫道：「我，我沒醉！不用扶我！」

且說落馬客棧門口，一眾打扮各異的人馬徑直奔到店前，也不下馬，直沖進院。賈春子站在院中，左拉右拽，嗷嗷大叫：「下馬！下馬啊！」形象極為狼狽。