16 救贖

她身體的每一個部位都受到一個強有力的突觸沖擊，米莉安被搖晃著清醒過來，如閃電風暴般壓抑著她身上每一處神經末梢。她的四肢鋪展開來。她的手指收緊，向內卷曲。她的一個指甲斷裂在木地板上。噼啪。一張臉，現在模糊不清，但迅速聚焦，飄浮在她之上。

媽媽？

一位老婦人，她那銀色的頭發在背後束成一條長辮子，拿著一個亮著的小手電在米莉安的瞳孔裏熠熠閃爍。

“她醒來了。”老婦人說道，接著她的臉開始分解變幻，變成一張徹底陌生的臉，“那個奇怪的女人醒來了。”

她朝米莉安伸出一只手。

不會又要來一次通靈之旅吧。

米莉安此時此刻不知所措。又一次觸碰。又一次通靈幻象。遇到更多的死亡：頭顱、骨頭與饑餓的鳥在無休止地遊行。然而，她坐了起來，迅速後靠，抵在櫻桃木的辦公桌上氣喘籲籲。嘴裏充斥著嘔吐物的酸澀。

那個女人——六十多歲，白色襯衫外面披著一件柔軟舒適的藍色披肩，再次來到米莉安面前，“牽住我的手。我來扶你起來。”

“你敢碰我的話我就咬掉你的手。”米莉安咬牙切齒，以確保她的言語能夠精確地表現出強烈的震懾力。

“我不是你的敵人。”那個女人說道。她的聲音清脆利落，一本正經。“你可以叫我考爾德科特小姐。我是這個學校的護士。”

米莉安再次露出了她的牙齒。“等等。考爾德科特。”米莉安乜斜著眼睛看著她，“和這所學校的名字一樣。”

另一個身影從她身後出現。那個校長。他的手一半插在他的夾克口袋裏，精致高雅，如同一枚借書證巧妙精細地別在一本書的後面。

“是的。”他說，“埃莉諾·考爾德科特。我是埃德溫·考爾德科特，這個學校的校長。這個女人就是我的媽媽。而且，不湊巧的是，她也是這所學校的創始人。”

“太好了，不錯，很好。管他呢。發生了什麽事？”米莉安問道。但在一切都旋轉演變進入視野之前，她並不需要他們的回答。漂白的頭發、年輕的女孩、握手、陳舊過時的醫生桌子、鳥面具、消防斧、死亡之歌詠，“噢。”

她揮舞著的雙臂抓住了附近的一個金屬垃圾桶，她猛然吐了進去。熱潮的椒鹽脆餅、辣椒、龍舌蘭酒。

“好極了。”校長說道。帶著沉重的鼻音。仿佛他厭煩了這些進程。他通過他的兩個門牙的縫隙吸了一口氣。

米莉安把頭倚靠在桌子的一邊。擦拭著嘴唇上下滴的嘔吐汙穢物。“那個女孩，勞倫。我需要和她談談。”

“我們把她送走了。”那個護士說道。嘴巴抿成一條嚴肅莊重的橫線。

“你是誰？”那個校長問道，“其中一個女孩的親戚？姐妹？媽媽？你在嗑藥嗎？”

“我需要跟那個女孩談談。”

“我們不容許這樣，布萊克小姐。如果你繼續提出這樣奇怪的要求，我將被迫向警察求助。從你撕毀我們的一盞壁燈，迷迷糊糊走進我的辦公室，並在這兒的地板上癲癇發作的那一刻起，我就已經開始後悔我之前沒有這樣做了。”

“我會離開的。”米莉安說，“對不起。我會……離開的。”

“好。我帶了一些朋友過來，以免這種情況的發生。”他從他的口袋裏抽出一只手，招呼了一個人進來。那個護士如一只貓在猛撲一只老鼠之前盯著它那般地盯著米莉安。

之前的兩個警衛——羅伊德海德與馬裏奧，也進來了，並過來扶她起來。她用那個垃圾箱擋開了他們兩個。令人作嘔的水汽從垃圾桶內升起，她如一只被逼急了的美洲獅厲聲嘶吼，“滾開。我要過去。你敢放一只手在我身上，我就會拼盡全力去起訴你，你就會天天遭受法律文件轟炸，直到星星熄滅的那天。”

笨手笨腳地、東倒西歪地，米莉安通過抓住校長辦公桌的邊緣設法站了起來。現在，她才得以仔細地觀察了一下這個房間，這幾乎是一個滑稽可笑的典範：褪色陳舊的地球儀，塞滿了書的深色書架，所有都是木質的，都是浸滿油漬的，都是布滿塵埃的。沒有電腦，還有一些貌似學術的東西：埃及手工藝品、詩歌冊子，陳列著一些舊的金色裝飾手抄本的玻璃櫃。

考爾德科特護士伸手去抓米莉安，但她閃開了。

“布萊克小姐，你應該去看看醫生。”

米莉安什麽也沒說，只是推推搡搡地走了出去，兩側跟著兩名警衛。

她蜿蜒地穿過學校，以及所有的維多利亞時代的裝飾：花朵圖案的地毯、茶幾與那雙人座的課桌。四處飄散著塵埃與書籍的氣味，以及那若隱若現的草莓唇彩香。

她經過一間接著一間的教室，放眼望去盡是女孩。有一些天真爛漫的女孩準備逃離她們那滿是泥漬的過往，其他的女孩怒目而視，仿佛在說，這裏對我沒什麽幫助。