CHAPTER Ⅳ

我回到自己的房間，蘭登和弗蘿拉正等在那兒。蘭登一眼就看到了仲裁石，隨即向我投來探詢的目光。我點了點頭。

我轉身面對弗蘿拉，略一欠身。

“妹妹，”我說，“好久不見了，真的好久。”

弗蘿拉似乎有點害怕，這點對我有利。她微笑著牽起我的手。

“哥哥，”她說，“我知道你會實現諾言的。”

淡金，是她的發色。弗蘿拉剪過頭發，但還留著額前的劉海。我不敢說自己到底喜不喜歡這個新發式。弗蘿拉有非常美麗的頭發、蔚藍的眼眸，還有無盡的虛榮心，總是想讓萬事萬物都遂她的意。有時她的行為非常愚蠢，但有時又會讓我大吃一驚。

“抱歉，我這麽無禮地盯著你，”我說，“上次相遇時，我根本看不見你。”

“我很高興現在已經不是那樣了。”她說，“那真是太——你知道，我當時無能為力。”

“我知道。”我回想起來，一次周年慶典中，她歡快的笑聲從黑暗的彼端傳來，“我知道。”我走到窗邊，打開窗戶，很清楚會有雨打進來。但我喜歡暴風雨的味道。

“蘭登，關於那個可能存在的信使，你查出什麽有趣的事了嗎？”我問。“沒有，”他說，“我問了幾個人。但似乎沒人看到有誰出現在那個時間那個地點。”

“我知道了，”我說，“多謝。我過會兒再找你。”

“好的，”他說，“我整晚都會待在自己的房間。”

我點點頭，轉過身背靠窗台，注視著弗蘿拉。蘭登走出去，輕輕把門帶上。我聆聽著雨聲，就這樣過了大約半分鐘。

“你準備怎麽處置我？”她最終開口道。

“處置？”

“你現在有資格清理舊賬了。我猜你是想拿我開刀。”

“也許吧，”我說，“很多事都要參考其他事來辦。這件事也不例外。”

“什麽意思？”

“給我想要的東西，然後你就知道了。我有時可是個非常善良的人。”

“你想要什麽？”

“故事。弗蘿拉。就從這兒開始吧。講講你是怎麽跑到那個影子——地球上去的，還成了看護我的牧羊女。所有相關的細節。當初是如何安排的？你是怎麽想的？一切。就這樣。”

她嘆了口氣。“故事的開頭……”她說，“對……是在巴黎，一次聚會上，福柯先生舉辦的聚會。那是在悲劇發生的三年前……”

“等等，”我說，“你在那兒幹什麽？”

“按照他們的歷法，我當時已經在那片影子中待了將近五年，”她說，“我一直在閑逛，尋找一些新奇的、符合我幻想的東西。我在那個時間到達那座城市，所用的方式和我們尋找任何地方一樣。我任憑願望引領，追隨自己的本能。”

“多麽神奇的巧合啊。”

“考慮到漫長的時間以及我們經歷的諸多旅行，這算不上太巧。那裏，你可以說，是我的阿瓦隆，我的安珀替代品，我的第二故鄉。怎麽說都行，我就在那兒，那個聚會，那個十月的夜晚。你帶著一個嬌小的紅發女孩走了進來——我記得，她叫傑奎琳。”

這個名字將我的記憶從遙遠的地方喚醒。這段往事，我已失落了很久、很久。我對福柯聚會的印象遠不如傑奎琳清晰，但確實曾有過這麽一個派對。

“繼續。”

“如我所說，”弗蘿拉說道，“我在那兒。你後來也到了。自然，你一下子就吸引了我的注意力。不過，如果一個人經歷過足夠長的時間和相當多的旅行，總會遇上一兩個和過去的舊識非常相像的人。一開始的激動平息後，我就是這麽想的。這肯定是個替身。很長時間裏，我們一句話也沒說。當然我們每個人都有自己的秘密，也有足夠的理由制造替身。這可能就是你的替身之一。所以等到我們被引見之後，我花了不知多少工夫，終於把你從那個紅發小東西身邊引開了幾分鐘。但你堅持說自己名叫芬內維爾——科德爾・芬內維爾。我有點拿不準了。我不敢說這是你的替身，還是你在玩什麽把戲。第三種可能也出現在我的腦海中——你可能在附近某個影子中居住了相當長的時間，長到足以投下自己的影子。要不是後來傑奎琳向我吹噓你的力量，我可能就這麽帶著疑問離開了。那可不是女士之間常聊的話題，而且她說話時的表情做派，讓我相信你的某些行為肯定給她留下了極為深刻的印象。我一點點逗她說了出來，發現這些事都是你才具有的能力。這樣一來，替身的可能性就不存在了。我相信眼前的人，不是你自己，就是你的影子。想到這些，就算科德爾不是科溫，那他也是一條線索，說明你曾在甚至還在這片影子附近停留。這是長期以來我遇到的第一條真正關系到你下落的線索，自然要追查下去。所以我開始追索你的行蹤，調查你的過去。我問的人越多，疑問就越多。實際上，幾個月的時間過去了，我仍然無法作出判斷。有太多曖昧不明的問題讓我難以抉擇。第二年夏天，我才把它們搞清。當時我回到安珀住了些日子，跟艾裏克提到了這件事……”