CHAPTER Ⅱ（第4/10頁）

如果消化過程真的讓它的行動遲緩，那我很慶幸沒在它進食之前到達。它甩開頭顱躲過我的劍鋒，接著趁我還沒恢復平衡，又猛地將頭擺回。蛇吻擦過我的胸膛，感覺真的就像被巨錘砸了一下，讓我撲倒在地。

我不停地滾動，躲開它的攻擊範圍，直到山崖邊緣。我重新站起來時，它也伸展軀體，拖著沉重的蛇身向這邊爬來，接著再次豎起上身，昂起腦袋，懸在我頭上十五英尺的位置。

我心裏一清二楚，換作傑拉德，這時肯定會選擇攻擊。那個大混蛋會用他的巨劍把這東西砍成兩段。然後它可能砸到他身上，瘋狂扭動，給他留下幾處淤傷，可能再流點鼻血。本尼迪克特不會漏掉那雙眼睛。他會一個口袋裏揣上一顆，然後把它的腦袋當球踢，同時心裏還會構思著為克勞塞韋茨^{[1]的書編寫一個腳注。但他們都是天生的英雄。而我，我只是站在那兒，雙手持劍，劍尖向前，兩肘夾在腰部，腦袋盡可能向後躲著。我寧願扭頭就跑，今天這活兒就算到此為止。但我知道如果這麽幹，天上這顆大腦袋就會落下來，把我壓扁。}

高塔中傳來一陣喊聲，說明我已經被發現了，但我沒有扭頭去看出了什麽事，而是開始咒罵這怪物。我希望它趕快進攻，把這事了結掉，無論結果如何。

它終於這樣做了，我拖動腳步，扭轉身體，揮動劍尖砍向我的目標。

我身體左側被它這一擊弄得有些麻木，而且我覺得自己好像被砸進地面一尺有余。但無論如何，我還保持著站姿。是的，我的每個細節動作都處理得相當完美。這次攻擊完全達到了我希望和計劃的效果。

不完美的是怪獸那一邊。它不肯合作，不肯老老實實吐出最後一口氣，然後死掉。

實際上，它開始仰頭。

它還帶走了我的寶劍。劍柄從它的眼窩中探出，劍鋒則從腦後穿過，像是另一根剛鬃。我知道，這次進攻得分了。

就在此時，人影開始從高塔之下的門洞出現，行動緩慢，小心翼翼。他們都帶著武器，樣貌醜怪。而且我感覺，在這場爭鬥中，他們不會站在我這一邊。

好吧。我知道什麽時候應該承認失敗，再期待改天能拿到一手好牌。

“布蘭德！”我喊道，“我是蘭登！我過不去！抱歉！”

接著我轉身就跑，跳下山坡，沖向巖石紛亂移動的平原。我在想這是不是下山的最佳時機。

和很多事情一樣，答案是——“是，也不是”。

除非萬不得已，我是不會這麽跳的。我活著落到了地面，不過似乎也只有這麽點好處。我摔昏過去，而且很長時間裏都覺得腳踝已經折了。

讓我再次行動起來的是上方傳來的沙沙聲，還有身旁砂礫的跳動。我重新戴好墨鏡，擡頭望去，那怪獸顯然已經決定追下來，做個最後了斷。它正以那種如夢似幻的方式扭動著爬下山坡。自從我給它的腦袋插了根釬子，那裏就開始變黑，不再透明。

我坐起身，揉了揉膝蓋，又試了試腳踝，沒法使力。周圍也沒有可以當作拐棍的東西。好吧，那我就爬，往前爬。還能怎麽著？盡可能地拉開差距，一邊爬一邊轉著腦子。

救世主是一塊巖石——比較小比較慢的那種，也就跟一輛貨車差不多大。看到它靠近時，我突然想到，如果我能爬上去，它就相當於一個交通工具。可能也意味著安全。但那些更快的巖石都大得要死，估計會給我找點麻煩。

想到這些，我開始觀察伴隨這塊巖石一同運動的大家夥們，估算著它們的路線和速度，試圖測繪出整個系統的運動軌跡，做好準備，等待時機。同時，我也聆聽著怪獸接近的沙沙聲，聽著山崖上那些守衛的喊叫。我想知道那裏是否有人拿我打賭，如果有的話，不知賠率是多少。

當時機到來，我開始行動。通過第一塊巨巖沒費什麽勁，但我不得不等待片刻，先讓第二塊滑過。我冒險在最後一塊巨巖通過前穿過它的軌道。沒辦法，不這樣做就會錯過時機。

我在正確的時間到達了正確的地點，抓住我之前就看好的突出部位，被拖了足足有二十英尺，這才爬上巖石。我用力攀上並不舒服的巖頂，趴在那兒，回頭看去。

怪蛇離我已經很近了，而且還在繼續靠近。它爬動時，剩下的獨眼一直追蹤著那些旋轉的巨巖。

我聽到上方傳來一陣失望的號叫。接著那些衛兵開始下坡，口中喊著什麽，我猜是給那怪物鼓勁。我開始按摩腳踝，試著放松。那畜生等第一塊巨巖又轉了一圈後，爬過它的軌道。

在它追上我之前，我能在影子中跑多遠？我琢磨著。常言說得好，運動是永恒的，環境是不斷變化的……