CHAPTER Ⅷ

我醒過來，隨後又倒頭大睡，這樣不知重復了多少次。有兩次我發現了一個托盤，上面有面包、肉和水。每次我都把它們吃得幹幹凈凈。我的牢房黑得伸手不見五指，而且冷得要命。我等待著，等待著。

他們終於來了。

門被猛地拉開，一絲微弱的光線透了進來。我眨巴眨巴眼睛，聽見有人叫我出去。

外邊的走廊快被全副武裝的士兵撐破了，所以我沒有妄動。

我摩挲著下巴上的胡茬，跟著他們走了出去。

走了很遠，我們來到螺旋式樓梯前，開始往上爬。一路上，我什麽都沒問，也沒人主動告訴我任何消息。

我們爬到樓梯頂端，我被帶到宮殿深處的一個房間，這兒又暖和又幹凈。他們命令我脫下衣服。我脫下衣服，踏進一個熱氣騰騰的浴盆裏。一個仆人過來幫我擦洗、刮胡子，還修剪了我的頭發。

等我擦幹身子，有人拿來了黑色和銀色的幹凈衣物。

我穿好衣服，又披上帶著銀玫瑰領扣的黑披風。

“你準備好了，”衛隊長對我說，“這邊走。”

我跟在他身後，衛隊走在我後面。

我們走到宮殿後頭很遠的地方，一個鐵匠在我的手腕上裝上手銬，在腳踝安上腳鐐。鐵鏈很沉，我肯定沒法掙脫。如果我反抗，他們就會先打昏我，然後再給我戴這些小玩意兒，反正最後的結果都一樣。我不想再被人打昏，所以我一直很合作。

接著，幾個衛兵拉著鐵鏈，重新把我帶回宮殿的前半部。四周裝飾得富麗堂皇，我卻無心欣賞。我是一個囚犯，也許很快就會死掉，或者被放到刑架上。我現在對自己的處境完全無能為力。我往窗外瞥了一眼，發現這會兒正是清晨。記得我們小時候曾在這裏玩耍過，但現在不是懷舊的時候。

我們經過一條長長的走廊，走進那間大宴會廳。

宴會廳裏擺滿了桌子，桌邊坐著許多人，其中很多我都認識。

安珀的貴族們身穿耀眼的華麗服飾，火炬熊熊燃燒，音樂飄蕩在空中，佳肴已經上桌，不過誰都沒碰它們。

我看到了一些熟人，比如弗蘿拉，還有些陌生人。我還看見了吟遊詩人瑞恩勛爵——他的爵位還是我授予的呢——我們已經有好幾個世紀沒見面了。在我的注視下，他移開了視線。

我被帶到中央那張奇大無比的桌子前，坐在末座。

衛兵沒有離開，而是站在我身後。他們把我身上的鐵鏈拴在地板上新裝的鐵環上。這張桌子的首位空著。

我不認識右手邊的女人，我左手邊坐的是朱利安。我沒理睬他，而是盯著那位女士。她是個身材纖巧的金發女郎。

“晚上好。”我說，“我想我們還不認識吧。我叫科溫。”

她望了一眼自己右邊那個滿臉雀斑的紅發男人，向那個大塊頭求助。那家夥卻轉開眼睛，似乎突然對他右邊的那個女人產生了興趣，開始和她熱烈交談起來。

“你可以跟我說話，真的。”我說，“我不傳染。”

她勉強擠出一絲笑意：“我叫卡梅爾。你好嗎，科溫王子？”

“你的名字真美。”我回答道，“我很不錯。你這樣的好女孩兒為什麽要來這種地方？”

她趕緊喝了口水。

“科溫，”朱利安稍稍提高嗓門，“我覺得這位女士認為你完全不懂禮貌，非常討厭。”

“今晚她跟你說過任何一句話嗎？”朱利安沒有臉紅，他的臉白了。

“夠了。”

我攤開手腳，故意把鐵鏈弄得丁當響。除了令人不快之外，這還可以告訴我自己有多少活動空間。不是很多，這也在我的意料之中。艾裏克是個很謹慎的人。

“靠近點兒，兄弟。你有什麽想法，悄悄告訴我吧。”我說。

他沒有。

我是最後一個入座的，所以我猜時間快到了。我猜得沒錯。

六位號手吹響號角，一共五聲。艾裏克走了進來。

每個人都站起身來。

除了我。

衛兵只好提著鐵鏈把我扯起來。幾乎把我吊在鏈子上。

艾裏克微笑著走下樓梯，從我右邊經過。他穿著貂皮大衣，大衣下隱隱露出他自己的顏色。

他在首位停下，站在椅子前。一個侍從過來站在他身後，仆人們隨即開始為大家斟酒。

等所有的酒杯都倒滿了，艾裏克舉起自己的杯子。

“安珀永存，”他說，“願你們與安珀同在。”每個人都舉起酒杯。

除了我。

“拿起來！”朱利安說。

“你還能叫衛兵把酒杯也吊起來？”

他沒有，只是狠狠地瞪著我。我飛快向前傾身，舉起酒杯。

我和艾裏克之間隔著兩百個人，但我的聲音還是傳了過去。我說話的時候，他一直看著我。我說：“為坐在末座的艾裏克幹杯！”