尋查師 三、海鷗（第4/18頁）

白發男子看看另兩名女子。其余人也走上前來，議論紛紛。

“如果你留在這裏，你要做什麽？”黑眉女子問他。

“我會造船、補船，也能駕船，還能四處尋查。如果你們還需要，我亦會操縱天候這類技藝。我也願隨任何肯教導我的人學習技藝。”

“你想學什麽？”較高女子以和善聲音問道。

此時，彌卓感覺無論此生是正是邪，這問題將決定自己的一生。他再次靜默站立良久。他欲言又止，最後終於說道：“我誰都救不了，一個都救不了，連救我的人都救不了。我知道的一切都無法讓她自由，我一無所知。如果你們知道該如何自由，求求你們，教教我！”

“自由！”高大女子說，聲如揮鞭。她看著同伴，片刻後微微一笑，轉向彌卓，說：“我們是囚犯，自由是我們研習的課題。你穿透我們的牢墻而來，你說你在尋找自由，但你必須知道，離開柔克可能比前來更加困難。監牢中還有監牢，其中有一些還是我們自己建造的。”她看看旁人，問：“你們怎麽說？”

他們說的話很少，近乎靜默地尋求共識。最後，較矮女子以銳利眼神看向彌卓：“你要，就待下吧。”

“我要。”

“我們怎麽稱呼你？”

“燕鷗。”他答，於是眾人以此稱之。

彌卓在柔克找到的，比追尋已久的希望與傳言更多，也更少。他們說柔克是地海的心臟。兮果乙在時間之初，從海中擡起大陸，第一塊是北海的明亮伊亞，第二塊便是柔克。那座碧綠山陵即是柔克圓丘，根基較其余島嶼更深。而他之前見過的樹林，有時在島這端，有時又在另一邊，是全世界最古老的樹林，也是魔法的源頭與中心。

“如果砍下大林，巫術便會失效。那些樹的根就是知識之根。葉影在陽光下形成的形意，撰寫兮果乙創世時所說的言詞。”

萸燼如是說。她是彌卓的師傅，有對猛銳黑眉。

柔克上所有魔法技藝師傅都是女性。島上沒有力之子，連平凡男子都很少。

三十年前，瓦梭島眾海盜王派艦隊前來征服柔克，不為微薄財富，而為擊破聲名遠播的魔法。柔克一名巫師將島出賣給瓦梭詭徒，降低島上抵禦及警告咒語。咒語破除，海盜非以巫術，而以蠻力、烈火攻占整座島。綏爾灣內泊滿大船，軍隊燒殺搜刮，奴隸販子擄走男人、男孩、年輕婦女。他們屠殺幼童與老人，所到之處，焚燒每棟房舍及田野。幾天後海盜登船離去，無一座村落完好，農田亦傾毀荒蕪。

海灣頂的綏爾鎮也帶有圓丘及大林的某些特異，劫掠者雖然在鎮上追逐搜尋奴隸、搶奪縱火，火卻一點就熄，狹窄街道也引得盜匪團團轉。大多數幸存島民都是智婦與孩子，藏身鎮上或心成林裏。現在柔克島上的男子，都是當初留下的孩子，如今長大成人；還有幾個已老邁的男子。當地除了結手之女外，別無組織治理，她們的咒語長期守護柔克，如今更加嚴密。

結手之女鮮少信任男人，因為一個男人背叛，一群男人攻擊此地。她們說，扭曲技藝以獲私利的，是男人的野心。“我們不與他們往來。”高窕的芙紗和藹說道。

然而萸燼對彌卓說：“我們是自找毀滅。”

百余年前，結手之子與結手之女聚集於柔克，形成巫師聯盟。他們對自己的力量自豪、信任，在能夠公然起義之前，教導他人，秘密結黨，抵抗興戰之徒與奴隸販子。女人向來是聯盟的領袖，萸燼說，女人假扮成膏藥販及織網工等，離開柔克，前往內極海附近，組織廣泛緊密的反抗網絡。至今，那張網仍留下某些連結。彌卓首先在安涅薄村落遇上其中一道蹤跡，從而追尋至今，但她們並未領他前來。那次劫掠後，柔克便完全封閉在智婦一再織就的強大護咒中，與其余人民再無交易。“我們救不了他們，”萸燼說：“甚至救不了自己。”

芙紗雖然有著溫和聲音與微笑，卻毫不妥協。她告訴彌卓，同意留他在柔克，是為了看住他。“你一度穿越我們的防禦，你可能說真話，也可能不是。你能告訴我什麽，讓我信任你嗎？”

眾人同意給他一間港邊小屋與一份工作，協助綏爾的造船婦；婦人僅自學過造船術，樂意接受彌卓的巧藝。芙紗不在途中為難他，總是親切招呼，但她說過“你能告訴我什麽，讓我信任你嗎”，他無法回答。

萸燼則多以皺眉回應他的招呼。她會驟然提問，聽取答案，且一言不發。

他曾怯怯問她心成林是什麽，因為他問別人時，她們都說：“萸燼可以告訴你。”她拒絕回答，態度並非高傲，而是明確。她說：“你只可能在大林裏，向大林學習了解大林。”幾天後，萸燼來到綏爾灣沙岸，彌卓正在那裏修補漁船。她盡力協助，並詢問有關造船的問題，他亦勉力告知，讓她看看造船術。那是個平靜午後。但之後她又驟然離去。他對萸燼懷有某種敬畏，因她難以預料。不久，出乎意料，萸燼對他說：“長舞節後我會去大林。你想來就來吧。”