第九章 尋語

一群人在領主的廣闊田原上曝曬稻草，在明亮晨光中四散草坡上。恬娜遙望，看到其中三名刈割人是婦女，其余兩名男子，一個是男孩，另一人彎腰駝背、滿頭花白。她沿著一排幹草堆走上前去，詢問婦人關於戴皮帽男子的事。

“他從谷河口來，”刈割人說：“不知他去了哪兒。”別人也走上前來，高興有機會休息片刻。沒人知道中谷來的男人去哪兒，不知他為何沒跟大夥兒一塊割草。“那種人待不住，”白發蒼蒼的男子說：“懶惰。太太，你認得他嗎？”

“我情願不認識。”恬哪道：“他在我家附近賊頭賊腦，嚇到孩子。我甚至不知道他叫什麽名字。”

“他自稱‘悍提’。”男孩說。別人看著她或別過頭，一語不發。他們發現她就是住在老法師家的卡耳格女人——他們是銳亞白領主的佃農，對村民心存戒意、對任何與歐吉安有關的事懷抱猜疑。他們揮動鐮刀，轉身離去，再次四散各處繼續工作。恬娜從山邊草原下山，走過一排橡樹，往路上行去。

路上站著一名男子。她心跳加快，走上前面對他。

來人是領主巫師白楊。他優雅倚著高長松木巫杖，站在路邊樹蔭下。她來到路上時，他說：“你是來找工作嗎？”

“不是。”

“我主人需要人手。天氣愈來愈熱，稻草必須盡快收割好。”

對火石寡婦葛哈而言，他說的一切合情合理，因此葛哈禮貌回答：“依你的技藝必定能延遲降雨，直到稻草收割完畢。”但他知道她是歐吉安臨死前告知真名的女子，且因明白這點，他方才的話擺明刻意侮辱，並且虛偽，等於明顯警告。她原本希望問他，是否知曉名叫“悍提”的男子目前人在何方，但現在她說：“我來告訴這裏的工頭，他請來割稻草的男子在我村裏行竊，還犯下更重的罪，不會是他想請的工人。但那人好像已經不在。”

她冷靜望著白楊，直到他勉強答道：“我不知道任何關於這些人的事。”

歐吉安去世的清晨，她以為他是個年輕人，穿著灰披風、手握銀巫杖，是高大英俊的少年。但他沒有她以為的那麽年輕，也許他很年輕，卻枯槁憔悴。他的眼神跟聲音如今顯露輕蔑，因此她以葛哈的聲音回答：“你說的是。很抱歉。”她不想招惹他。她轉身要往村裏走，但白楊說道：“慢著！”

她停步。

“你說他不僅是個小偷。但蜚語廉價，而女人的碎嘴更勝盜賊。你來此處，在工人間挑起紛爭，像女巫一樣散布誹謗遙言的巨亂種子。你以為我不知道你是女巫嗎？我看到那黏膩在你身邊的肮臟妖怪時，你以為我不知道她如何出生、不知道你的目的嗎？想毀掉那怪物的人做得不錯，但他該完成他的工作。你隔著老巫師的屍體反抗過我一次，我當時看在他和在場其余人的面子上，隱忍未發，但你這次太過分了。女人，我警告你，我絕不允許你踏在這片領地上！如果你膽敢違犯我的旨意，甚至敢再對我說話，我會放狗把你趕出銳亞白，追落高陵山崖。聽懂了嗎？”

“不，”恬娜說：“我永遠不懂像你這樣的男人。”

她轉身往山下走去。

某種輕撫般的碰觸竄上她背脊，頭發在頂上豎立。她原地轉身，看到巫師將巫杖伸向她，黑暗閃電圍繞四周，他雙唇微張，準備發話。她立時心想，就因格得失去法術，我以為男人也都喪失能力，但我大錯特錯！然後，一個彬彬有禮的聲音響起：“怎麽了，怎麽了？發生什麽事了？”

兩名來自黑弗諾的男子從道路另一端的櫻桃園走出來。他們以平和有禮的表情看看白楊，又轉向恬娜，仿佛遺憾必須阻止巫師對中年寡婦下咒。但這行為真的，真的不太合宜。

“葛哈女士。”身著繡金襯衫的男子說道，向她鞠個躬。

另一名明亮大眼的男子，也一面微笑一面向她行禮，說：“我想，葛哈女士跟吾王一樣，對公開冠用自己真名一事想必毫無懼意。在弓忒時，或許她偏好我們以她的弓忒名稱呼；但她曾配戴自葉芙阮後再無女子配戴過的環，了解其行誼後，我希求表達自己的崇高敬意。”他自然地單膝下跪，非常輕巧快速地舉起恬娜的右手，以額輕觸她手腕，然後放開，起身，露出和藹、隱含默契的微笑。

“啊，”恬娜說道，既慌慌然，又暖徹心扉，“世上有各種不同的力量……謝謝。”

巫師呆若木雞站著，雙眼大睜。他閉起嘴，未繼續詛咒，也收回巫杖，但一股明顯的陰氣依然籠罩在巫杖及他雙眼四周。

她不知道他是否原就知道她是環之恬娜，還是此刻才發現。無所謂，他已恨她入骨。身為女人就是她的錯，在他眼裏，沒有什麽可加深或彌補這項罪過，沒有責罰可謂足夠。他眼看瑟魯遭受的暴行卻表贊許。