拾壹 煥顏霜（第3/21頁）

沫兒不耐煩道：“收糧食只要有錢就行了，你沒提我們剛才的包裹嗎？有多沉！收好了雇幾輛馬車拉回神都就行了。”

小二賠笑道：“是，是。您看您再要什麽小點心？”

沫兒和文清看了一下，除了胡豆和瓜子，只有鹽煮大黃豆和糟好的鴨蛋。沫兒拿了一碟糟鴨蛋，文清又拿了一碟五香胡豆，向桌邊走去，卻見不知什麽時候，那個白面長須的中年人坐到了這邊，正和婉娘聊得火熱。

見文清和沫兒走來，婉娘道：“過來見過柳公子。”中年人抱拳微笑道：“在下柳中平，來此地販運秋糧。”嘴角有一個小酒窩，看著面相很讓人舒服。

沫兒和文清還了一禮，仍舊在旁邊坐下。柳中平道：“敢問這位姑娘，這麽晚了投宿此處，是探親還是做買賣？”

婉娘嫣然一笑道：“原是訪一位故人，也順便打聽下今年秋糧價格。看天色晚了，便在此歇息了，明日再訪。”

柳中平殷勤地幫婉娘斟了茶，笑道：“姑娘好本事，原來是做販糧生意的。”

婉娘笑道：“柳公子過獎，是家父的生意，我不過是順路看看而已。依柳公子看，今年的秋糧價格如何？”

柳中平道：“今年風調雨順，糧食豐收，收購價格不會高於去年。況且前日官府剛下令，要征調一批糧草，運往突厥邊境。農民擔心余糧被征，會多拋售，因此，在下以為，今年的一等糧食收購價格不會高於三十文一鬥。”

婉娘撫掌贊道：“柳公子好眼光！不如明天小女子就跟著柳公子收糧罷。”

刀疤臉表情冷淡，時不時將三角眼往這邊瞥一眼；瘦子則沉默寡言，目不斜視，只悶頭喝酒。

柳中平笑道：“姑娘過獎了，在下不過是妄加推斷而已。”回頭對小二道：“小二，姑娘今天的酒錢記到我的賬上。”沫兒心想，早知道多拿些東西了。

天色已晚，婉娘與柳公子猶天南海北，談笑風生。柳中平見識淵博，風趣有禮，不時逗得婉娘哈哈大笑，連沫兒都被吸引住了。聽口氣他到過很多地方，南到大海，北到敦煌，似乎在尋找什麽東西。

正聊得盡興，柳中平突然支起耳朵聽了聽，然後一個箭步朝樓上沖去。沫兒三人不知發生了什麽事兒，都追隨他往樓上看去。刀疤臉和瘦子卻見怪不怪，一動不動。

樓上一間房門開了，一個兩三歲的小女孩光著腳跌跌撞撞地從房裏走出來，尖聲哭叫道：“爹爹，爹爹！”

柳中平一把抱住，親親她的臉頰道：“好寶兒，爹爹在這裏呢。別怕。”

小女孩抱著柳中平的脖子，抽泣道：“黑……有大妖怪……”

柳中平輕輕拍她的背，道：“爹爹在這裏呢，大妖怪不敢來。爹爹可是很厲害的，一拳頭就把它打跑啦！寶兒不怕，爹爹抱著你睡。”一邊拍著一邊輕輕地哼唱搖籃曲。小女孩果然乖乖地伏在他的肩頭，一會兒工夫又睡著了。

柳中平朝婉娘等人做了一個抱歉的表情，抱著孩子進了房間。

婉娘站起來，伸了個懶腰，道：“文清沫兒，我們也去休息吧。明天要一大早去拜訪故人呢。”

從頭到尾，刀疤臉和瘦子竟然一句話未說。

〔三〕

回到房中，文清和沫兒粗粗地洗了一把臉，正要休息，卻見婉娘推開門，探頭輕聲笑道：“小子，今晚有好戲看，不要睡死了！”轉身走開。

兩人和衣躺下，只留了一個小燭頭照明。沫兒雖覺得累，但是一想到明天要回去，便情緒亢奮，難以入睡，問道：“文清，你看這些人是做什麽的？”

文清傻傻道：“剛才那個小二說他們不是收糧食的。這三個人看起來並不像是很好的朋友呢。”

沫兒道：“我也覺得他們像是臨時湊在一起的。瘦子的小刀好奇怪，刀柄不是魚也不是龍，不知道是個什麽東西。婉娘說今晚有任務，說不定和這三人有關。”

迷糊了好久，剛剛入睡，卻被一只冰冷的手揪著耳朵拎了起來。不用說就是婉娘，沫兒氣憤地將她的手打掉，怒道：“我最討厭別人揪我耳朵。”婉娘吃吃地笑起來，悄聲道：“小聲點！還想不想去看好戲了？”

三人穿了披風，開門偷偷溜了出去。一樓櫃台處，小二正蜷縮在椅子上打盹兒。沫兒輕輕拉開門栓，門吱呀一聲，開了一條縫，三人連忙擠了出去。小二打了個激靈，茫然地擡頭，看到門開了，撓撓頭道：“怎麽忘閂門了。”開門看了看空無一人的街道，閂了門又去打盹兒。

※※※

皓月當空，帶著一絲寒意，地上屋頂猶如覆蓋了一層薄霜。遠處延綿不斷的大山靜靜地矗立，幾株肅立的老樹伸著光禿禿的枝丫，像一只只被凍結了的大怪物。