拾 還魂香（第2/13頁）

四人從村的中間穿過。旁邊一塊較大的空地上種滿了挺立的柏樹，後面是五間飛檐大柱高屋，依稀看得上面寫“劉家祠堂”四個字。一群人吵吵嚷嚷地圍在祠堂前，不住地呵斥爭辯著什麽。

沫兒把瓶子往文清臂彎裏一放，道：“什麽熱鬧？我去看看。”一頭紮進人堆。

婉娘無可奈何地笑道：“這家夥，什麽事都喜歡往前湊！”找了一塊幹凈的石頭坐了。小花貓從黃三的肩上跳下來，爬上她的膝蓋。婉娘點著它的小鼻子道：“早知道應該把你留在家裏才對，這麽多人，還真怕你再走丟了呢！”

黃三和文清也把抱著背著的東西放下，坐著等沫兒。一會兒工夫，只見沫兒從人叢中鉆了出來，叫道：“婉娘，婉娘，剛才那個小秀才偷了人家的銀錢，劉家的族長正在審他呢！”

婉娘趁機嘲弄道：“還整天說我愛管閑事、嚼舌頭呢！你這不是？”

沫兒也不在意，故作神秘道：“你們要不要去看看？我看這個小書生像是冤枉的。”

婉娘和黃三只管笑著，坐著不動，沫兒拉了文清又一頭鉆了進去。

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小劉莊以劉姓居多，也有部分與劉家有淵源的李姓和張姓住戶。這個小秀才名叫李義，小名石頭，今年才十七歲，生性靦腆，勤奮好學，剛參加童試得了個秀才。家裏老父目不識丁，種著幾畝薄田，閑時也去打些零工，母親趙氏身高馬大的，家裏地裏都是一把好手。因就此一棵獨苗，父母極為寵愛，舍不得他下田勞作，拼了老命送他讀書，希望他考取個功名光宗耀祖。李義倒也爭氣，先在大劉莊的龔海義塾讀了幾年，考中了個秀才，現在家中備考明年的鄉試。

李義家與劉大劉二是鄰居。劉大已經成家，和鄰裏相處倒好，平日裏對老娘也算恭敬，但是一有錢便喝酒，一喝酒便發瘋，鬧得家裏雞飛狗跳，醒了之後又悔恨異常，老娘勸了多次也改不了；劉二比李義大兩歲，兩人曾一起在龔海的義塾讀書，算是個同窗，但是性格與李義大不相同，整日裏吊兒郎當，一點苦也不想吃，嘴巴乖巧，四處騙吃騙喝。

劉大父親在世時，時時做些小生意，家境還算殷實，他一過世，劉大酗酒，劉二懶惰，家裏慢慢緊張起來。這一兩年，也就僅維持個溫飽，日子過得相當緊巴。劉老娘為人和善，一輩子膽小怕事，一直與趙氏交好，兩人經常在一起做針線。劉老娘每每聊起兒子便長籲短嘆，對李義的懂事聽話贊賞有加。趙氏夫婦吃苦耐勞，家境還算殷實，也時常接濟劉老娘。

一個月前，劉老娘不小心感染了風寒，本想扛一扛就過了，誰知越來越嚴重，慢慢地竟然臥床不起，抓了幾副草藥吃了也不見好轉。這劉大不喝酒的時候倒像是個孝子，看到老娘受苦十分著急，賣了家裏婆娘辛辛苦苦養的一頭半大的豬，又求了族長和各位鄉親，準備湊些銀子拉老娘到神都看病去。

昨天傍晚，十兩銀子湊足，劉大用荷包裝了，去到老娘屋裏，解開荷包給老娘看裏面的銀兩，喜滋滋道：“老娘，兒明天一早就送您進城看病。”劉老娘微微睜開了眼睛，笑了一下。劉大正待再說，忽聽門外有人叫道：“劉大，你家的小豬崽子跑出去了！”

劉大一聽，慌忙跑了出去。大豬賣了，就指望著小豬長大後存個余錢過年呢，天馬上要黑了，要是小豬跌進溝裏或碰上野獸，那就完了。

找到小豬已經亥時，劉大這才想起來，湊來的銀兩似乎丟在老娘的房間裏了。掌燈找了一回沒有找到，夫婦兩個只道天黑，今天天一微亮，便起床重新尋找，連昨晚找小豬的地方都重新查看一遍，那個荷包竟如長翅膀了一般，不翼而飛。

劉二整天四處遊蕩，夜不歸宿，今天一大早回來，聽說銀兩沒了，也不去看老娘怎樣了，只管揪住劉大，非說是他故意藏起來想獨吞，兩兄弟在家差點打了起來。正鬧得不可開交，圍觀的人不知誰說了一句，昨晚劉大夫婦去找豬崽時，好像看到隔壁的李義來過。劉大劉二就四處尋李義，最終在驢肉湯館門前將他抓了回來。

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文清和沫兒擠到人群中間。一個胖胖的老太爺坐在一張太師椅上，眉頭緊皺，神態威嚴，問道：“劉大劉二，你說李秀才拿了，有什麽證據？”劉老太爺在小劉莊劉氏一族輩分最高，在村裏甚有威望。剛劉大劉二叫人去請了他來，說抓住了偷銀錢的賊。他對劉大劉二並不待見，但也不好偏袒外姓。再說十兩銀子夠一家農戶三個月的吃穿用度了，在村裏也算是件大事情，便急急忙忙地來了。

劉大哈腰，苦著臉道：“有人說看到昨晚李義去了我們家，”說著回頭道：“剛才誰說的？等我找到豬崽回來，錢就不見了。”