第2卷 07（第2/5頁）

夕陽下，神殿外的草地顯得十分平和、寧靜。太陽正緩緩落下，柔和的七彩光芒灑遍天空。坦尼斯本以為會看見人們聚集在此等待消息，白袍的牧師會慌張地跑來跑去，卻驚訝地發現一切如常。人們照舊在草地上歇息，白袍的牧師漫步在花圃旁，壓低聲音交談，獨自一人的牧師則在虔誠地祈禱著。

也許信差把消息弄錯了，坦尼斯想。但是，在他匆忙跨過草地的時候，他遇見了一名年輕的牧師。她擡頭看著他，坦尼斯注意到她的雙眼紅腫，但她依舊露出微笑，一邊走一邊匆匆拭去臉上憂傷的痕跡。

接著，坦尼斯記起來，帕蘭薩斯的城主阿摩薩斯、索蘭尼亞的天位騎士剛薩都不知道這個消息。半精靈露出了諒解的笑容。伊力斯坦臨死前依然想要保持一貫的尊嚴。

一名年輕的祭司在神殿的門口和坦尼斯會面。

“歡迎，半精靈坦尼斯，”年輕人柔聲說，“大家都在等你。請走這邊。”

涼涼的陰影掩蓋了坦尼斯。在神殿中，憂傷的情緒變得很明顯。一名精靈的豎琴手演奏著甜美的音樂，牧師們站在一起，彼此在精神和體力上互相扶持，希望能夠通過這一次的考驗。坦尼斯的眼中充滿了淚水。

“我們很感謝你能夠及時回來。”祭司繼續道，他引領著坦尼斯往神殿深處走去，“我們怕你會來不及。我們想盡快將消息傳遞到你手上，但是我們只能相信那些能承受這巨大的哀傷和守口如瓶的人們。伊力斯坦希望他能夠平靜地死去。”

半精靈手足無措地點點頭，很高興胡子可以藏住他的淚水。這並不是因為他因此感到羞恥。精靈們珍惜生命，將它當作上天最珍貴的禮物。精靈們不會像人類一樣隱藏自己的情感，但是坦尼斯害怕這會讓伊力斯坦感到難過，他了解這個好人唯一的遺憾就是擔心自己的死亡會給其他人帶來傷悲和淚水。

坦尼斯和他的向導來到了內室，此處站著加拉德和其他的神眷之子與神眷之女。他們低著頭，安慰著彼此。在他們的身後有一扇關上的門。每個人的目光都停留在那扇門上，坦尼斯確切地知道門後是誰。

加拉德一聽見腳步聲，就立刻擡起頭來看著坦尼斯，他親自走過來歡迎半精靈。

“真高興你能來。”年長的精靈誠摯地說。他是西瓦那斯提精靈，坦尼斯注意到，他也一定是少數幾個從一開始就接受了他們已經遺忘許久的舊信仰的牧師。“我們怕你會趕不回來。”

“這一定很突然。”坦尼斯咕噥著，不安地注意到自己忘了卸下劍，腰上的武器在這平靜、哀傷的大廳中發出了哐當的響聲。他用手壓住長劍。

“沒錯，你離開的那個晚上他就病得很重了。”加拉德嘆口氣。“我不知道你們在裏面說了些什麽，但對他造成的打擊是很明顯的。他經歷了很劇烈的痛苦。最後，達拉馬，法師的徒弟，”加拉德忍不住皺眉，“來到了神殿中。他帶著一瓶藥劑，據說可以緩解他的痛苦。我猜不出他是怎麽知道這裏發生了什麽事情。那裏常常會發生奇怪的事情。”他看著窗戶外高塔聳立的地方，那黑暗的陰影堅拒太陽明亮的光芒沾染它。

“你讓他進來了？”坦尼斯驚訝地詢問。

“我本來會拒絕他，”加拉德嚴肅地說，“但伊力斯坦下了命令，不管怎麽樣都要讓他進來。而且，我必須承認，他的藥劑的確有效。我們的伊力斯坦不再感覺到痛苦，獲得了平靜死去的特權。”

“達拉馬呢？”

“他就在裏面。他來了之後，就不言不語地坐在角落裏動也不動。但是，他的出現似乎讓伊力斯坦感到比較平靜，所以我們特許他留下來。”

我真想看看你們強迫他離開的樣子，坦尼斯偷偷地想，但他並沒有說出口。門打開了。人們恐懼地擡頭，但是那只是裏面的祭司開門的聲音。他轉過身，示意坦尼斯進去。

半精靈進入了那個十分平凡、沒有什麽裝飾的小房間。他試著和其他穿著長袍和拖鞋的牧師一樣輕聲地移動。但他的武器發出的敲擊聲，靴子踏地的聲音，皮甲的扣環發出的金屬撞擊的聲音，在他自己聽起來好像是一整群矮人行軍一樣。他面紅耳赤地踮起腳，試圖壓抑自己身上發出的各種怪聲。伊力斯坦虛弱地從枕頭上轉過身，看到了坦尼斯，開懷大笑了起來。

“老朋友，別人會以為你要來搶劫我。”伊力斯坦舉起枯幹的手，對著坦尼斯伸出去。

半精靈試著擠出笑容。他聽見門在他身後輕聲關上，也可以感覺到角落裏有個陰沉的家夥。但這一切都無關緊要了。坦尼斯跪在那名他從帕克塔卡斯救出來的奴隸床邊——那位對他和羅拉娜產生了極為重大影響的牧師。他懷著深沉的哀傷，沉重地握住伊力斯坦的手。