第2卷 05（第3/5頁）

“你要怎麽把鎖鏈解開？難道不需要鑰匙嗎？啊……”泰斯興奮地看著食人魔用兩手分執鎖鏈兩頭，然後將它猛然扯斷。

“你看到了嗎，卡拉蒙？他真夠強壯的！我以前從來沒有遇見過食人魔哎！我剛說到哪兒了？哦！競技賽，是什麽競技賽啊？”

“你在說什麽？就是那個競技賽！”艾拉克已經氣炸了。

泰斯擡頭看看卡拉蒙，但大漢只是眉頭深鎖，聳聳肩。這個競技賽必定是個大家都知道的比賽，問太多的問題只會顯得更加可疑。於是泰斯暗自回想，在腦海中翻出所有曾經聽說過的關於大災變前的故事。他忽然屏住呼吸，想到了——“競技賽！”泰斯忘了矮人在旁邊，大聲地對卡拉蒙說，“伊斯塔的大競技！你不記得了嗎？”

卡拉蒙立刻面無血色。

“你是說那就是我們要去的地方？”泰斯睜大了雙眼，改向矮人問道，“我們將會成為鬥士，在擠滿人群的競技場裏打鬥？哇！卡拉蒙，想想看！伊斯塔的大競技！我聽說……”

“我也聽過，”卡拉蒙緩緩地說道，“你死了這條心吧，矮人。我承認我曾經殺過人——不過只有在不是你死就是我亡的生死關頭。我向來不以殺戮為樂。我決不為競技而殺人！”

卡拉蒙的表情看起來相當地堅決，讓拉格不由得舉起手中的棍棒，他躍躍欲試地望向艾拉克，希望能夠得到攻擊的指令，不過艾拉克只是搖了搖頭。

泰斯則是肅然起敬，柔聲說道：“我從來沒有這樣子想過。嗯，我想你是對的，卡拉蒙。”他又一次轉向矮人。“艾拉克，對不起，我們不會為你而戰。”

艾拉克咯咯地笑著說：“哦，你們會的。因為這是你們擺脫項圈的唯一辦法，就是這麽簡單。”

卡拉蒙堅毅地搖搖頭。“我決不會殺害……”

矮人憤憤地說：“你們兩個家夥到底是從哪個鳥不生蛋的地方來的啊？是從西歷安海底來的嗎？還是索拉斯的人都和你們一樣蠢？現在的競技場是不會要人性命的。”艾拉克嘆了口氣後，繼續說道：“那些好日子已經永遠地結束了。現在一切都是假的。”

“假的？”泰斯驚呼。卡拉蒙則是一語不發地繼續瞪著矮人，顯然是不相信他所說的任何一個字。

“已經有十年不曾舉行過生死相搏的競技賽了，”艾拉克解釋道，“都是那些該死的精靈牧師向教皇進讒言，說什麽競技賽很野蠻，說服教皇下令全面禁止。野蠻？我呸！”矮人憤恨的情緒不斷攀高，然後又重重嘆了口氣，頻頻搖頭。

“所有的鬥士都離開了。”此時艾拉克似乎又重回他心目中輝煌的時代，“大地精達那爾克，絕對會是你所見過最驍勇的鬥士。當然少不了獨眼老喬。拉格，你還記得他嗎？”食人魔哀怨地點點頭。“老喬自稱是索蘭尼亞騎士，每次上場都是全副武裝。唉！現在除了我和拉格之外，他們全都離開了。”艾拉克冷漠的眼中突然閃起一抹光輝，“我們無處可去。除此之外，我有預感，真槍實彈的競技賽一定會卷土重來。”

艾拉克和拉格繼續留在伊斯塔，並且成為競技場非正式的管理員。路人每天都可以看到拉格拿著掃帚，笨拙地穿梭在觀眾席間掃地，有時候他什麽都不做，只是無聊地注視著在競技場工作的艾拉克。艾拉克則多半是細心地替死亡之坑的機器上油，確保它們能正常運轉。如果注意觀察的話，就會發現在艾拉克的醜臉上，經常會漾起異常滿足的詭異笑容。

艾拉克說得沒錯。競技賽被禁止後不消幾個月，牧師們就注意到他們寧靜平和的城市不再安寧。酒吧和俱樂部裏鬥毆事件頻出，街上的群架也屢見不鮮，有一次甚至還演變成大規模的暴亂。還有消息指出，有人在城外的洞穴中舉辦地下的競技賽。這項消息在幾具經過殘忍蹂躪的屍首被發現之後獲得了印證。在無計可施的情況下，一個由人類和精靈貴族所組成的團體向教皇陳情，請求競技場重新運作。

一位精靈貴族表示：“就像火山必須爆發一樣，人類也需要借由競技賽來宣泄情緒。”

雖然這番說法並沒有讓這位精靈貴族受到人類的敬重，不過誰都無法否認他的邏輯是合理的。教皇一開始充耳不聞，他向來厭惡暴力，認為生命是諸神恩賜的珍貴禮物，怎可容許只為了滿足嗜血群眾的喜好而遭到任意踐踏。

“是我為他們提供了解決之道，”艾拉克沾沾自喜地說道，“他們本來還不讓我進入金碧輝煌的神殿。不過沒有人可以擋得住拉格。所以他們並沒有多大的選擇。”

“‘重新舉辦競技賽。’我這樣告訴他們，他們傲慢地看著我。‘沒有必要弄出人命。聽我說，你們都在街上看過演員們演出修瑪的故事，對吧？你們都曾經目睹劇中的騎士重摔到地上、痛苦地淌著血，但是他可以在五分鐘後，若無其事地在街角的酒吧悠閑地喝著麥酒。我自己就演過一些街頭劇，嗯……看看這個。來吧，拉格！’”