第3卷 08 黑暗之後（第4/5頁）

“黑暗陛下，”奇蒂拉抓住羅拉娜的手臂把她拉向前，“我獻給您這個禮物，這個會帶給我們勝利的禮物！”

她被如雷般的歡呼聲暫時打斷了一下子。奇蒂拉擡起頭，暗示所有人安靜下來，然後繼續說下去。

“我把這個精靈女人獻給您。羅拉娜·賽拉莎，奎靈那斯提精靈的公主，該死的索蘭尼亞騎士的領袖。是她把屠龍槍帶回這個世界，是她在法王之塔中使用了龍珠，是她授意她哥哥和一條銀龍潛入了聖克仙城。由於艾瑞阿卡斯的無能，他們順利潛入了神殿，發現了我們的秘密。”艾瑞阿卡斯往前走了一步，但奇蒂拉完全不理會他的反應。“我將她獻給您，陛下，請您用您認為最適當的刑罰處置吧！”

奇蒂拉把羅拉娜推到她面前。精靈女子踉蹌地倒在黑暗之後座前，她的金發披散開來，變成一道閃亮的波浪，在坦尼斯狂亂的腦海中成為這黑暗大殿裏唯一的光亮。

奇蒂拉，你做得很好。黑暗之後無聲地說，我將會獎勵你。我們要押解那個精靈去我的處刑室，然後我會賜給你我的獎賞。

“感激不盡，陛下。”奇蒂拉鞠躬道，“在這件事情結束之前，我還希望您能夠恩準我兩件事情。”她伸出手，用力地抓住坦尼斯。“首先，我將這位想要在您偉大而光榮的軍隊裏服役的人帶過來。”

奇蒂拉把一只手放在坦尼斯的肩膀上，用力壓著他示意他應該跪下來。坦尼斯無法把羅拉娜最後的影像從腦中抹去，遲疑了一下。他仍然可以拒絕這黑暗的誘惑。他可以走到羅拉娜身邊，兩人一起面對一切的結局。

然後他醒悟了。

我怎麽變得這麽自私，他痛心地問自己，我竟然會考慮讓羅拉娜犧牲，只為了掩飾我自己犯的錯？不行，我要為這些事付出代價。即使我這輩子什麽好事都沒做，至少我救了她。我會牢牢記住這件事，在黑暗吞噬我的時候，這將會是我手中最後的一根蠟燭！

奇蒂拉的手抓得越來越緊，即使透過盔甲也讓他覺得非常疼痛，頭盔底下的眼睛開始燃起怒火。他緩緩低下頭，在黑暗之後面前跪下來。

“您忠心的仆人，半精靈坦尼斯。”奇蒂拉恢復了鎮靜，不過坦尼斯可以明顯地感覺到她松了一口氣。“在前任指揮官巴卡力斯不幸犧牲之後，我將他任命為我部隊的指揮官。”

叫你的新仆人走上前。坦尼斯的腦中響起一個聲音。

坦尼斯感覺到奇蒂拉仍然沒有放開抓在他肩膀上的手。當他站起來的時候，她將他拉近，在他耳邊說：“記住，你現在是黑暗之後的仆人了，坦尼斯。她一定要完全相信你，否則我也沒辦法救你，你也沒有辦法救出你那個精靈女人。”

“我沒忘記。”坦尼斯面無表情地說。半精靈甩開奇蒂拉的手，走到平台邊緣，黑暗之後王座的正下方。

擡起頭，看著我。那個聲音說。

坦尼斯深吸一口氣，從體內擠出所有的勇氣，他從來不知道自己有這麽勇敢。如果我失敗了，羅拉娜就會死。為了愛的緣故，我必須要放棄愛。坦尼斯往上看。

他的視線就此定住，被黑影牢牢地抓住，沒辦法移開。他根本不需要裝出戒懼的樣子，因為每個凡人看著黑暗之後時，都會有同樣的感覺。即使他覺得自己就要向她臣服，他也發現在他的腦海深處，他仍然是自由的。她的力量還不完整。她仍然沒辦法強迫他違反自己的意志。雖然塔克西絲掙紮著不要顯露出這個弱點，坦尼斯仍然可以清楚地知道她為了要進入這個世界花費了多少力氣。

她的黑影在他眼前晃動，顯露出她所有的偽裝，證明她還沒有辦法控制這些力量。一開始她像是索蘭尼亞傳說中的五頭龍。然後那影像又改變了，她變成一個女祭司，擁有男人願意用生命換取的美貌。然後那形體又再度地改變，變成了黑暗戰士，一個高大強壯的邪惡騎士，手中握著的是無數的死亡。

即使在這些形體不停變化的同時，那雙仍然不變的黑暗眼睛冷冷地看著坦尼斯，五頭龍的眼睛，女祭司的眼睛，黑暗戰士的眼睛。坦尼斯發覺自己在這強大的壓力下發抖。他無法忍受，他沒有這種力量。他不由自主地再度跪倒，匍匐在黑暗之後之前，唾棄自己的無能。這時他的背後傳來了斷斷續續、痛苦的啜泣聲。

艾瑞阿卡斯在向黑暗之後致敬時曾經說過，他在“一個強大得讓全世界的力量都相形見絀的力量之前”低頭。
塔克西絲依舊將投德當作她的棋子來玩弄，因為它本來應該以白色龍騎將的身份抵達奈拉卡。這段內幕記述在《投德大王的悲劇狩獵》中，收錄在短篇小說集《坎德人、溪谷矮人和侏儒》中。