第3卷 08 黑暗之後（第2/5頁）
一看見這個狀況，奇蒂拉的部隊立刻收緊陣形，緊密地將他們主子的王座包圍起來，那正好是在艾瑞阿卡斯的右邊。坦尼斯下意識地把手放到劍柄上，他發現自己竟然無意間往奇蒂拉移動了一步，雖然這代表了踏上不允許他踩上去的地方。
奇蒂拉沒有反應。她仍然坐著，冷冷地用諷刺的目光看著艾瑞阿卡斯——雖然從外表看不出來，卻可以明顯地感覺出來。
突然大殿裏所有的部隊都靜了下來，仿佛是被某種力量扼住了咽喉，沒辦法呼吸。站著的人都覺得一陣呼吸困難、肺部疼痛，視線也開始模糊，連心跳都快停止下來。接著整座大殿裏的空氣仿佛被完全抽光，由黑暗取而代之。
這是種有形體的黑暗嗎？或者，這只不過是他們腦中的幻覺？沒有人知道。他看見大殿中成千的火把不停閃耀著，他看見幾千根蠟燭像星辰般在夜空中閃爍。但即使是夜空也不像他現在所看到的景象那麽黑暗。
他感到一陣暈眩，無助地試著要呼吸，感覺像是又身處伊斯塔的血海底。他的膝蓋開始顫抖，幾乎虛弱得站不起來。他依稀感覺到有許多其他人在大殿的各處倒了下來。他痛苦地勉強擡起頭，清楚地看見奇蒂拉的頭一軟，仿佛被某種力量壓在那王座之上。接著黑暗升起了。冰涼、甜美的空氣湧進他的肺部。他的心臟又再度開始跳動，血液沖上他的腦門，差點讓他昏過去。有一陣子他什麽也不能做，只是跌坐在階梯上，迷迷糊糊地看著眼前亂冒的金星。然後，他的視線清晰了，他看見那些龍人絲毫不受影響。它們直挺挺地站著，每個人都瞪著相同的地方。
坦尼斯看著那在整個儀式中一直空蕩蕩的雄偉平台。應該說是到剛才為止還是空蕩蕩的。他的血液在血管中凍結，呼吸幾乎停了下來。塔克西絲，黑暗之後已經進入了這座大殿。
她在克萊恩還有其他各種的名字。精靈們叫她龍皇後；平原上的野蠻人叫她腐敗者耐拉特；塔麥克絲，虛假的金屬，索巴丁的矮人們這樣稱呼她；邁台，多面者，亞苟斯的討海人們這樣叫她；萬色返空之後，索蘭尼亞的騎士這樣稱呼她。很久以前她被修瑪擊敗，封印起來。
塔克西絲，黑暗之後，回到這個世界了。
但還不完整。坦尼斯敬畏地看著頭上的壁龕，她帶來的疼痛穿透了他的大腦，讓他痛得無法思考，腦中只有純粹的恐懼——但他也發現，黑暗之後並沒有以真身出現。仿佛她只能出現在他們的腦海中，在那裏制造了黑影的幻象。她，只能夠用她的力量讓其他人看見她在那裏。
有什麽東西阻擋了她，讓她無法進入這個世界。一扇門——貝倫的話回到了坦尼斯的腦海中。貝倫在哪裏？卡拉蒙和其他人在哪裏？坦尼斯發現自己竟然差點忘了他們的存在。他們被他腦中不停糾纏的羅拉娜和奇蒂拉的影像給趕走了。他的視線開始旋轉。他感覺自己手中握有解決一切問題的關鍵，只要他有機會靜下心來好好思考。
但是這不可能。那個陰影不斷地加深，直到它在這個花崗巖構成的大殿中形成了一個空無一物的空間。坦尼斯沒辦法移開視線，愣愣地看著那塊空洞，覺得自己仿佛正慢慢被吸進去。就在那一刻，他聽見自己的腦海中有一個聲音。
我把你們聚集起來不是為了要看你們可笑的互相爭鬥，更不是為了要看你們可悲的野心怎麽破壞我即將到手的勝利。不要忘記這裏的統治者是誰，艾瑞阿卡斯。
艾瑞阿卡斯單膝跪地，大殿裏的其他人也跟著照做。坦尼斯發現自己也跟著不由自主地跪下來。他沒辦法克制。雖然她全身上下充滿了邪惡、恐怖的氣息，但她畢竟是一位女神，是這個世界的創造者之一。從時間之始她就統治著……直到最後一刻。
那個聲音繼續說，燒灼著他和在場所有人的腦海。
坦尼斯看著艾瑞阿卡斯，發現他回到了王座上，臨走前還是惡毒地瞪了奇蒂拉一眼。
“遵命，陛下。”奇蒂拉低下頭，“跟我來。”當她走過坦尼斯身邊，走下樓梯時，她說。
她的龍人部隊立刻讓出一條路來，讓她可以走到大殿正中央。奇蒂拉走向那段肋骨般的樓梯，坦尼斯跟在她身後。隊伍在他們面前分開來，在他們走過去之後幾乎立刻聚攏。
奇蒂拉走到大殿正中央，爬上那仿蛇頭的巨大平台背後的階梯，直到她站到大理石平台的正中央。坦尼斯的動作更緩慢，因為那狹窄的階梯十分難走，更因為他發現那黑暗的陰影似乎可以看穿他的靈魂。