獨白（二） 2

今天村子裏又路過了不少客商，看來到了大雷澤裏的某些貨品交易的旺季。他們行色匆匆，連停下打尖都顧不上，只是在上路前采買了許多幹糧物品，我早上蒸的包子饅頭被他們一掃而空。

“這兩年買刀鰈的客人是越來越多啊，”老師和他們聊著天，“我都眼紅想去做漁夫了，可惜這把老骨頭經不起那折騰。”

他看了我一眼，知道我不明白，於是解釋說：“刀鰈是大雷澤特產的珍貴藥用魚，鱗片入藥，可以讓女人的皮膚變得光滑，是貴婦人們的閨中必備。所以很多人專門到沼澤中去捕捉刀鰈，賣給這些遠道而來收購的客商，商人做成藥，再賣到宛州、中州、寧州去，生意好的不得了。”

“沒想到你明白的還真不少。”和他聊天的客商誇他說。

“還不都是開酒店的便利，從客人們那裏長的見識，”老師很謙虛，“所以您要是知道點什麽外間的新鮮事，也不妨告訴我。”

“說到新鮮事，還真有一樁，”客人壓低了聲音，做神秘狀，“現在民間到處都在流傳，天啟城的皇上病體沉重，快要駕崩啦！幾個皇子都在爭奪皇位，不知道誰能贏呢。”

老師點點頭：“那可真是大事了。不過我們這些窮鄉僻壤的草民，誰當皇帝其實都影響不大，日子還得照樣過。”

客人深有同感地點點頭，又想起了點什麽：“這件事大概和普通百姓都有點關系：最近附近的幾個縣好像發生了好幾起失蹤案，聽說官府正在嚴密調查呢。”

老師一怔：“失蹤案？是指人莫名其妙就不見了嗎？”

“是啊，”客人說，“有的在家裏，有的在客棧裏，有的在出去遊玩的路上……現場半點痕跡都沒留下，一定是很熟練的罪犯幹的。”

老師身子微微一抖：“那他……都抓些什麽人？我們不會有危險吧？”

“那可說不準，官府都還沒查出來呢，”客人嘆口氣，“總之多加小心沒什麽壞處。唉，如今的世道啊……”

客商們離開後，我不由為老師的演技所折服。他在不動聲色間就打探出了一個重要訊息：有人在查我們了。

這也是沒辦法的。過去老師的行動總是很謹慎，盡力避免出手過於頻繁，但現在他年紀大了，總是生怕自己來不及，經常在上一個人還在炮制的過程中就去搜尋下一個目標。我很羞愧，那都是因為我沒用呀。我不具備老師那樣精準的眼光，沒辦法替他選人；而我在炮制目標的過程中手藝也很不熟練，老師不得不盡量多給我制造機會進行訓練。

“你的進步已經非常快了，”老師總是這麽說，“你已經可以單獨完成除了選擇目標之外的每一個步驟，我在你這個年紀的時候可還做不到呢。”

可這第一個步驟卻是關乎成敗的大事。老師是那樣一個慈父一般的好人，總讓我的心裏像是壓了塊巨石一樣的難受。我過去是個侏儒，現在是個拖累老師的累贅侏儒，這種滋味不好受。