第五章 1

秋葉城的絲綢商人湯老板是一個大大的有錢人。按照一般的坊間小說裏的惡俗套路，有錢人都生得又肥又蠢，錢掉到地上都不會撿——因為腰彎不下去。湯老板不可免俗地表現出該特質，他在秋葉城有許多豐富多彩的外號，比如豬頭湯、湯圓之類的，間接證明了這一點。

天明時分，湯老板早早地來到了自己的綢緞莊最大的鋪面上，這可頗不尋常，因為據說湯老板上輩子是困死的，所以今生非常非常地能睡，不到太陽當頂的時候你絕對見不到他的人影。開門的夥計當時正在卸門板，轉頭看到湯老板，嚇得手一滑，門板掉了下去，把一只腳砸得高高腫起來。

“貨都擺好了嗎！”湯老板似乎一點也沒留意這個細節，“行了，你們都可以走了，今天這裏不用你們照看！每人去老鄒那裏領一個銀毫，自己找樂子去吧。”

夥計們面面相覷，不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，但老板的命令豈能違抗？況且還有一個銀毫可領。於是他們一哄而散，只留下湯老板獨自一人。

湯老板站在半明半暗的絲綢鋪中，咳嗽了兩聲，身邊突然出現了幾個人。他們都穿著夥計的服裝，湯老板卻對他們畢恭畢敬。

“按吩咐我都已經安排好了，”他躬身說。

幾名夥計中的一個身材瘦長的中年男子點點頭，隨意地四處看了看：“你這裏的絲綢都相當不錯呀，全都是宛州貨吧？從你父親那一代開始，你們的家也已經經營得很有基礎了，真有一天毀了，也怪可惜的。”

“瞧您說的，”湯老板淡然一笑，肥臉上有一種平時絕對看不到的肅然神色，“就算需要陪上我的命，也沒有什麽值得可惜的。”

這一天上午客人不算很多，有幾個進來的，見到陌生夥計莫名其妙的冷眼，大多憤憤地離去。看這幾名夥計的架子，在鋪子裏賣絲綢實在是太屈才了，即便拉過去做秋葉城守之類的也不為過。

一直到了陽時之中，鋪子裏又進來了一男一女兩個年輕人，兩人的姿態神情明白無誤地彰顯出二者之間的親密關系。男的身材瘦高，始終低垂著腦袋，像個跟班。女的倒是活蹦亂跳，喜笑顏開，讓人為身邊男子的錢袋捏一把汗。夥計們見到這兩個人，似乎是眼前一亮，立馬換出笑臉，熱情地迎將上去。

這女子無疑是個話癆，每見到一塊漂亮絲綢就要抓住男子羅羅嗦嗦一通，或褒其質地好，或貶其顏色差，男子始終嗯嗯啊啊，一副心不在焉的樣子，大概隔壁的酒樓才是他真正想去的地方。

女子無疑察覺到了戀人的心不在焉，有點惱火，不再搭理他，轉而把話茬搭向了恭立在一旁的夥計：“聽說你們湯老板睡覺都不用床，而是直接躺在地上，因為普通木頭床總被他壓垮，好木頭又太貴她舍不得用……是這樣的嗎？”

夥計左右看看，好像是為了確定老板不在，接著咧嘴一笑：“不止。我們老板出門只喜歡坐轎子，因為以前坐馬車的時候，雖然馬車是特制的坐不壞，卻累死了幾匹好馬。人命嘛，就不如馬命值錢了。”

女子哈哈大笑起來，笑罷拍拍夥計的肩膀：“你可真逗。再講點他的笑話給我，我今晚要去埋汰他。”

夥計面色發白：“什麽？您老是……湯老板的朋友？”他連口齒都有點磕磕巴巴的了。那女子笑得更厲害了，過了好半天才喘過氣來，對著忐忑不安的夥計說：“不是不是，其實我是一個女飛賊，打算晚上到他那兒順點東西走。”

“您真會說笑話，”夥計這才輕松起來，“他要是丟了錢，還不得加倍在我們身上找回來？倒黴的還是我們！”

氣氛慢慢活絡起來，夥計們都圍了上來，和這個親切大方的女主顧聊起天來。大家一起痛斥富商之無良，一名夥計抱怨說：“這麽大個店子，就我們這幾個夥計，忙起來的時候腿都累斷了。”

女子有意無意地問：“湯老板雖然摳門，家裏面那麽多資財，總得下本錢多請些人替他看家護院吧？”

夥計拼命搖頭：“誰說的！我們湯老板是要錢不要命的，聽說總共也沒請幾個人，活該有一天被偷光！”

“可我聽說他的院子還挺大的，怎麽看得過來呀？”