第三章 1（第2/4頁）

　　老掌櫃嘴唇發顫，待要討價還價，卻見林嬰的右手懸在腰間，似乎無意識地摸著自己的佩劍。那是一個做工甚為粗糙的劍鞘，劍柄呈樸素的灰黑色，顯得毫不起眼。但從掌櫃到夥計，秋誠莊人個個心驚膽戰，眼珠子隨著林嬰的纖纖細指轉個不停。最後老掌櫃鉆進櫃台，捧出了十個金銖，那神情活像自己的肉被割了。

　　等到林嬰捧著錢得意地離開，老掌櫃壓低了嗓子對身邊的夥計喝道：“快點！老規矩，都扔到後院的井裏去！”

　　“上上次是出城令牌，上次是官靴，這次換了兵士的佩刀了，我看下次她多半會直接把城守印拿來當了！”

　　秋葉是座美麗的城市，一年裏大部分時間都被皚皚白雪所覆蓋。但同樣的雪對於不同的人也意味著不一樣的東西。如果你是富人，身披錦裘暖袍，脖子上圍著白狐皮，站在城西富人聚居區的高處俯瞰，你會產生一種超然物外的快感，覺得眼前的一切有一種銀裝素裹的純潔之美，那麽寧靜而優雅，仿佛超脫於九州鮮血淋漓的亂世之外。

　　但你如果是個住在城東窮人區裏的人，感覺就是另外一回事。這裏的雪永遠是黑色的，臟兮兮地鋪在地上，踩的人多了就成了混濁泥濘的冰碴。冬雪飄起的時候，窮人們身子縮成一團，把所有的衣物都披在身上，卻仍然無法抵禦刺骨的寒意。對於這些連柴都燒不起的可憐蟲來說，雪是一個強大而無法抗拒的敵人。

　　此時正值初春，雖然冬雪尚未融化，天氣總算是轉暖了一些。林嬰深一腳淺一腳地踩回了城東，看上去只是一個嬌俏靈動的天真少女，不時笑著和路人打個招呼。她鉆進一條歪歪斜斜的小巷，在熏人的油煙味中走進了一排民居。這房子即便是在東城也是最破舊的，每家只有一間黑暗窄小的房間，冬天裏冷得像冰窟。

　　“又到哪兒弄錢去了？這麽大包小包的。”一個低沉的男聲響起，來自於屋內的一張木床上。那裏躺著一個人，臉非常奇怪，鼻子大得像個肉瘤，歪曲地掛在左臉上，兩邊嘴角各有一道深深的裂紋，令他的嘴看來像是屬於某些猙獰的怪獸。這樣一張臉讓人完全無法判斷其年齡，但從聲音聽來，此人已經是個老人了。他身上裹著厚厚的幾重被子，整個人被包圍在濃濃的藥味裏。

　　林嬰不搭理他，把東西都放下，跑到幾家共用的廚房裏去生了火，開始熬藥。然後她才走回來，往床邊一坐，伸手摸了摸老人的額頭：“有點熱度啦，這個冬天你又熬過來了。”

　　老人嘿嘿一笑：“那麽多年了，要我死也不大容易。”

　　林嬰跟著笑笑：“你可死不得，你死了，我也活不了。媽的，這話聽起來怎麽那麽不是味？”

　　老人搖搖頭：“你是不是又去發死人財了？”

　　“至少我沒有親自去動手，”林嬰面色不變，“我答應你的事情做到了，其他你就別管了。”

　　老人嘆口氣，身子緩緩地坐起來，床板發出吱嘎的聲響。“你的臉色很不好看，”他說，“是不是又快要發作了？”

　　林嬰遲疑了一下：“還好吧，我自己能壓制得住。”

　　“別勉強了，你自己的力量是不夠的，”老人說，“別擔心我。魅的壽命比你們想象中要長。”

　　林嬰點點頭，順從地挪動身體。老人伸出自己的左手，放在林嬰的頭頂。他的掌心慢慢泛出淡綠色的光芒，那光線越來越亮，將他的整個手掌都籠罩在其中。老人閉上眼，嘴裏念動了幾句咒語，手中的綠光慢慢移入了林嬰的頭顱裏。林嬰的臉上現出痛苦的神情，身上有一絲絲的黑氣升起。

　　綠光漸漸黯淡下來，林嬰身上的黑氣卻越來越重。老人低喝了一聲，嘴裏咒語加快，綠光又重新亮起，從林嬰頭頂貫入。如此反復了四次，綠光才終於完全熄滅。老人渾身已經是汗如雨下，疲憊地往後一靠，閉目養神。

　　林嬰站了起來，淡淡地說：“你的藥快好了，我去看看。”

　　林嬰和這個叫做江烈的魅是在三年前認識的。那會兒她還是個在中州頗有名氣的女飛賊，剛剛在天啟一家大戶做了筆案子，不料時運不濟，惹上了煞星。這家大戶看似尋常有錢人家，卻暗中與敵國勾結。林嬰費盡九牛二虎之力，找到了這宅子裏的密室，偷出來的卻是那戶人家私通敵國的信件。

　　這一下禍闖大了，這封信倘若流傳出去，乃是誅九族的大罪，對方豈能幹休？五名最精幹的斥侯追著她一路從中州跑到瀾州，最後在秋葉城邊緣截住了她。這五人都經過特訓，身法詭異，出招不依常規，極是難纏。