第三章 2

　　簡凡自從遷居到此之後，就一直留意著住在這條街上的那個姓林的女人。他覺得這個女人很有問題。說起來，在被父親的罪連累而被貶斥並削除爵位之前，簡凡的前半生也一直都在過著末等貴族的生活，比起身邊窮苦的街坊們，總算是要多出幾分見識。這個林小姐身上帶著一種與眾不同的氣質，明顯和這片肮臟破敗的區域格格不入，但她卻能安心地在此處居住，不能不說可疑。尤其街坊鄰居們說，她已經在這兒住了三年了。

　　更加令人不安的是，她的屋子裏還藏了一個相貌奇醜的老頭，這是他授意自己的兒子裝作撿東西撞進去的結果。十歲的兒子也算是膽子夠大的了，那一次卻嚇得面無人色，嘴唇發顫地對自己說：“怪物！裏面有個怪物！”

　　簡凡漸漸得出了結論：這個女人和屋裏的老頭，多半是什麽被通緝的囚犯，藏在這汙穢的角落裏避禍的。從女人的做派來看，身份絕非一般，如果能查清她的底細，匯報給官府，也許能獲得豐厚的賞賜，甚至於因此立功而獲得新的機會。抱定了這個想法後，他對於這兩人的行蹤更加關注。

　　這一天下午天氣晴好，姓林的女子一大早就出門去了，只剩下老頭在家裏。簡凡剛剛和老婆慪了氣，被老婆劈頭蓋臉地一通哭罵，內容無非是哭訴自己遇人不淑，偏偏嫁到了這個有罪之家，以至於受到無窮無盡的連累。老婆的爆發令簡凡無比的厭惡，終於怒吼了出來：“閉嘴！老子今天就要讓你看看！”

　　他在沖動的驅使下沖出家門，來到了那間屋子外，略微猶豫了一下，他將耳朵貼在窗外，想聽一下裏面的動靜。隔著薄薄的窗戶紙，他聽到裏面一陣隱約的喘息聲，粗重而斷斷續續，看來那老頭的身體很差，很可能得了些怪病。

　　“荒神……虛神……黑暗……魔鬼……”老頭似乎是在嘟噥著什麽，但是聲音太小，根本聽不清楚。簡凡努力豎起耳朵，集中精神凝神傾聽，但屋子裏卻慢慢靜了下來，一點聲音也沒有了。

　　簡凡很失望，卻也沒有辦法，要說破門而入，終究沒有膽量，搖搖頭正想躡手躡腳的離開，忽然發現了一點不對勁：腳下不知何時積滿了黑乎乎的臟水，把自己的鞋都弄濕了。這些水沿著地勢略高的街東流向街西，水勢越來越大。

　　雪化了？簡凡覺得有點不可思議。此時正值初春，還遠遠未到雪化的時候，但事實上，真的是雪化了。屋頂上的雪水沿著房檐流下來，噼裏啪啦打在地上。

　　簡凡的臉上也流滿了汗水，不是因為害怕，而是因為熱。他忽然發現天氣熱得離譜，就像夏天一樣，自己身上的棉衣已經濕透了。他趕忙脫下棉衣，擦了把汗，心裏直納悶：秋葉城可從來沒出現過這樣反常的天氣。

　　街坊四鄰都鉆出房門，聚在一起驚慌不安地議論著。簡凡看見老婆帶著兒子也站在那裏，這讓他感到一陣厭惡，索性向著東邊的高地走去，想要打探一下究竟。

　　然而剛走出兩步，他就感到大地顫抖了一下，讓他險些摔倒在地。他抓住身邊的一棵樹，穩住了身子，想起了一個曾在地理書籍上見到過的概念：地震。那是一種可怕的魔鬼，一旦出現，就能輕松地毀滅一座城市。

　　大地開始持續地顫抖，簡凡耳中清晰地聽到那些老舊的房屋吱嘎吱嘎的搖晃聲以及轟隆的倒塌聲。他撒開腿，跌跌撞撞地向著前方跑去，但一下子想起了妻兒，又有點遲疑，不禁回頭看了一眼。

　　這一眼，他呆住了。並不是因為見到妻兒跌倒在地哭號的樣子，而是因為天空。整片天空仿佛在燃燒，呈現出淋漓的血色，太陽已經被遮擋在紅色的濃雲後面，天際中隱隱現出白晝見不到的星辰。一團一團帶著烈焰的星流石從空中墜下，劃出血紅的軌跡，撞向大地。

　　“天生異象啊！”簡凡吃驚得忘記了逃跑，“發生什麽了？這個世界要毀滅了嗎？”

　　一聲巨響，一股強大的氣浪將簡凡沖得摔倒在地。他掙紮著爬起來，尋聲望去，只見附近地面上裂開了一個大洞，赤紅的火焰噴湧而出，灼熱的氣息似乎要將空氣都點燃。接著又是連續數聲，無數的火焰沖天而起，遠遠近近有連成一片的趨勢，整座秋葉城籠罩在死亡的火光中。

　　人群都在瘋狂奔逃，卻又不知道應該往何處去。雪城尚且如此，雪城之外又能安全到哪兒去？許多人被倒塌的樹木和房屋砸死，另一些人則被卷入火焰中燒成了焦炭。簡凡看到老婆被壓在一堵倒掉的墻下，玩命掙紮著，卻怎麽也逃不出去，眼見著大火一點一點逼近她。他正打算去把老婆拉出來，卻猛然聽到了兒子的哭喊聲。