第三祭：凈體 十二

　　對於南淮城這樣的大城市而言，磚窯的生意總是不錯，但工人們能吃到嘴裏的飯畢竟是少數，大頭都填進了磚窯主的肚子，工人們不得不按照古老的方式抱成團，以集體的力量和同業者展開競爭，向雇主爭取更好的待遇，以免勢單力薄被單獨擊破。

　　楊半城卻從來不害怕這種力量。他從小到大都相信，手中擁有暴力就能壓制一切。所以他的手下一直豢養著一批窮兇極惡的打手，任何時候有工人鬧事，他就會毫不留情地派出打手鎮壓，何況現在他的底氣更足了，因為自己在半年前得到了一位很得力的助手，大家功夫之利害，自己前所未見。有了這個助手，多少工人鬧事他都不會害怕。

　　所以這一天傍晚，當聽說有一幫被他拖欠工錢的工人將在第二天清晨、也就是他為一窯新的磚坯點火時來搗亂的消息，楊半城並不緊張。他和助手碰了個頭，把安保問題放心地扔給他去解決。然後助手離開了，他照常指揮者還在為他幹活的工人們把做好的磚坯放入窯室，開始封窯。

　　然而就在封窯進行到一半的時候，一樁小小的意外攪了他的興致。一個捕快不知為何揀在那時候過來找自己的麻煩，聲稱有人告他克扣工人的薪水。楊半城沒辦法，把其他工人先趕走，向這個捕快說了一陣子好話，塞了幾個金銖給他，算是將他打發走了。他頭昏腦脹地招回工人，命令他們繼續封窯，自己吃完飯去了。

　　第二天清晨是星象師為他計算出的點火的吉時。楊半城早早來到磚窯，守著火工從火口點火。他先默默祝禱了一遍神明保佑，正準備下達點火的號令，一名打手頭目快步走到他面前：“楊爺，我得到消息，那群窮棒子要趕著您今天點火，過來鬧事！”

　　“不要緊，風先生會解決的，把你的人招過來看著就行。”楊半城胸有成竹，“點火！”

　　磚窯內的火焰很快熊熊燃燒起來，煙道裏開始冒出煙霧，不久之後，從封閉的窯墻裏透出的熱力就開始讓人渾身冒汗，無法站近了。

　　楊半城松了口氣，剛剛把卷好的煙葉塞進煙鬥，打手頭目又來了。這一次他氣喘如牛地狂奔著，跑得五官變形，胸口起伏好似拉風箱：“來了！真來了！而且……而且……”

　　他一口氣喘不上來，說不出話了，楊半城連忙向遠處望去，這一看把他的煙鬥都嚇到了地上。黑壓壓一片人正朝著磚窯的方向湧來，那也就罷了，關鍵在於這幫人推著的東西。

　　那居然是一個簡易的投石機，雖然大小遠比不上那種可以用來攻城略地的真正的投石機，但要用來擊穿一座普通磚窯的窯墻，似乎是足夠了。而從那幫工人們殺氣騰騰的表情來看，他們來這的目的就是如此。

　　“不行！不能啊！”楊半城連滾帶爬地沖到他們跟前，“窯墻一打破，整窯磚都會廢掉，不能啊！”

　　燒磚的過程長達四到五天，在此期間還需要通過輪流堵煙道的方式調整窯溫的均衡，直到所有煙道的頂部都變成紅色，然後從窯頂向下淋水，看著磚色從紅轉青，才能算完工。如果在之前讓磚窯透了風而不能保持溫度，那這一窯磚即使成型，也都是廢品。所以楊半城才會如此惶急，但被他拖欠工錢的工人們要的就是這種效果。他們分出一批人上前，擋住了撲上來的打手，背後的人則已經扳動了投石機，巨大的石塊呼嘯著飛了出去。

　　這樣簡易的投石機精度當然很差，前三發石塊飛出去，都砸偏了，但工人們毫不氣餒，又發射了第四彈。這一次，一塊巨石終於正中目標，重重砸在了窯墻上。一聲轟然巨響後，窯墻向內塌陷進去，紅色的火苗立即竄了出來，滾燙的熱浪讓靠得稍微近點的人都有呼吸不暢的感覺。

　　完蛋了！整整一窯磚，五千塊磚坯，全完了。楊半城眼前一黑，身子一軟趴在了地上。姓風的呢？那個姓風的混帳東西哪兒去了？自己昨晚吩咐得那麽明白，他也答應得很痛快，為什麽在關鍵時刻卻消失了？毀了我一窯磚……我要讓他把之前收我的錢統統吐出來！一窯磚啊一窯磚！

　　他把絕望的視線投向正在熊熊燃燒的磚窯。這一眼看過去，他的心猛地抽緊了。通紅的火光中，好像……好像有一個人影正站立在那裏。

　　人？怎麽可能？楊半城狠命揉揉自己的眼睛。磚窯裏的溫度那麽高，點火之後，頃刻之間就能把一個大活人燒得灰飛煙滅蕩然無存，怎麽可能還有人能站在那裏？