十五 雲中族 菱號星槎

　　“左前，戊時一刻方向，閃光——三耀一定！”

　　陰暗的烏雲深處，突然鉆出一艘梭型的小型傳令星槎。這艘傳令星槎與菱這艘全新的指揮旗艦比起來，好像一只老鼠爬過大象的身邊。它一邊接近菱號星槎，一邊減速，繞著菱號星槎轉著。它船頭頂端有規律地閃爍著，三短一長。一名士兵從窺鏡前回過頭來，喊道：“傳令舟，來自北冥琨城，請求接收。”

　　他身後高高的銅台上，正在研究輿志圖的菱號星槎常吉士*武奔擡起了頭，沉吟道：“北冥琨城？穿越三千裏？為什麽不從曜青城過來？確認一下。”操縱室左首一名伍長應了，扳動手裏的操縱銅軸。菱號星槎艦首的傳令銅鏡彈了出來，在那伍長的操縱下快速地開合，將銅鏡後的燈光反射發出去。傳令星槎立即側過船身，從菱的艦首掠過。那名負責觀察的士兵伏身在窺鏡上，大聲道：“確認了，船側是北冥琨城的龍紋。可能在曜青城做過停留。”

　　武奔微微皺了一下眉，轉過身走到窗邊，一名侍衛忙拉開厚重的簾子，他往窗外看了看，道：“這樣的天氣，不好接收。風力如何？”另一名伍長從測風儀後報告道：“戊時方向，急風……”他仔細測算著，末了補充道：“接收困難。”

　　武奔身旁的庶吉士*武扁道：“也許是輕氣不夠了，用纜繩送些過去。我們保持航向。”伍長立即將這條命令發送出去。

　　傳令星槎又繞了一圈，這一次靠得更近了，可以隱約看見那裏面的傳令兵正揮著手。觀察兵追隨著傳令星槎的軌跡，報告道：“接收請求！仍然是接收請求！”他頓了一下：“有……來自北冥琨城的命令，大人！”

　　聽到北冥琨城，武奔立即回頭道：“是麽？那麽準備接收，全船減速，這樣的風力，就按丙級方案接收。開啟接收艙門。”

　　菱號星槎的艦身微微震動了一下，艦尾呈梯形排列的九扇沖鑭*前厚重的赤銅門漸次關閉。隨著主沖鑭的關閉，星槎的速度立刻減慢下來，只有靠近中部的四眼小口沖鑭還持續地噴射著輕氣，保持艦身穩定，其中兩扇關閉了一半，慢慢推著艦身向左偏移。

　　一盅茶的功夫，菱號星槎徹底停止了移動，艦首升起一尊飛狼銅像，張開四扇定風旗，以便讓傳令星槎確定方向。隨著一陣急密的“咚咚”聲，右面的艙壁上依次彈出數十段銅台，形成一條長約二十余丈的軌道，軌道的盡頭是艦尾一段突出的艦身，此時已經放下一扇大門，與軌道連接起來，裏面透出光亮。一名全身鎧甲，連頭都遮得嚴嚴實實的士兵站在艙門口，好幾根銅鏈束在鎧甲上，將他與船身緊緊相連。他揮動手中的小旗，發出了準備接收的命令。

　　傳令星槎再一次從艦首繞過來時，展開了四片銅翅。雲霧裏的風不停沖刷著菱號星槎龐大的身軀，掠過凹凸不平的銅制表面時，產生出無數亂流。這些亂流撼動不了菱，卻將傳令星槎推來攘去。傳令星槎小心翼翼地貼著接收軌道艙壁前進，這些艙壁上還沒有碰撞痕跡，顯示出菱號星槎的嶄新，這幾乎是它接收的第一只小型星槎。

　　傳令星槎試了兩次，但風太急，方向也亂，扯得它不停搖晃。要在這樣的晃動中滑入軌道實在太艱難，站在艙口的接收士兵拼命揮旗，要求它重新調整位置，保持與艦身的距離。

　　監視風向的伍長提醒道：“常吉士，風力在加強。”

　　“風向呢？”

　　“沒有變化。”

　　武寬神色凝重，並不說話。一旁的庶吉士武扁道：“為什麽北冥琨城會突然派人傳信給我們？真是蹊蹺。我們的任務重大，而且是秘密航行，只有曜青城城相*等為數不多的人知道。常吉士，該當如何？任務方面，已經遲了兩日……”

　　武寬沉吟半天，終於道：“你說得對。我們的任務更加重要，若確實無法接收……”

　　剛說到這裏，一名士兵推開指揮艙門，大聲道：“常吉士，接收艙詢問是否要放棄，風力加大，軌道已經快穩不住了！”武扁見武寬略一點頭，馬上道：“通知接收艙，再試一次，不行就放棄，讓傳令星槎暫時返回。”

　　這條消息迅速隨著接收艙門邊士兵的旗語告之了傳令星槎。傳令星槎遲疑了一下，船頭突然昂起，迅速爬升了一段距離，幾乎貼著菱號的赤金脊背轉到了另一面。艦身傳來兩聲咚咚聲，似乎傳令星槎在左側下降時在上面蹭了幾下。庶吉士武扁緊張地道：“他要做什麽？”