第十五章 影之海

紐約聖約翰區，一座全部用灰色石塊砌成的大教堂矗立在朦朧的夜色中，沉重濃密的雲層就像是棉絮般堆積在了天空上，陰森慘白的月光給這座哥特式教堂更是增加了幾許猙獰邪惡的氣息。

教堂左側尖銳的塔尖就像是利爪般伸向了天空，除了前廣場上那排黑色鐵制的路燈柱外，只有少許的幾絲燈光，順著大門的縫隙中向外透出。這座美國最宏偉的教堂共占地為121000平方英尺，被劃分為了14個區，供奉著無數的聖徒，幾乎成為了美洲最大的聖地。

“祈求主賜予我平靜的心，接受不可改變的事；”

“給我勇氣，改變可以改變的事；”

低沉的祈禱聲在小小的聖堂中回蕩，一名身披黑色主教服飾的老年男子，跪倒在點滿白燭的聖壇前，深深埋下了滿是白發的頭。胸前那個銀色的十字架拖在厚厚的地毯上，光潔的表面折射出了蜿蜒扭曲的影像。

紐約教區負責所有行政事務的大主教格萊得·史東，正極其虔誠地跪在地上，但從他的禱告詞裏，似乎可以聽出一些並不屬於正常禱詞之內的內容，還有隱藏在平靜聲調之後的焦躁與憂慮。

相比異民沖突激烈的歐洲舊大陸，美洲一直是塊相當平靜的地方。構成美洲黑暗世界的，除了極少數的原住異民之外，大部份都是最近一千年來因為厭倦了不停地殺戮與鬥爭，從歐洲戰火中逃出的厭戰者。

同時與已經沒有無主之地的歐洲相比，新大陸擁有無數空余的土地，就像是天地初開時的太古時代。看著這些流亡者在美洲自由的生存，於是有越來越多的異民加入了他們的行列。無論是十字軍、血族、狼人，還有無數其他的異民種類，彼此間都沒有什麽太過於激烈的沖突。光是那些瑣碎小事形成的麻煩，甚至還及不上那些喜歡拎著小提琴盒的人類黑手黨。

但是就在最近，似乎受到歐洲和東方漸漸濃重起來的血腥味影響，紐約所有的異民都化為了狂暴的野獸。子彈、法術和爆炸的光暈在紐約夜空中形成了漂亮的禮花，穿著黑風衣、戴著禮帽與白圍巾的異民們，瞬間就從喜歡談判的門羅主義者變成二十年代扛著湯姆森四處橫行的私酒販子。

如果單單是異民間的沖突史東也許還能忍耐，但是如果鄰居吵架的話，子彈卻在你的臥室上留下了一排窟窿，恐怕任何人都會變成一個神經質的瘋子。畢竟人類只是異民中最軟弱的種族之一，殺一個異民也許需要幾打的銀彈，但幹掉一個人類教士就只要8克不到的鉛塊而已。

異民間的戰鬥殃及了紐約市民的生活，盡管依舊政府力量可以不斷地抹消這些記錄，同時出動特殊部隊來處理後果。但為了表明教廷的宗旨與立場，史東不得不盡可能調集十字軍，去彈壓那些活像是《美國往事》中的街頭火並。

最出乎意料之外的結果卻發生了，十三名十字軍士兵像是豬玀一樣被人在街頭上宰殺，甚至被啃食了半邊身體。隨之而來的是，很多異民幫派和家族直接把教廷當成了主攻對象。在短短的一周沖突中，就造成了二十名以上的死者，數以百計的傷員，甚至幹脆有三名屬於教廷勢力的主教在回家路上，連人帶車一起被RPG轟殺至渣。

這已經是一場徹頭徹尾的戰爭了！！！文官出身的史東根本不知如何應付這種場面，只能全權委托給教區的騎士團長處理，在這個近乎火上澆油的決定後，幾乎駐紮在紐約的騎士團便連帶著軍團一起被扔進了這場戰火之中。

躲在層層保護中的史東並沒有享受幾天甩手不管的日子，從教廷發來的命令書就直接送到了他的桌上，看著這個近乎玩笑的決定，頓時搞得他滿身冷汗。上次異端審判所在沒有通知任何美洲機關的情況下，就直接幹掉了運送狼人重要物品的伊麗莎白，知道這次襲擊之後的史東頓時被嚇了個半死。直到狼人開始對歐洲進行血腥報復後，他多少才放下了一點心。

現在，這道棘手的命令卻又讓他不得不重新和這件未了的公案捆在了一起，而且更離譜的是他即將承擔的責任。昔日的平靜生活被攪了個粉碎，煩惱至極的主教只能倍加虔誠地跪倒在聖母像前，乞求著盡快渡過這場將天堂變成地獄的災難。

“並賜予我，分辨這兩者的智慧。”

念完了最後一句禱詞，主教才如釋重負般的擡起了頭，不經意間，他突然瞥見一滴殷紅的液體像雨滴般落下，在那塊用金線刺繡的絲綢桌布上留下了一點紅痕。

史東不由驚訝地擡起了頭，看著面前令人顫栗的場面。在銀燭台所連成的那片輝煌燈海中，兩道殷紅的液體順著聖母像的兩頰流下。在恍惚的燈光下，聖母竟然像是在為著什麽而哭泣，隨著紅色的液體不斷滴落，在神壇上繪出了一灘觸目驚心的赤紅。