第七卷 第十二章 羽人（三）

國朝科舉舊制，會試由十八房考官閱卷，分為優、中、差三等，優等試卷報主副考官復審，決定是否取中；中式舉子殿試策論由內閣輔弼重臣與六部九卿會同閱卷，商議酌定名次，前十名報皇上禦覽裁定。可是，制科不經會試大比，二百八十六名應試生員直接殿試，比起以前每科百十位會試中式舉子，就給那些參與閱卷的朝廷重臣增加了不少工作量。內閣輔弼重臣與六部九卿壓下手頭不急的公務，齊聚內閣值房，二十多人肩並肩地擠在一字排開的大案兩邊，集體審閱制科應試生員的策論。內閣首輔嚴嵩則因其子嚴世蕃應試，照例該當回避，如今已自覺地回到所兼任的禮部衙門處理公務了。

不過，這也是朱厚熜明確要求並一再強調的。概因這一次制科取士，一要直言時弊；二要提出改易方略，應試生員所提方略，那些出身翰林院的十八房考官不見得能看得懂，而且如若確系可行之策，接下來便要有司衙門施行，那些部衙堂官們早一點接觸也有好處。

此外，由於制科不確定名次。朱厚熜提出，應效法會試初選之例，將試卷分等，優等八十名全部呈送禦前，由他親自確定是否取中。既食物君祿，便要忠君之事。皇上尚且親為表率，誰敢在皇上如此重視的制科取士上殆廢臣職？三月二十八日制科殿試結束，到了四月初二，內閣便呈上了擬定優等的八十份墨卷。

國朝積弊之多，多如牛毛，應試生員只要留心政務，便俯拾皆是。而且，被舉薦應試賢良方正能直言極諫科，生員們都是有備而來，所提建議無不切中時弊，言辭之激烈，比那些信奉“臣言已行，臣死何憾”的科道言官也有過之而無不及，不但將閱卷的那些內閣學士、六部九卿看得膽戰心驚，就連早就有心理準備的朱厚熜也是冷汗直冒，卻又不勝欣慰之至。

有的生員縱論國朝大政，所提建議高屋建瓴。比如朱厚熜如今最關注的大力發展商品經濟、促進資本主義萌芽的，就有兩位應試生員提出了切實可行的改革方略，讓朱厚熜讀來忍不住拍案叫好：

其中一位應試生員提出，該當廢除“鋪戶當行買辦”之制，改為“招商買辦”和“僉商買辦”的建議。所謂“鋪戶當行買辦”，即規定各行鋪戶必須輪流義務當差，替官府采辦貨物。辦貨的錢表面上由官府發給，但實際上，卻往往並不給足，到底給多少，那就得看官員個人的品行、胃口而定，其間伸縮性很大。而大明朝的官員，大多數都是見了銀子不要命的人，指望他們如數付款，實屬癡心妄想。那麽，不足部分就得由各行當值的鋪戶自己補足，由之造成的虧損，也得由他們自行承擔。鋪戶畏懼官府的勢力，只有忍痛認賠。這個制度實行多年，將各行各業的鋪戶們逼迫的叫苦連天；有辦法的富商，總是賄賂當道，投靠官府，逃脫差役；那些沒有辦法的中小商人，往往被弄得傾家蕩產，甚至還有賣兒賣女，投河上吊的。鋪戶們不堪重負，聯合起來歇業罷市的事情也屢有發生。

該生員認為，該廢弛“鋪戶當行買辦”之制，改以招商買辦，“上有所納，給予價值”；“著有司核定時價，價照時估，如數給予，是以國用既不匱乏，而商又得利。”若遇朝廷大宗采買，則“乞將年例錢糧辦納之數，以難易定其多寡，以遲速定其先後。多者預支十分之四，遞減至一分。半年以內全給，一年以外先給其半。”

還有一位應試生員也議論的是這個問題。不過，他是從經濟角度入手，暢論了朝廷對於商賈課以重稅的弊端。

明朝開征商業稅的名目本來就很多，而且稅種愈來愈繁，稅額愈來愈高。開店鋪的有市肆門攤稅；一應塌房、庫房、店舍、停儲客商貨物的棧房，必須每日納鈔；驢騾車受雇裝載貨物，出入京城或其他城市的，每輛亦必要繳納車馬稅。水陸通道，各設關卡稅監，按照路程遠近、裝載貨物多少，分別征收船料稅、條稅、門稅、關稅。其他諸如魚課、酒醋稅、牙稅、香稅、頭匹稅、落地稅等，難以盡錄。而且，上至宮廷皇室、朝廷戶工兩部，下到各省、府、州、縣的官吏胥役，都向商人伸手，大小管道分別唆吸錢財，籌算及至骨髓，不遺錙銖。公私交征，黃台之瓜，何堪再摘？於是，商業遂陷於重困，商賈罕至、貨殖不通，進而影響到了國家稅收的持續增長。顯而易見，這種殺雞取卵的短視行為，實際上是自堵稅源，破壞財政平衡的愚蠢做法，與明中葉以來商品經濟日益發展的趨勢更是背道而馳。

該生員認為，“古之為國者，使商通有無，農力本穡，商不得通有無以利農，則農病；農不得力本穡以資商，則商病。故商農之勢，常若權衡。然至於病，通無以濟也。”也就是說，農商必應相互倚賴，農與商雖然職業分工不同，但異業而同心，都是社會生活不可缺少的，都能夠對社會做出不同的貢獻。明確提出了“欲物力不屈，則莫若省征發，以厚農而資商；欲民用不困，則莫若輕關市，以厚商而利農。”的主張，建議朝廷不能無視農商之間相輔相成的辯證關系，不能忽視商力所能承擔的限度，故此，必須在榷稅制度上作較大幅度的改革，從整頓榷稅制度，肅清巧立名目以增課，減少重復征稅，嚴禁濫肆罰借入手，嚴申法令，革除積弊，抑平物價，減除中飽，限定稅額，才有可能暢通物資交流，保證工商業的存在和發展，促進貿易繁榮。