第118章 暗影

死亡，對任何一種生靈來說，都是最終的歸宿。但對修士這一特殊群體而言，死亡除了歸宿之外，還代表了一種狀況：

失敗，徹頭徹尾的失敗。

追逐長生，最終迎來死亡，無疑是對他們畢生追求的否定，但在大多數修士身上，死亡又是如此難以逃避。

修行伊始，修士們便和自己的壽元作鬥爭，希望盡可能長久地留存在世上，他們有三次機會。

第一次是在修行之初，經氣動而至長息境界，凡人肉胎蛻變，可得真息，壽延近一甲子，至百五十歲而終。這算是修士基礎中的基礎，能稱為修士的，肯定都過了這一關，余慈便是如此。

相較於第一次機會的普遍，第二次機會便不是每個人都能享用了。那需要連跨過明竅、通神兩重境界，直至還丹成就，使精氣神渾然一體，相合相抱，全身生機，都受‘還丹’的統馭，再無疏漏散逸。這回，在前者基礎上，修士的壽元可再增長一倍，達到三百年，這已經是人身潛力的極限。能達到這一境界的，一萬個修士裏，也未必能有一個。

至於第三次機會，能觸及的更是少之又少。那需要突破還丹境界，步虛飛空至九天外域，汲納“玄真”這一天地間的至粹靈氣，淬煉形神，慢慢提升壽元。這種提升並無定數，十年八年的有、百年千年的也有。但其最終的目標就是打破劫關，成就真人，至此達成理論上的長生久視。整個修行界，億萬修士，能最終達成這一點的，古往今來，也是少數中的少數。

長息、還丹、步虛三個境界、三個機會，像是險陡的長生路上三個階梯、三個平台。只有攀上去了，才有喘息的機會。如今，余慈不過剛剛起步，可他還年輕，還有的是時間去攀爬。至於於舟老道，這個已在世蹉跎三百年的老人，即使和第三個階梯只差一線，但他已經到了油盡燈枯的邊緣，連探手的力氣都不見了。

從實際年歲上說，謝嚴是要比於舟大的。可只觀外表，謝嚴正值壯年，於舟卻已是白發蟠然，強烈的對比，令人分外感受到修行路上的殘酷。

想起老道多次提及“垂垂老矣”、“前路已絕”等說法，想必老道心中也如明鏡似的——坐而等死，那究竟是種什麽狀態，余慈未能理解，已覺得心中惻然。

相比之下，謝嚴卻是發了力：“最多兩三年，他壽元便要耗盡。以他如今的狀態，便是今日進入步虛境界，登九天外域，汲取至粹‘玄真’，延命也不過二十年，毫無意義。據說此次隨心閣由西方佛國購來一片金骨玉碟，乃是以得道高僧頭蓋骨所制，內蘊金身靈血，植入體內，可再次易骨洗髓，重得生機，至少延命五十載。此物，我志在必得！”

謝嚴握著手中黑鞘長劍，用劍柄虛點過來，怪異的瞳孔中寒氣逼人：“我修煉的法門太過淩厲，一身真煞那魚龍難以消受，不宜修煉控靈法，這才要你幫忙……你也別給我出漏子！”

他的語氣神態仍很糟糕，不過余慈聽來，又是另一番感覺。正如老道所說，他和謝嚴、解良等人，實是過命的交情。也許這家夥的性情確實糟糕，也不討人喜歡，但那份交情，卻是不必置疑的。

他仍不喜歡謝嚴的姿態，卻不再多說，默默接過控靈法的玉簡，神識探入，開始學習。

正如謝嚴所說，控靈法十分易學，而魚龍腦子簡單，又貪食靈氣，在不受刺激的情況下，其實很容易控制。余慈依著法訣上所言，以自身元氣形成餌食，用以滋養魚龍，很快就將其引誘過來，留連不去。

這種控靈法，其實是在時刻損耗自身元氣的。尤其魚龍身子雖是纖細，卻是個“大肚漢”，就算余慈可以利用技巧混雜外界靈氣喂食，但元氣損耗的速度仍是很快，以他此時凝成陰神，潛力大幅外放的狀況，也有點兒吃不消。

易寶宴前這幾日，莫說是修行精進，恐怕還要倒貼去一些。

余慈卻沒有提及此點，只是問道：“有了那‘金骨玉碟’，觀主可過得此關？”

謝嚴沒有正面回應，只是盯著繞著余慈飛舞的魚龍，半晌，才開口說話：“他可對你說起過魚龍之道？”

余慈怔了下才明白，“他”是指於舟老道，而“魚龍之道”就是那長生路上的利用取舍之道，便點點頭。接著便聽到謝嚴的冷笑：“拾人牙慧。”

伴著他的冷笑，握在手中的黑鞘長劍也在匣中嗡聲震鳴，以為呼應。冷笑劍鳴聲裏，夜空中的魚龍遊動得更歡了，而且隨著姿態活躍，小家夥對靈氣的吸引力也在增加，好像被禁錮久了，感覺到饑餓，便放開肚皮進食。遊動的軌跡上，分明蕩漾起一圈圈細微的波紋。

余慈深吸口氣，壓住魚龍吸食元氣帶來的微微不適。他也記得，老道曾坦言“魚龍之道”是學他人成功的經驗，對此謝嚴自有一番譏諷評斷：