第十章 小醜和金幣（中）（第2/3頁）

“你完全不害怕嗎？”那個大臣驚奇地繼續問。“要知道，食人魔這種怪物在食物匱乏的時候會襲擊村莊，獵取人作食物的。”

商會長想了想，低頭嘆了口氣，說：“其實我還是有一點擔心的，所以晚上都睡得不好。不過我擔心的不是被殺死吃掉……”

“那你是擔心什麽呢。”

商會長皺起了老臉，一副為難的樣子。“不……我擔心的是……不方便說啊……”

幾個大臣皺眉，關切地問：“你擔心什麽？但說無妨。讓我們多了解一下那些獸人，正是女王陛下請你來的意義啊。”

商會長老臉一紅，低頭說：“因為我旁邊的那個食人魔是雌性的，而且她沒穿什麽衣服……所以我擔心……”

‘噗哧’大臣們拼命忍住要發出大笑，好幾個憋得面紅耳赤。一個軍方的大臣低頭對同僚低聲說：“原來他不是怕被吃，是怕被逼著去吃。如果真的吃了那個……這老頭恐怕也算古今第一人了。”

“也不知道他是不是吃得下，看那老頭幹巴巴的，怕是擔心自己掉進去淹死……”同僚低聲回應。然後兩人一起憋笑著漲紅了臉。

周圍的笑聲和他開始剛進來時是一樣的，依然是嘲笑揶揄，但是讓商會長心裏卻已經是天堂地獄之別了。他感覺得到似乎離成功只有一步之遙了。當然表面上他還是一付不好意思的尷尬模樣。

適當的時候當一下小醜，不失為一種好的交際手段。人們通常對有點可笑的人不會有戒心，更容易去親近，也就更容易接受那個人，以及他的意見和觀點。商會長對自己精湛的表演很滿意。他不禁扭頭暼了一眼一直傻站在旁邊的波魯幹大人，心中鄙夷之極。同樣是小醜，自己和這個矮子所表現出的意義就完全不同了。

凱瑟琳女王旁邊的女官似乎覺得剛才這個發言有點唐突的意味，上前一步想要呵斥一下。但是女王輕輕擡了擡手，女官退了回來。

女王陛下坐在王位上和善而威嚴地看著下面的大臣們和商會長。她臉上也有微笑，不過那是和下面的人的那種自得的表情完全不一樣。那是一種俯瞰的，像一個女主人看著自己的一群寵物一樣的目光。雖然和善親切，但是卻絕對不在同一個層面上。

從商會長說話開始，女王陛下就一直沒有開口說話，也沒有任何表態。她顯得並不著急，似乎也根本沒有在意他們的談論話題，而是在等著什麽其他的東西。

“主說。對金錢的貪欲是萬惡之首。”一個聲音響起。

這個突然而發的聲音沉重肅穆，回蕩在大殿的空間中，如同一種擁有無比力量的背景音符，頃刻間就把大殿中的輕松氣氛凝固住了。所有的嘻笑和私語聲都立刻消失了。

一直沒有說話也沒有表態的艾司卻爾主教終於開口了。所有大臣們的表情和心情都立刻沉了下來，不只是以為主教大人的地位和這句話的意思，仿佛這個聲音中本身就蘊涵著懾人的力量。仿佛他一開口，這裏的空氣中立刻就漫溢著凝重和肅穆的味道。

“被那些獸人殺死的無辜信徒，他們的性命值多少金幣？那被褻瀆了的主的雕像，又值多少金幣？那被殺害的神職人員又值多少金幣？”主教大人的聲音並不見得高昂，但是其中的威勢卻越來越隆重凜然，甚至讓人有下跪的沖動。“還有教皇陛下的話，又值得多少金幣？你們對天主的信仰，是否也會有一個金幣的價碼？”

商會長剛才還志得意滿的心情立刻土崩瓦解。雖然在他的心中立刻就將主教大人剛才所提的價碼以職業的習慣估算得非常清楚了，但是他即便再躊躇滿志一千倍也不敢說出來。

在西大陸，最有影響力的力量絕不是哪個強國，而是那在幾個信教國的簇擁下的方圓數十裏的小地方，坐落著光輝城堡的賽來斯特。連每一個國王陛下頭上的皇冠都必須要教皇陛下為他親手戴上。所以一個人大可以在自己心裏對什麽天主不屑一顧而對金幣權勢五體投地，但是在公開場合卻必須表現得虔誠。異端裁判所的火刑柱從來就沒有冷過。

“一切行動都以利益標準來衡量，那是靈魂即將墮落的標志。”主教大人的眼光落在了商會長的身上。這眼光並不銳利，其中蘊涵的不是刀劍的鋒利，而是山一樣的威壓。

商會長躬身，低頭，不敢面對艾司卻爾主教的眼光，只看著地面背上直冒冷汗。他腦海中已經浮現出了火刑柱的影子。

進宮之前，商會長自然也考慮過教會方面的反應，也準備好了一套說辭。但是他商人的那種務實的頭腦卻沒想到紅衣主教直接就將話題拉到了信仰的高度。須知任何實質性的問題都有討論回旋的余地，而只要一上升到形而上學的層次，那就有理也說不清了。而他更沒想到的是主教大人那眼光，還有那聲音中隱含的威嚴，如同被直接觸碰到靈魂一樣，把他心中開口說話的念頭和膽量都一起碾得稀爛，剩下的只有惶恐，畏懼。