第十章 小醜和金幣（中）

隨著大臣們的討論，意見開始逐漸朝希望與歐福和平通商的方向靠攏統一。

有幾個財政大臣粗略計算了一下和歐福開戰有可能的損失，以及接受歐福的條件與之繼續通商的得益。將這一得一失互相比較，立刻又是一陣小小的騷動。幾個大臣眼睛裏全都是金幣黃澄澄的光芒。如果不是女王陛下和主教大人還在上面坐著，恐怕他們馬上就會迫不及待地和歐福簽訂永久和平條約。

凱瑟琳女王靜靜地聽著大臣們的討論。然後轉過來看著商會長，臉上依然帶著那攝人的微笑，問：“路德商會長。你應該是埃拉西亞中對歐福，對那些獸人最熟悉的人。我想聽聽你的意見。”

“陛下容稟。”商會長躬身上前一步。這正是他來這裏的目的。塞德洛斯那一千枚金幣固然是美麗無比的，但是更進一步來說，和歐福之間停止貿易之後損失最大的就是埃拉西亞的商會。既然歐福已經大筆一揮開好了條件，使者看起來也就是個廢物，那麽接下來就是要靠自己口舌上的功夫。

更何況女王陛下現在主動開口相詢，而他正愁不知道怎樣找機會開口。如果真能夠憑借一己之力恢復兩國之間的關系，博得女王陛下的賞識，那真正是一舉數得，一步登天了。商會長懷著鬥志十足的心情用十二分誠懇的語氣說：“草民可以用項上人頭擔保，最近所發生的那些事絕對不會是歐福的責任。”

“哦？”女王陛下眉頭一舒，露出好奇的神色。“那你說是怎麽回事？”

女王陛下的態度更讓商會長的聲音更有力了幾分，他說：“首先無論如何，歐福都沒有主動去做這些事的動機。歐福成立以來，原本兇險的蠻荒高地現在已成了商人集散的康莊大道。歐福也全靠這些才能夠發展到如今的規模，而且歐福城的經濟也幾乎全靠貿易來維持。對這樣一個城市來說，與高地周圍國家的關系是尤其重要的。即便是稍有頭腦之人也知道，他們絕不可能會主動滋事與領國交惡。”商會長躬身看了看周圍的大臣。“諸位身處高位，對國家政治了如指掌的大人們想必是更清楚了。”

“想必大人們最大的疑慮乃是那些獸人們的本性難改。偶爾會獸性大發，才以致於做出那些傷天害理之事。但是草民和歐福城主塞德洛斯先生是早就認識的，而且塞德洛斯先生之名大陸上恐怕也無人不曉。如此一個睿智博學聲明顯赫之士，既然可以率領獸人們在蠻荒高地上憑空建立一座如此規模的城市，難道後來連手下的獸人們都管束不好麽？至於那些獸人，只要去過歐福的人都知道，他們其實是和普通人差別不大的。即便是狼這樣野生的野獸，馴養成狗之後也可以和人類完全相安無事的，我們為什麽又不相信那些比狼更接近我們，還能夠和我們用語言交流溝通的種族呢。”

“諸位大人也都知道。在這段時間裏所發生的各種慘劇中，我們商會的損失是最大的。有十多個商人慘死在了發狂獸人的爪牙下。安撫賠償家屬，重新調配人手，貨物的損失，等等無不讓我們頭痛之極。而且死掉的人中還有兩三個草民數十年的老朋友……”路德商會長在眼眶底下找出了兩滴老淚，恰當地在這個時候用了出來。但是他旋即又化悲憤為力量地提高了聲音，說。“但是盡管如此。草民依然堅持在商會中安定人心，讓大家保持對歐福的信心。而現在陛下問草民的意見，草民就鬥膽進言，前段時間那些發生的慘劇背後一定有什麽其他原因，還望陛下和諸位大人明察，不用將責任先推到歐福的身上。絕不能因噎廢食，就此中斷和歐福之間的貿易。”

察覺到了女王陛下和大臣們的注意力一直都在了自己身上，商會長越來越有了信心。表情越來越生動，聲音也越來越抑揚頓挫越來越有了說服力。完全將自己這一輩子磨練積累出來的專業口才展現出來了。“請陛下和諸位大人相信草民這數十年飽經風霜四處闖蕩的一個老商人的眼光，歐福確實是值得信任的。不過最主要的，草民以為還是數字更有說服力。與歐福交戰和與歐福貿易，兩者之間的得失剛才已經有大人計算過了，諸位一定印象深刻，就不用草民多說了。”

有不少大臣們紛紛點頭贊同，氣氛又朝商會長希望的方向更邁近了一步。商會長一張老臉上居然有了點年輕人才有的紅暈。

有一個大臣似乎對獸人的安全還有點不放心，皺眉問：“路德商會長，你真的和那些獸人很近地接觸過？他們真的沒什麽危險？”

商會長攤攤手，做了個完全放心的表情和動作。“不瞞大家。我在歐福草創之時就去過那裏了。那時候那裏的條件極差，根本沒什麽房屋，於是晚上我是和兩只狼人和一只食人魔一起擠在一個洞窟裏睡的。要知道，那時候那些獸人還不大會說話呢。”