第十五章 天下無賊（第2/3頁）

聽見小孩的叫喊，十幾婦人從草棚和樹屋中走出來，手上還拿著獸皮。她們看見阿薩卻並不畏懼，只是都露出驚訝的神色，其中還有一個走了過來。這是個中年婦女，衣衫總算是比較完整的，頭發用一束草拴在腦後，鄉村婦女的樸素老實面容中有著些精明能幹的聰慧氣質，大概是婦女中的領袖。她走過來問阿薩：“年輕人，是你觸動了警鈴嗎？”

“啊。”阿薩茫然地回答。他現在完全不知道如何反應了，總不可能和預想中的一樣沖進這群老人小孩婦女中大打出手吧。

婦女打量了一下阿薩，問：“你是迷了路嗎？你好象不是本地人吧。是外地來的流浪者嗎？”

“哦。”阿薩順勢姑且點頭。刀他背在背上藏在袍子底下，身上還是套著山德魯給他的那件舊長袍，至於頭發胡子和臉他自己看不見也向來不去理會，大概不會像一個有身份地位的人。

“餓了沒有？進屋來喝口湯暖和一下吧。”婦女展現出鄉村貧民的好客。“我丈夫他們出去檢查你觸動的那個陷阱去了，那只是用來對付士兵們的，大概馬上就會回來。”

如果不是身處這樹林的深處，再怎麽看這裏也只是鄉間小村而已。阿薩想起羅德哈特仍然還呆在那裏。他遇上婦女的丈夫一夥人肯定會打起來，那一身騎士的鋼甲配劍就擺明了是來營救欽差的。他轉身向來路走去。

剛走上幾步，就看見二十多個男子走了過來。同樣是襤褸的衣衫，手上拿著幹草叉，鋤頭之類的農具，只有其中兩個男子拿著短劍和弓。羅德哈特在人群中被簇擁著，很熟絡地和旁邊的男子們說著話。他遠遠看見阿薩馬上舉手揮舞著示意。

等著他們走近，阿薩盯著羅德哈特問：“這是怎麽回事？”

羅德哈特像個小孩子一樣笑著：“誤會誤會，這些都是我附近幾個村的鄉親們。我都有好幾年沒看見他們了，這是獵人萊文，這是邦布大哥……”挨著把旁邊的男子一一介紹，倒像是個帶著朋友剛回故鄉的浪子。

圍著篝火堆坐下談了一會，才知道他們都是附近鄉村的村民。因為受不了最近幾個月陡然增加的賦稅而逃進了山林裏，以打獵和偶爾搶劫過往的路人維生。昨天他們在林邊看到了一個穿著華麗的男子和幾個隨從，以為只是一般的富人，就上去把他綁了回來。哪知道竟然是王都派來的欽差大臣，弄得城裏的地方官如臨大敵風聲鶴唳。

“一定要把人放了，綁架朝廷大臣是絕對不行的。”羅德哈特勸眾人。

“不行。”立刻就有人反對。阿薩記得這是剛才羅德哈特介紹的一個名叫邦布大哥的男子。是一個滿臉是肉的光頭胖子，很難從他臉上的肥肉看出絲毫窮苦的蹤跡，只是聽說他以前是賣肉的，大概那時積累下來的肥膘已經在體內根深蒂固，和他本人難舍難分，即使是餓死也不會改變體形了。他首先站出來說：“只是放人是不行的。這麽大個事情，地方官肯放過我們麽？平時間已經剝削得我們那麽慘，現在讓他在欽差面前丟了臉，失了職，還不把我們趕盡殺絕？我們打算就利用這個機會好好地敲那群家夥一筆，然後大家拿著錢遠走他鄉。”他這個也是大多數人的想法。引來不少贊同聲。

“可是這是犯法的啊。身為帝國的子民就應該遵守法律。而且我還聽說那位欽差大臣是一個很有學問的神學專家，我們都是神的信徒，怎麽能作出這樣的事情呢。”羅德哈特大概覺得一個騎士參與這個話題實在不成體統，想申明一下自己的立場。

“如果要地方官可以合法地把我們全都餓死了。”獵人萊文是這裏面的首領。他是個很精幹的小個頭，身上看不出一絲脂肪卻好象能夠榨得出鐵汁一樣，皮膚漆黑，頭發用布巾古怪地拴在一起，臉上用顏料塗得花花綠綠，留著一撮小山羊胡子。“你爺爺在的時候那些家夥還有些顧忌，不敢太過分。但是最近好象上面的官員們要有什麽動作，就想著在我們身上撈錢。先是耕地的稅要加層，然後作生意的稅也翻了一倍，最後還說什麽這樹林也是國家的，在裏面狩獵也要賦稅。大家什麽都不做了，連生活都維持不下去了，結果還要我們捐什麽人頭稅，不交就是違法，就有異教徒的嫌疑。他們定的法都把我們逼成這樣了，你還要我們守法？”

羅德哈特搖頭說：“這只是地方上這些官僚的錯誤。因為和王都離得太遠，這些地方官才會那麽肆無忌憚的亂來。而王都派欽差大臣來就是要督察他們的。只要我們把事情向欽差大人稟報清楚，說明我們的難處。他一定會給我們一個公道的。”

剛才招呼阿薩的那個婦女是獵人萊文的妻子，她以一個女性特有的敏銳解剖說：“小羅德，你在你那所學校裏呆得太久了，學了太多書上的死板東西。那些東西是什麽？不過就是幾個字，幾個用墨汁畫的東西而已，我們看到的可都是事實。你想想看，這個欽差是和那些狗官們親近些還是和我們親近些？他如果去到城裏，是會在我們家吃飯在我們家睡覺嗎？你說他們會維護我們嗎？”