第004章、胭脂虎（第2/4頁）

又有人說道：“時間已經不早了，再往前走不回村，天黑之前恐怕就回不去了。”

族長名叫若山，族人們都稱呼他為山爺。山爺手持一根骨杖，腰間還佩著一把長刀，看著天色沉吟道：“反正都走出這麽遠了，再往前便是清水氏的城寨，我們幹脆就去那裏過夜吧，順便換取一些正好需要的東西。”

有族人又說道：“真奇怪，分明望見了山火揚起的煙，村子外面又看見了驚走的麂子，這一路卻沒碰見什麽野獸。”

若山：“我也覺得不太對勁，平常情況下走這條路總能看到野獸出沒，何況對面有山火，被驚走的野獸都應該往這邊跑，今天這是怎麽了？往前再看看吧。”

清水氏一族的城寨，就是這蠻荒中人煙最繁華的所在了。對於很多部族來說，走出高山密林來到這片開闊的谷地，就相當於來到了“山外”的花花世界，許多人祖祖輩輩都沒有走出過深山，這裏就是他們所見過的人間最繁華興旺的地方。

當這群人走出密林進入平坦的谷地擡眼望去，卻一個個瞪大雙眼呆立當場，有人手中拿的東西都不自覺地掉在地上。昔日繁盛的清水氏城寨已化為了一片廢墟，只剩下被大火燒得半毀的建築，而四野一片靜悄悄，連一個人影都沒有！

原來族長昨天望見的煙塵並非是起於山火，而是清水氏城寨中燃起了大火，可是清水氏的族人哪裏去了？就算是這裏著了火，附近就有水源，也不可能任其蔓延將整個城寨都燒毀啊？就算整個城寨都被燒毀了，也不可能連一個人都逃不出來啊？

若山最先反應過來，左手執骨杖指向前方，右手抽出了腰間的長刀，吩咐道：“這裏出了大事，不知道人都去了哪裏，我們過去看看……伯壯、仲壯，你倆跟在我左右，大家都跟在我後面，準備好武器，情況很不對勁！”

伯壯與仲壯是兄弟倆，也是部族裏最為強悍的戰士。若山族長異常震驚，也想搞清楚清水氏一族遭遇了什麽變故，但他擁有超乎常人的敏銳神識，能感應到城寨廢墟中殘留的非同尋常的慘烈氣息，仿佛不久前剛發生過駭人的慘劇。

眾人在若山的帶領下小心翼翼地走進了廢墟，地上全是散落的灰燼與焦木，踩在腳下發出怪異的碎裂聲。他們檢查了那些半坍塌的房屋，可是沒有發現任何人，甚至連一具遺骸都沒有。伯壯疑惑不解道：“屋裏根本就沒有人，也一點沒有救過火的樣子，所有的東西都原樣未動，清水氏一族到底去哪裏了？”

若山沒有說話，站定腳步莫名打了個寒顫。他讓族人退開，舉起手中的骨杖閉上眼睛施法，地面有微弱的風卷起，灰燼隨著風繞著骨杖的尖端盤旋。若山額頭上突然有青筋跳動，睜開了眼睛就像受到了極大的驚嚇，旋風立止灰燼落地。

仲壯問道：“山爺，您究竟發現了什麽？這裏的人都哪裏去了？”

若山再開口時嗓音莫名有些嘶啞：“他們哪兒都沒去，全部葬身大火屍骨無存。這裏並不是失火，而是有人放火、滅了清水氏一族。”他方才已經感應清楚，灰燼中有屍體燃盡後的骨灰，在整個城寨廢墟中散落得到處都是。

難以想象強大的清水氏部族竟然無聲無息地被人全部消滅，連一具屍骸都沒留下來，有人顫聲問道：“誰幹的，鬼神還是妖獸？”

若山搖頭道：“是人，不少人！這一帶沒有哪個部族能消滅清水氏，那些人應該來自遙遠的山外，個個都非常強大，他們包圍並偷襲了城寨。”城寨裏很多焦木上還能發現刀砍斧斫的痕跡，顯然發生過劇烈的戰鬥，村外也發現了不少穿鞋的腳印，而這裏的人平時大多都是不穿鞋的，就算穿鞋也不是那種鞋。

族人們都已經傻了，一時不知該說什麽。山外更遠的世界、強大到能夠一夜之間消滅清水氏的部族，這些都超出了他們的想象！一陣微風吹過，地上揚起的骨灰落到了眾人的腳面上，這片陽光下的廢墟莫名顯得陰森恐怖起來，很多人不禁打起了寒顫。

這時有人突然一指城寨最中央喊道：“快看，那是什麽！”

人們順著他手指的方向看去，陡然都露出更加驚駭之色，紛紛握緊武器，以族長若山為中心形成了一個半孤形的防禦圈，梭槍高舉、弓箭上弦如臨大敵。只見城寨中央半坍塌的祭壇上，竟臥踞著一頭猛虎。

這頭虎與尋常的樣子不同，純白色的毛發上分布著一條條緋紅色的紋路，看身姿顯得那麽漂亮俊逸，竟是一頭罕見的胭脂虎，包括若山在內的所有人都是第一次見到這種異獸。胭脂虎被眾人驚動也站了起來，回頭望向了這邊。

眾人擺好陣勢並沒有動，他們心裏都很緊張。蠻荒中的精壯男子從小就學會了打獵，他們使用武器互相配合還能獵殺各種強大的猛獸，但在通常情況下於山野中遭遇大型猛獸，一般不會去主動攻擊的，只是手持武器互相保護、大聲呼喝將猛獸驚走。