第五百七十章（第2/3頁）

這個時候的貝克街221號b也了一個訪客，那是一個又高又瘦的人，長長的鼻子象只鳥嘴，突出在一雙敏銳而呈灰色的眼睛之間，兩眼相距很近，在一副金邊眼鏡的後面炯炯發光。他穿的是他這一行人常愛穿的衣服，可是相當落拓，因為他的外衣已經臟了，褲子也已磨損。雖然還年輕，可是長長的後背已經彎曲了，他在走路的時候頭向前探著，不過到是一個相當溫和的青年人。“傑姆斯·莫提摩醫生，您想要向犯罪問題專家歇洛克·福爾摩斯請教一些什麽樣的問題呢！”一個有著鷹鉤鼻子。身材瘦長的中年男人叼著煙鬥問道。他的朋友——華生醫生把胳膊架在壁爐上方，站著看向那位莫提摩醫生。

莫提摩醫生掏出了一份文件。一份古老的文件，用“可以看一下麽！”的眼神望向福爾摩斯。“是的，十八世紀初期的文件……”福爾摩斯說了一句，然後拿過了文件攤開，“注意看華生，注意其中字母的變化，這是證明這份文件年代的一個特征。”

文件裏是一個驚恐的鄉下莊園主寫給他的兒子們的信，信裏描寫了一個關於他們家族受到詛咒的故事。故事裏有一個可憐的妻子，一個兇暴的丈夫和一條忠誠的小獵狗……

“一個有趣的神話故事，不是麽！”福爾摩斯看完了文件，隨口說了一句，“但是您這裏不僅僅是為了讓我看這個故事的吧！對了！華生！請把今天的泰晤士報拿！我記得我在那裏什麽地方看見過巴斯克維爾這個名字。”

華生拿了泰晤士報，而莫提摩醫生則是露出了一張驚嘆的臉蛋，他的手也在兜裏掏摸著。不過還沒等他拿出兜裏的東西，福爾摩斯已經飛快地翻到了他想要看到的東西。“啊哈！訃告！關於查爾斯·巴斯克維爾爵士的訃告，心臟病！這是一個月之前的！”而莫提摩醫生這個時候也已經拿出了兜裏折疊的報紙，那是一張德文郡記事報，一份當地的小報。他將折疊的一面向著福爾摩斯打開，上面同樣是一份訃告。由於是當地的報紙。所以訃告發表的日期比起泰晤士報要早了差不多兩周，而且關於人物的豐功偉績的紀念筆觸也比泰晤士報要多多了。福爾摩斯隨意地翻著報紙，“基上沒有什麽用……去掉那些贊美之詞後，我們只能看到這個人在國外發了財，然後回到了故鄉。過了十幾年之後由於一次夜晚的散步導致心臟病發過世。不過我想莫提摩醫生肯定還有什麽想要對我們說的。”

當莫提摩醫生開始述說的時候，在倫敦的一邊。伯符已經叫了一輛馬車向著倫敦火車站跑去。

貝克街221號b二樓，福爾摩斯與華生正在仔細地聽著莫提摩醫生的話。

“這樣——”莫提摩醫生一面說著，一面感情開始激動起，“就會把我還沒有告訴過任何人的事情都說出了，我連驗屍官都隱瞞了。因為一個從事科學工作的人，最怕在公眾面前顯得他似乎是相信了一種流傳的迷信。我的另一個動機，就像報紙上所說的那樣，如果有任何事情再進一步惡化它那已經相當可怕的名聲，那麽巴斯克維爾莊園就真的再不會有人敢住了。為了這兩個原因，我想，不把我知道的全部事情都說出還是正確的，因為那樣做不會有什麽好處，但是對你說，我沒有理由不開誠布公，徹底談出。”

“沼地上的住戶們住得彼此相距都很遠，而彼此居住較近的人們就產生了密切的關系。因此我和查爾斯·巴斯克維爾爵士見面的機會就很多。除了賴福特莊園的弗蘭克蘭先生和生物學家斯台普吞先生而外，方圓數十英裏之內就再沒有受過教育的人了。”

“在最後的幾個月裏我看得愈愈清楚，查爾斯爵士的神經系統已經緊張到極點了。他深信著那個傳說——雖然他經常在自己的宅邸之內散步，但一到晚上就說什麽也不肯到沼地上去了。福爾摩斯先生，在你看是那樣的不可信，可是，他竟深信他的家已經是厄運臨頭了。他不只一次地問過我，是否在夜間出診的途中看到過什麽奇怪的東西，或是聽見過一只獵狗的嗥叫。後邊這個問題他曾問過我好多次，而且總是帶著驚慌顫抖的聲調。”

“我記得很清楚，有一天傍晚我駕著馬車到他家去，那是在這件致命的事情發生以前約有三個星期的時候。碰巧他正在正廳門前。我已經從我的小馬車上下站在他的面前，我忽然看到他的眼裏帶著極端恐怖的表情，死死地盯視著我的背後。我猛然轉過身去，剛剛得及看到一個象大牛犢似的黑東西飛快地跑了過去。他驚慌恐怖得那樣厲害，我不得不走到那動物曾經走過的地方四下尋找了一番。它已經跑了。但是，這件事似乎在他心中造成了極為惡劣的影響。我陪著他呆了一晚，就在那時，為了解釋他所表現的情緒，他就把我剛的時候拿給您看的那篇記載托我保存了。我所以要提到這一小小的插曲，是因為它在隨後發生的悲劇中可能有些重要性，可是在當時，我確實認為那只是一件微不足道的小事，他的驚恐也是沒有由的。”