第二十五章 殿試

三天以後是放榜時間。據說準確時間是下午未時，可是上午就有人早早聚集在禮部門前。午時過後，葉昊天也被張成和羅開山拉了去。大家望眼欲穿，焦急地等待著。終於有三人從大門裏走出來。前面兩個兵丁開道，後面一個官員手裏捧著一卷紅紙。人群呼拉圍了上去，開道的兵丁讓大家讓開，然後幫那人將紅紙張帖上去。

數百名舉子和圍觀人群齊齊將目光聚集在榜上。榜上約有一百多人，排名不分先後。榜剛剛貼出，葉昊天眼中神光一閃就看見了自己的名字，所以只是站在人群外面等著。張成和羅開山向前擠了半天，終於發現自己的名字也在裏面。張成興奮地高叫“中了，中了！大哥，我們三人都中了！”。

羅開山出來的時候抹了把汗，感慨地說：“十年寒窗，沒有白費阿！”

葉昊天卻沒有感覺到困難。或許上天給了他滅門的災難，作為補償，也就給了他功名和修道的順利吧。

這時候周圍有人痛哭起來。更多的人一句話不說，面色灰黯地離去。

會試考中者，稱為貢士。成了貢士才能參加殿試，殿試錄取率很高，所以可以說一只腳已經踏進朝廷的大門。

殿試定於七月十二日。那天天公作美，早上竟然下了一場雨，使炎熱的天氣一下變的涼爽。每個人都神采奕奕，尤其是將要參加殿試的“貢士”們。大家都穿上自己最滿意的服裝來到皇城文華殿。文華殿在金鑾殿的東面，殿內大紅的地毯，墻上掛滿了字畫，門楣屋梁上都雕刻了精美的花紋。

巳時不到，禮部尚書和內閣大學士先來了。過了一會兒有人高聲宣道“皇上駕到！”刹時間所有人都跪在地上。接著一個蒼老的聲音說“眾卿平身，請各安己座。”葉昊天擡頭看時，眼前是一個近乎六旬的老人，目光渾濁，老態龍鐘，皇冠龍服。葉昊天心裏嘆息“原來皇上已經這麽老了，怪不得昏潰得很”。

眾人坐下後，皇上開口道“朕年老力衰，不耐久坐，本次殿試不同尋常，朕選了二十個對聯，請諸位卿家對出下聯，時間以一注香為準，對得多且工整者優勝。”說著令內閣大學士發下試卷，又命太監點上一柱香。

葉昊天接過試卷，展開一看是二十個上聯。第一個“天邊將滿一輪月”，他順手寫上“世上還鐘百歲人”；第二個“一明分日月”，他答道“五嶽各丘山”；第三個“行而不舍若驥千裏”，他答“納無所窮如海百川”……第十四“上旬上，中旬中，朔日望日”，這個有點難度，每個月前十日為上旬，初一（即上旬上）為朔日。中間十日為中旬，十五（即中旬中）為望日。葉昊天略思一刻，答道：“五月五，九月九，端陽重陽”……第十八“束棘為薪，截豎開橫成四束”，他答“閶門啟戶，移多補少作雙間”。答到這裏，他停了下來，閉上雙目，將元神放出，看了看別的考生，發現張成已經答了十四個，羅開山竟然答了十九個，其余人等大多答了十個八個，好的有十五六個，大家全在那裏冥思苦想，看來每個人都感到後面的極其困難了。一柱香還剩不到五分支一，他看看最後兩個，一個是“山山水水，處處明明秀秀”，另一個是“風風雨雨，暖暖寒寒，處處尋尋覓覓”，心中已有答案，手上卻未再下筆。他心裏明白，狀元、榜眼名好聽卻非他所需，因為中了狀元往往進入翰林院，只怕將來要關在書房裏修書一輩子，對他的修道和尋仇十分不利。能中三四名是最好的。

很快一柱香燃完，考試結束，皇上吩咐眾人散去。

回去的路上，羅開山神態自若，看來答的不錯。張成卻有點懊惱“唉，還差四個，時間太短，實在來不及了！”葉昊天卻說“十六個夠了，應該在進士二甲”。張成對他的話一向深信不疑，所以也就不再說什麽。

第二天吃過早飯，三人正在客店裏閑聊，忽然外面傳來敲羅打鼓的聲音，一個聲音高叫著“羅開山羅老爺高中了，一甲第一名狀元！”一夥人圍了上來，客店的許多人都湧出來看，想知道新科狀元生得什麽樣。還沒來得急打賞，又有人高叫著湧進來“張成張老爺中了，二甲第七名進士！”這下整個客店都轟動了，眾人議論紛紛，都說這家客店風水好，一年出了兩個進士，老板笑的眼睛成了一條縫。葉昊天幫他們打賞了報喜的差人，向他們恭喜祝賀。好久人群慢慢散去。

張成過來安慰他“大哥，再等等，你的也該來了。”葉昊天並不緊張。一個時辰以後，羅鼓聲再度傳來“李昊李老爺高中了，一甲第三名探花！”人群忽又聚攏來，“探花！快看，今科狀元、探花！有眼福阿！活了這麽多年第一次見！”葉昊天打賞以後，客店老板忽然跑進來“三位老爺，你們的房錢免了，但求能得到一點墨寶，將來掛在店裏，生意興隆阿！”