25. 九回腸（第7/15頁）

我只得跪到我娘腳下抱住她的腿：“娘！您別這樣！弟弟已經去了，您就讓他走得沒有牽掛點吧！聽見您這麽難過，他也不得超生啊！娘！”

我的話興許說到娘心坎上了，她的哭聲一滯，慢慢低頭看著我，人也軟了下來坐在地上，又看看手裏的草氈繈褓，眼睛直直地淌淚。我爹拉我起來，流著淚給我把褲子上的灰拍了拍：“這是嚴家給你做的好衣裳，別弄臟了回去挨罵。”

我聽了這話，心裏竟一時恨不得當場就死在爹娘面前，過去一年在嚴家生活的種種小心謹慎，一時都湧上心頭，只覺得娘方才那些厭世決絕的話也不無道理，放眼開去，滿目多少生死離別，往後的日子真不知何時到頭，確實不如不活著好……“爹！”我悲從中來，無法遏制地哭著投入爹的懷中大哭起來。

末後，官府的人將死者名錄清點完畢，共有三十四具屍身，便一張草席一個人地卷起捆好，分別壘疊入幾輛馬車之內，不準親屬跟隨，由官差押運出城去，擇個偏僻地點燒凈了事。

我和我爹好說歹說，才終於哄得我娘放手，把弟弟的屍身交給那些人，然後分別左右一起攙著我娘，我們一家三口隨在一眾哭嚎的人群裏看著幾輛車子遠去。

之後，我再隨著爹娘回到竹枝兒巷的家中，已將至酉時。我爹怕我回嚴家晚了挨罵，便一直催我回，但我娘自我弟弟被送走後，就一直緊緊攥住我的手不放，而我此刻又何嘗想與他們分開？於是便坐下陪我娘收拾弟弟的衣物，收拾幾件，又相偎著哭一場。還是我爹再三說，既然嚴家二少爺通情達理，你也不要過於耽擱，辜負他的信任。

我聽了他的話，只得收拾心情，由我爹送我出門，他本想徑直送我到嚴家，但我覺得放任母親一人不妥，就拒絕了，我爹又拿出我給他的那幾吊錢來還我，我更是不要，畢竟在嚴家衣食不用自費，我也不私自買什麽胭脂水粉，自然用不到錢，只願爹、娘能夠溫飽，我也就沒有牽掛了。

辭別他們，我路過歡香館門前，卻見台階前空蕩蕩的，敞開的門裏沒半個食客，想起從前這柳青街上來往喧囂，歡香館裏人頭擁簇的情形，真覺得恍如隔世，叫人說不盡的心灰意冷。

因是想著太陽完全下山之前趕回嚴家，又是徒步，也就來不及與桃三娘話別了，我再歡香館門前看了兩眼，便匆匆上路。

我緊趕慢趕到了嚴家，已經戌時初了。家規有定，下人自己平時出入，是不允許走正門的，只能從大院後邊兩角門進，只是我走角門，就得進入旁邊那條巷子，自去年冬，這條巷子裏一排的房屋十有八九因滴到鬼車鳥的血，而牽五掛六地燒個罄盡，小戶人家一時無力籌錢蓋新屋，是以大部分人就都搬遷往別處居住去了。

每當入夜後，這條巷子裏便顯得格外幽黑蜿蜒，一幢幢黢黑破落的房屋、歪斜的門板、半人高的荒草暗影、此起彼伏各種拖長或短促的蟲鳴，在這時刻都會顯得比往常更佳詭異莫測。

我白日裏見了那麽多死人，這會子想起來，臉皮、頭皮都開始發麻，只得目不斜視地往前快走，平坦的石板路在腳下顯得濕滑，我幾番差點摔跤，給自己心裏說著，沒事的，這段路不長，前面就要到了，可偏偏事與願違，前面彎角一扇頹圮的大門裏，一束火光毫無征兆的一亮，我下意識就嚇得緊急立住腳步，然那火光裏有幾個搖晃不定、舞動手腳的人影一晃，隨即火光又熄滅了。

看來是人吧，怎麽這時候跑到這種地方來？我不想節外生枝，於是放輕腳步繼續走，卻誰知巷子路的那一邊又有一團黑影，並有些壓抑細碎的說話聲：“真重！咳……當心點！”

這聲音聽著有點耳熟，我連忙躲到路邊暗處，只見黑影到了那大門口，便停住道：“你們也出來搭把手啊？這箱子沉得很。”

我聽出這聲音竟是唐媽的侄子，這個時候在這種地方， 恐怕幹的不是好事，於是更不敢動。

門裏出來兩個人幫著他們擡，一個女人的聲音道：“敗給你吃飯長這麽大？搬個箱子也不受力？”

這不是唐媽？我明白了，必定又是投了嚴家什麽東西出來！原來不只麻刁利，就連他們也敢這麽幹？這些人真是喪心病狂，若這時被他們發現，難說會怎麽樣，不如仔細看清了他們的手段，回去告訴二少爺，再請大少奶奶想法定奪。我這麽打定主意，看他們進了門裏，也就躡手躡腳靠過去。

幾個人先是互相數落了一通，唐媽說：“這傻子，方才竟是嫌黑想點火照亮，真是不怕人知道麽？雖說寨子裏的少爺、少奶奶他們是不會走這條路，但保不齊麻刁利那幫子人，跟大爺出去辦事，也有一、兩個偷懶回來的……”說到一半，她的侄子就打斷她：“姑媽，你別叨個沒完了，趕緊將東西一分裝，咱就散！”