25. 九回腸（第5/15頁）

“我爹？”我一時怔住了，和二少爺面面相覷，他問那小廝：“來的是幾個人？別是白撞的。”

“一個人，在那邊角門下等著呢。”

我心下驚異不定：“少爺，那我先去去就來。”

隨小廝出了院子，徑直出到角門外，邁出門檻瞧那墻下低頭站著的高大漢子，可不就是我爹！

我走過去喊了一聲：“爹？”

我爹擡起頭：“月兒？”

我走到面前，仔細看他的臉，一年不見，爹的臉都瘦削下來了，面色不太好，眼睛爬滿紅絲，眉頭緊擰出很深的溝痕，我拉著他的衣袖：“爹，您怎麽來了？我這還正想回去看你們呢。”

我爹仔仔細細地看著我：“月兒，長高了啊，怎麽瘦了？臉青青的沒睡好覺麽？”

我有點不好意思：“前幾天菩薩誕，跟家裏大少奶奶和少爺去燒香，淋雨著了涼，現在都好了。”我說著話時，卻見我爹的神情愈發地掩飾不住悲戚，眼眶也紅了，我嚇壞了：“爹，您這是怎麽了？”

我爹有點無措地拿手抹一把臉：“你弟……你弟弟他……”

“弟弟？弟弟怎麽了？”我一把抓住他的手。

我爹吸了一下鼻子：“現在到處都鬧疫痢，他也得了這種病……前天夜裏就發汗發熱，肚子痛得滿地打滾，天亮開始瀉，一天瀉了幾十次，最後都、都瀉出膿血來了！”

我聽得眼淚就下來了：“那、那大夫怎麽說？”

“起初給開的湯藥，吃了也不見好，人都昏厥抽筋了，大夫又說得用點犀角，可這藥太貴……月兒，爹是沒法了，只能來找你，要是你弟弟沒了，你娘怕也不能活的……當初為著幾兩銀子賣了你來這兒，爹是對你不住，可……”

我急忙攔住他哭著道：“爹您別說了，我原本想回去看你們也是擔心這件事，來嚴家這一年發的月錢我都一分沒動，攢下也有好幾吊，就是知道眼下世道蕭條，我在這兒好歹能溫衣飽飯的，你們在外面卻受罪……”說到這兒我怕越說越傷心得不像話，就拍拍我爹的手背：“這救命不能耽擱，我進去取錢，您先等等。”說罷我就急急跑回屋裏，取了錢，拿一塊布包好，二少爺過來問：“真是你爹麽？出了什麽事？”

“我弟弟犯了疫痢，現在等著錢買藥。”我說完就奔去角門，把錢交給爹，再跟他說好我待會兒也回趟家去，他憂心忡忡地似聽非聽到，就急忙走了。我回至院子，二少爺就說：“車備好了，走吧。”

從嚴家到柳青街，有八、九裏路，車子路過鹽阜碼頭時，卻被密匝匝一片運貨的人擋了去路，一問才知是幾家大鹽商的船在卸貨，只得我們繞路。只是仔細看了一下他們從船上搬下來的眾多物件，怎麽看也是搬家的模樣，岸上有一個操著北方京城口音的人在大聲吆喝：“你們這些人當心著點，這可是刑部侍郎家的東西，砸壞一件，連你們家老爺都擔待不得！”

二少爺聽了，嘀咕一句：“京城的這些人都往外逃了麽？許久沒與王家通信，不知遠椹兄近況如何。”

車子多走了一截路，終於拐入我從小最熟悉的柳青街，晌午時光，竟沒半個行人，但兩行柳蔭仍如舊時一樣，我一時恨不得跳下車徑直跑回竹枝兒巷裏。到了歡香館門口，我先跳下車，歡香館還是老樣子，可出乎意料的是，歡香館裏一個客人也沒有，以往每日這個時辰，周圍鄰居街坊也有不少人愛到歡香館閑坐喝茶聊天的啊？我正想著，桃三娘就從裏面迎出來：“哎！今日可是來貴客了！”

引了二少爺落座，桃三娘道：“我這兒正有熬的梅鹵茶、剛蒸得的青團，不知合二少爺口味不？”

我便告辭出來，跑過對面竹枝兒巷，我家大門卻是上鎖緊閉的，我拍幾下門沒人答應，就走過幾步到矮墻邊往裏張望，看樣子爹娘是帶著弟弟去大夫那裏了。

我又去看隔壁家嬸娘在不在，打聲招呼也好問一問，誰知隔壁家的門也鎖了，這就怪了，怎麽都不在家？

我悶悶地回到歡香館，二少爺看我的樣子：“怎麽？沒人在？”

我點點頭，望向桃三娘：“三娘，街上怎麽人影都不多見？我爹娘是帶我弟弟去看大夫還沒回來麽？”

桃三娘看著我，略嘆息一句道：“前幾日這附近幾口井的水都不知怎麽汙了，喝過生井水的人全都得了大痢，陸陸續續有些人都收拾些東西，或投到同城別的親戚家去了，你爹娘，早起我還看見你爹走過去，這會子是去譚大夫那兒了吧？”

“譚大夫那兒？”我想也不想，就轉身往外跑，二少爺叫住我：“你等等，坐上車一起去！”

譚大夫的生藥鋪離這兒不太遠，但馬車不能走巷子裏，得循原路出了柳青街再往前走一段。到了那生藥鋪前面巷子口，就聽見傳出一大片哭聲，我掀開簾子看去，巷子裏地上橫七豎八鋪了好些席子，席子上躺了些大人或小孩，旁邊哭嚎的都是附近熟面孔的大叔和嬸娘。我沖進巷子，氣味惡臭，一個個看過去，並沒有我爹娘；進了生藥鋪，地上更是躺倒幾十個，差點連下腳的空隙都沒有，我終於找到譚大夫，然而他也坐在屋裏地上對著竹榻上一動不動、面如死灰的譚承拭淚，我呆了——