17. 歲歲糖（第5/12頁）

趙大爺也站起身，指著身邊小廝：“還愣著幹什麽？去倒些暖水來給姜相公洗手啊！”

那小廝找不到水盆，還是李二到後院去拿來盛了水送去給姜秀才，桃三娘則走到窗邊推開往外張望了一下：“哪兒來的野狗？”

姜秀才的臉色卻一陣白一陣青的，趙大爺擔憂地問他：“姜兄是否身上不適？”

大冷天的，姜秀才卻一額頭冷津津的細汗，他擡手用袖子抹了抹：“昨夜家中那狗瘋吠了一夜，我……”

趙大爺拍他肩頭安慰道：“姜兄昨夜受驚了，驚魂不定在所難免，今日請你出來就是讓你喝點定魂酒的。”他說著又給姜秀才的杯裏倒上：“來！愚兄敬你一杯！”

姜秀才苦笑了笑，仰脖喝幹了。

外面天已經完全黑下來，隔著厚厚的棉套布簾，也能聽見外面“呼呼”的北風。我一直坐在櫃台邊角上的炭爐邊看著燒水壺，磨著糯米粉，明天廿三，就是家家戶戶擺供送灶君的日子，所以歡香館的紅年糕賣得特別快。

打更的聲音傳來，是戌時二刻。時不時各處的幾聲狗叫，像是遠近每家養的狗都蹲在家門檐內恪守著庭戶。我微微打了個呵欠，盆裏原本泡得滿滿的米總算見底了，我揉揉發酸的胳膊，桃三娘拿給我一包剛烙號熱氣騰騰的火腿蔥餅：“月兒累了吧？天這麽晚你先回家吧，別耽擱了。”

我向桃三娘道了謝，走出歡香館時，一股冷氣吹得我鼻子裏一刺，不禁打了個噴嚏。竹枝兒巷口處黑洞洞的，只有我家那爿矮墻內依稀看到屋裏透出的光。我懷裏抱著暖呼呼的餅朝那個光走，將到竹枝兒巷口當兒，突然，右近一處暗裏有熒綠的光略一閃動，我猛地一驚，然後卻聽到像是狗喉嚨裏發出的“嚶嚶哼哼”聲，大人們都說狗這麽叫是在哭呢！我站住腳步往那暗裏看，熒綠的兩個光又亮了，我有點害怕，那狗不會撲過來吧？我下意識後退幾步，正要避回家門裏，那狗就蹭著腳底“沙沙”地走過來了，喉嚨裏不時仍發出可憐巴巴的哭聲。我借著微弱的光，看清這是一只個頭不小的大黃狗，尾巴一邊搖腦袋一邊半聳拉著，倒絲毫沒有要撲我的意思，我才松了口氣。黃狗到我腳邊繞，又擡起爪子在我褲子上輕輕撓幾下，我還是怕它咬我，又退了一步，它好像也看出來了，就不再挨近我，只是坐在那兒擺尾吐舌頭。

懷裏的熱餅猶在散出香氣，我遲疑了一下：“你是不是餓了？”

黃狗喉嚨裏“哼哼”幾聲，也不知道它是什麽意思，我只好在包裏撕下一塊餅扔到它面前：“吃吧。”

黃狗向我點幾下頭，但低下去嗅了嗅餅，又很快擡起頭來繼續朝我“哼哼”。我心疼那塊餅：“你不吃我就回家去了。”我轉身要走，那狗卻連忙緊跟幾步，用頭用力在我腿上朝一個方向蹭。我有點不耐煩了，靠邊繞開它，它還不依不饒，用牙咬我的褲子，要把我往一邊拽似的。我急了，正要強行掙開它時，對面歡香館裏就有人掀簾子魚貫走出來，是趙大爺和幾個人送姜秀才出來，還聽得趙大爺說：“姜賢弟為何急著要走？這飯菜才吃一半……”

大黃狗這時猛地就像被抽了鞭子一樣，立刻松開我就朝歡香館飛也奔過去，我看它氣勢洶洶的樣子，不禁大叫：“哎呀！當心……”

就在這當兒，何大突然大踏步從店裏閃身出來，徒手一把抓住已躍上半空的大狗，一人一狗失去重心一齊就勢滾倒在地。那姜秀才和趙大爺都一時驚得呆立在那兒，還是趙家的一個小廝不知從旁邊哪裏找到一根木棒，可又怕錯打到何大，站在一邊看怎麽伺機幫他一把。我不敢太靠近，緊追幾步又站住，何大生得個頭魁偉、腕子力氣特別大，這一回也不含糊，看他正一手掐住狗的脖子，一手又制住狗的兩只不停抓搔的前爪，狗大張著口露出尖牙，滿口唾沫，仍在奮力掙紮。

突然姜秀才驚呼道：“這不是我家那條狗麽？”

趙大爺奇道：“就是昨晚你家裏那條瘋狗？沒叫人打死？”

姜秀才跺足急道：“逮不到它，讓下人攆著趕出去了，報我說跳墻逃了……如何會知我在此？”

黃狗全身開始抽搐，眼看就要斷氣的樣子，何大翻身將它按在地上，卻松開了它的脖子。黃狗不掙紮了，只是發出哭似的“嚶嚶”聲，眼眶裏也是濕亮濕亮的。何大臉色陰沉地盯著它，看它老實了，才慢慢放開自己站起身，姜秀才害怕得不自覺就往趙大爺身後躲，桃三娘這時手拿著一方食盒匆匆從店裏出來，好像對適才一幕並不知情：“哎？這是怎麽一回事？我還說叫姜相公慢點走，還有一盒相公愛吃的糖……”說著就看見一行人都站在那兒，那個拿著木棒的小廝還一副嚴陣以待的樣子，何大則滿身土，地上又躺著那狗，她便更詫異道：“哎？大冷天的，你們這是做什麽？……何大你杵在這兒愣著幹什麽？既然送客就去幫忙張羅馬車來才是。”