第十八章 埃利亞斯

幾小時後，當夜幕漸深，阿菲亞終於掀開帳篷門簾走了進來。吉布蘭當時兩腳搭在他姐姐的桌子上，正厚顏無恥地跟伊茲和拉婭調情，看她進來，馬上跳起，像個害怕上級訓斥的士兵一樣。

阿菲亞看看伊茲和拉婭，她們洗凈風塵，穿上了飄逸的部落綠裙。她倆彼此靠近坐在一角，伊茲的頭靠在拉婭肩上，兩人竊竊私語。金發女孩的繃帶被解開了，但眨眼時很是小心，她的眼睛還紅腫著，由於之前風暴中受到的損傷。奇南和我穿了部落地區常見的黑褲子和無袖連帽長衫，阿菲亞見狀點頭贊許。

“至少你們的樣子不像野蠻人了，也不再那麽臭。你們都吃過了？喝好了？”

“我們等到了所需的一切，謝謝你。”我說，除了我們最需要的那件事，當然，那就是她不把我們交給武夫的保證。你是她的客人，埃利亞斯，不要惹怒她。“好吧，”我補充說，“幾乎一切。”

阿菲亞的笑容像一道強光那樣耀眼，像裝飾花哨的部落大車反射來的太陽光一樣，讓人眼花。

“我答應你的請求，埃利亞斯·維圖裏烏斯。”她說，“我會在冬季降雪之前帶你安全到達考夫監獄。而且，到那裏之後，幫你嘗試救出拉婭的哥哥代林，不管你有什麽具體的要求。”

我警惕地看著她：“但是——”

“但是，”阿菲亞的聲音嚴峻起來，“我不會讓我的部落單獨承受這個負擔。”

“請進來吧。”她用塞黑瑟語說道。一個人掀開門簾走了進來，她皮膚黝黑，身軀豐滿，兩腮鼓鼓，長睫毛，黑眼睛。

她開口說話，聲音有如歌詠。“我們早已告別，離別卻非離別；因為每當想起你的名字——”

我很熟悉這首詩。小時候睡不著，她經常唱給我聽。

“你就會在記憶中與我相伴，”我說，“直到重逢那一天。”

那女人兩只手向外張開，是小心翼翼的召喚。“伊利亞斯，”她輕聲說，“我的兒。我們太久沒見面了。”

我人生最初的六年時間，在凱瑞斯·維圖裏婭把我丟在瑞拉阿嬤的帳篷裏之後，乞哈尼把我當親生兒子一樣養大。我的養母看上去還跟我上次見到她時一個樣，那是六年半之前，當時我還是五劫生。盡管她比我要矮，但她的擁抱像一張溫暖的毯子，我掉進裏面，像是又變成了小男孩，安全地躲在乞哈尼的懷抱裏。

然後我才意識到她在此出現的隱含意義，還有阿菲亞做了什麽。我放開阿嬤，逼近那年輕的部落女人，看到她臉上那副揚揚得意的神情，我就氣不打一處來。

“你怎麽敢把賽夫部落拉進來？”

“你又怎麽敢強迫我接受你的請求，讓努爾部落面臨危險呢？”

“你早就慣於走私，帶我們去北方並不會危及你的部落，只要小心就行了。”

“你是帝國逃犯。如果我的部落幫助你時被發現，武夫們會殺光我們。”阿菲亞的笑容消失，她又成了那個在仲夏夜認出了我的精明女子，那個肆無忌憚的領導者，她帶領一個被人遺忘的部落迅速復興。

“你讓我進退兩難，埃利亞斯·維圖裏烏斯，我不過是有樣學樣。另外，盡管我可能有能力帶你們潛入北方，我卻不可能在武夫們的層層封鎖之下，帶你們安全出城。乞哈尼瑞拉主動提出願意幫忙。”

她當然會了。如果認定我需要幫助，阿嬤什麽都願意做，但我絕不要任何我在意的人因為自己受到傷害。

我發覺自己的臉離阿菲亞的臉僅有幾英寸。我瞪著她黑黑的、鋼鐵一樣冷硬的雙眼，氣到皮膚發燙。阿嬤的手放在我的胳膊上，我順從地後退。“賽夫部落不用幫我們。”我轉回身面對養母，“因為這樣做愚蠢又危險。”

“阿菲亞親人，”阿嬤用了塞黑瑟語裏面表示親昵的詞，“我要單獨跟這個不聽話的兒子聊聊。你何不趁此機會，讓其他客人做好準備呢？”

阿菲亞向阿嬤半躬身行禮——至少她很清楚我養母在她部族中的地位——然後招呼吉布蘭、伊茲、拉婭和奇南離開帳篷。拉婭回頭看我，眉頭緊皺，然後跟阿菲亞一起離去。

我回頭看瑞拉阿嬤，發現她正看著拉婭微笑。

“臀形不錯，”阿嬤說，“你將來一定多子多孫。但是，她能讓你歡笑嗎？”阿嬤挑動她靈巧的眉毛。“其實我認得好多部落裏的姑娘，她們都——”

“阿嬤，”別人想轉移我注意力時，我通常都能看破。“您不該來這裏的，您需要盡快回到車隊去。有人跟蹤您嗎？如果有——”

“噓噓。”阿嬤示意我閉嘴，然後自己坐到阿菲亞的一張長椅上，又拍拍她身旁的空座。看我不肯過去，她鼻孔張開，生氣了。“你或許是比從前塊頭大了一點兒，伊利亞斯。但你還是我兒子，我叫你坐，你就得坐。”