19 時鐘（第3/4頁）

“嗯，我想我現在記起來了，我想起那個滴答聲。我的鐘的最後一聲滴答。隨著那聲可怕的滴答，我被掃出精靈國度，仿佛我從沒來過。我在我爸爸的屋子裏醒來，蜷在衣櫃裏，仿佛時間又回到原點。沒有花豹，沒有巫師，沒有寶寶。我又是十二歲，餓著肚子，我爸爸剛做完一天的工作回到家。他大吼大叫著找我，滿口酒臭味。可是，噢，我全都還記得！我在精靈國度的一生，那麽鮮明，卻在一瞬間被奪走！只因為一個時鐘走到盡頭！九月，你一定能從心裏感受到這有多不公平！這種種失落！我在衣櫃裏尖叫，我踢著衣櫃的木壁，想要回去。我哭得死去活來。我爸爸在閣樓找到我，打了我一頓，因為我不應該待在那裏。我的嘴裏嘗到血味。”

女爵雙膝跪下，依阿高把他絲滑的黑色頭顱靠在女爵臉頰邊。

“你……怎麽回來的？”九月輕聲問。

“我爬回來的，九月。為了爬回來，我會把整個世界掀開。我翻遍閣樓上所有家具的每一塊碎片，只為找到另一條路。可是衣櫃就只是衣櫃，衣櫥就只是衣櫥，珠寶盒就只是珠寶盒。我拼命讀報紙，找失蹤小孩的消息，求我爸爸帶我去他們失蹤的地點，他拒絕了。他娶了新老婆，她把我送去寄宿學校，想把我趕走。我不在乎——我很高興能離開他們！我的新學校老舊得搖搖欲墜，到處是積灰的角落和通風的走廊。就像故事裏會有秘門通往精靈國度的那種地方！一天早上，我只不過是走去上地理課，前腳踩在那些肮臟的鵝卵石上，後腳就踏在開滿怒光小麥的金色原野上。那條路非常難走——我的鼻子流血，整個人都快暈厥了。那條路不是我們該走的，太艱難了，但那是唯一的路。”

“是什麽？”九月其實不想知道答案。

“鐘，九月。鐘就是一切。它是唯一的仲裁者。我所需要的是一名內應。一個身在精靈國度的人，一個朋友。不是丈夫也不是花豹。有人始終對我忠心耿耿，愛著我，勝過一切法條、規範、禁令，強過血、道理、貓還有人。是我用雙手親自打造出來，只愛我一人，無法忍受與我分開。”

“堿液！”

“是的，堿液，我可憐的香皂人。她一路冒著生命危險來到這裏，這兒的水如此狂暴無情，把她沖走不少。她對抗守衛，那時守衛體型跟熊差不多大。然後她進到這個小房間。她讓我的鐘逆行，拎著我的後頸把我拉回這個世界。當時我還不知道這些事，要到後來才明白。我自己來到這裏，發現了她的蹤跡。我站在她冒著泡沫的足跡裏，把鐘停住，這樣就不會再有人拎著我的後頸把我拉回原來的世界了。我又是個小女孩，但我回到家了。在這裏，時間是個謎。我不過離開了一年，我在這兒以錦葵之名所結識的生命，卻已經全都老去或死亡。沒有人記得我還是小女孩時的模樣。我跟他們說我殺了錦葵。我扯下她的旗幟，毀壞她的王座。然後我展開報復。”

“但是為什麽？你大可以好好治理，再次受到愛戴！也許你的時代結束了，也許你的命運就是打敗金嘴國王，重建精靈國度，這些都完成之後……”

女爵整張臉都糾結起來。她再次用雙手梳過頭發——黑色的鬈發回來了。她用雙手滑過衣服——黑色的硬襯布包圍住她，還有蕾絲，以及珠寶。她把帽子戴回頭上，擦幹眼淚。

“九月，我不是玩具！精靈國度不能在玩膩我之後就把我扔到一邊不管！如果這地方偷走了我的生命，那麽我也可以偷。我知道世界是怎麽運行的——我是指真實世界。我把那一套全帶過來——稅收、海關、法律、綠名單等等。要是他們想這樣把我踢回人類世界，我也可以把人類世界丟給他們，一分一毫，絲毫不少。我懲罰他們全部！我綁住他們的翅膀，要是有人啰嗦什麽，我便派獅子去制服他們。我把精靈國度變成適宜兒童的地方，那些越過齒輪而來的孩子，他們在這裏很安全。我是為了那些在我之前來到這裏過了一生的孩子，他們在這裏很快活！你不這麽認為嗎，九月？沒有人應該回去。絕對沒有。你和我，我們兩人可以修復這個世界。把齒輪松開，拯救我們倆！讓這裏不再有人莫名被丟回家，在番茄田裏尖叫著，挨上爸爸一頓拳頭！”

九月一陣搖晃。她以為她這一輩子已經哭夠了，沒想到女爵的故事還是讓她無法承受。熱淚奪眶，她又驚訝又苦澀。依阿高低吼，是在為錦葵、女爵還是精靈國度哀悼，她分不出來。

“我很抱歉，錦葵……”

“別那樣叫我。”女爵喝止她。

“那麽，茉德，我很抱歉。”

“你打算說我很邪惡嗎？”