03 你好、再見、多謝（第5/6頁）

“但那是未來啊，孩子！你想想看！如果你不喜歡眼前所見——啪！丟一把韭菜和甘草進去就能改變一切。有什麽比得過呢？”

“真的是這樣嗎？你們真的能改變未來？”

多謝聳聳肩：“我肯定有人做過那麽一兩次。”

九月用力把視線從美麗的再見身上移開。她的腦袋冷靜、清醒、平靜下來。“小姐，”她說，“你應該只是想要回你的湯匙吧？”

再見猛地站起身，拍拍身上的黑色連衣裙。香味散去，她縮小了些，姿色還是不錯，但那光芒、那完美的氣色，都已淡去、回歸平常。

“沒錯，”她草草回答，“我拿不回來，女爵有獅子。”

“呃……你知道，你用不著對著我發光，也不用送我裙撐。我……我可以幫你拿回來。怎麽說我都可以試試。不然我來精靈國度做什麽呢？像我爺爺一樣，在海灘上閑逛，找尋掉落的婚戒嗎？”離開奧馬哈之後，九月第一次笑了，腦海裏出現穿著補丁夾克的爺爺對著滿沙灘的精靈黃金揮著金屬探測器的情景。一個任務，她想著，身體裏像發起的面包一樣燃起興奮之情，就像真正的騎士接受真正的任務，她甚至沒意識到自己很矮，而且沒有劍。

“嗯……孩子，你真有騎士風度。”你好說，“她不是故意要用發光那套把戲冒犯你的……都是因為女爵可怕又邪惡。很久以前，她獵捕巫婆，騎著一頭巨大的黑豹，用冰葉弓對付我們。她折斷了我們媽媽的湯匙，還殺了我們的哥哥再會和幸會，他們都是巫師界的翹楚，卻死在女爵箭下，擺在雪地示眾。只因為我們不給她她想要的東西。”

“她想要什麽？”

再見用混濁可憎的聲音答道：“一天。她命令我們幫她熬煮出一天，她死亡的那天，她才能想辦法躲開。而我們不願意替她服務。”

九月吐出長長一口氣。她瞪著那鍋翻攪的暗紫色濃湯，思緒翻飛。問題是，九月不知道她身處哪一種故事裏。是歡樂的故事，還是嚴肅的故事？她該怎麽應對？如果是個歡樂的故事，她或許該立即動身尋找湯匙，這會是場了不得的冒險，有好笑的詩歌，有人翻筋鬥，最後還會有場張燈結彩的盛大宴會。但如果這是個嚴肅的故事，她或許該有某些重要的舉動，涉及白雪、箭和敵人。當然，我們很想告訴九月究竟是哪一種。不過沒人能夠知道自己所處的故事是什麽樣子。而且，可能我們都不知道那是哪種怪獸。故事有其變換面貌之道。它們不受駕馭、毫無紀律，喜歡讓小孩犯罪和丟橡皮擦。就是因為這樣，我們才一定要把故事關進牢固的厚厚書本中，它們才不會跑出來作亂。

綠風出現在廚房窗前時，九月肯定猜想過她的故事是什麽樣貌。某些跡象錯不了。但是她現在是個孤零零的、可憐的孩子，而且看來並沒有多到嚇人的精靈；她雖然不必在蘑菇環裏跳舞，卻必須對付正規的巫婆和她們死去的哥哥，所以我們要同情她。由我來告訴你她發生了什麽事的話很簡單——當然啦，我只要選一個名詞和幾個動詞，她的方向就這麽定了！但是做選擇和行動的人必須是九月，當你展開自己的冒險生涯時，一定要記住此刻九月眼前的任務有多艱難。

不過，機械工的女兒有時相當機靈、實際。而且難道不能同時有白雪、敵人和紅燈籠以及翻筋鬥？還有至少一個蘑菇環？只要九月應付得來，這樣會是十全十美的，真的。

一定會見血，女孩心想，總是會見血。綠風也這麽說，所以一定是真的。過程將艱難血腥，但也將出現奇跡，不然何必把我帶來這兒呢？我追尋的就是奇跡，流血也在所不惜。

最後，九月往前踏了一步，還沒發現自己的意圖，就單膝在巫婆再見跟前跪下。她低頭掩飾顫抖，說道：“我只是一個來自奧馬哈的女孩。我能做的事情不多。我會遊泳、讀書，鍋爐壞得不嚴重的話我也會修理。有時候我明明該安靜地做個乖女孩，偏偏做了粗率的決定。如果你覺得這些可能是派得上用場的武器，我就帶著這些去追尋你的湯匙。如果我回來，”——九月用力咽了口口水——“我只求你把我平安送回世界之間的衣櫥，一切結束時我才能回家、睡在我自己的床上。我還想請你……幫我一個忙……”

“幫什麽忙？”再見謹慎地說。

九月皺眉：“唔，我現在還想不出有什麽忙好幫的。不過我會很快想出來的。”

月亮躲在雲後看著他們。你好和再見極度莊嚴地往手心吐了口口水，然後握手達成協議。

“獅子怎麽辦？”再見擔心地說。

“嗯，我對和大貓相處有些經驗。我想獅子應該不會比花豹可怕吧。”九月其實不像她的聲音聽起來那麽肯定，“只要告訴我，女爵住在哪裏？我要怎麽去她家？”