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最引人矚目的還是一條龐大的石砌斜坡，它以銳角轉彎避開所有拱門，延伸到空曠的場地中央。斜坡的另一頭沿筒狀墻壁螺旋上升，類似於巨型高塔外壁或古巴比倫塔廟的階梯。先前飛行時速度太快，視角也混淆了向下的坡面和建築物的內壁，因此我們沒有在空中看清此處的構造，才苦苦尋覓通向冰層之下的其他道路。帕博蒂肯定能說出是什麽樣的工程原理讓這座建築物屹立至今，但丹弗斯和我只能表示贊嘆和敬佩了。我們看見四處散落著巨石枕梁和廊柱，不過僅憑它們似乎無法完成如此可觀的壯舉。這座建築物甚至連塔頂都保存得非常好，考慮到它暴露在外，已經非常值得慶幸了，而主體結構的遮蔽又保護了無處不在、令人惶恐的怪異壁雕。

我們走進環形建築物被昏暗天光照亮的底部——這裏有五千萬年的歷史，無疑是這一路見到的最古老的建築物。建有坡道的側墻一直延伸到令人眩暈的六十英尺高度，根據記憶中的航空勘察結果，這意味著外部冰層厚達四十英尺：我們從飛機上看見的巨型深坑位於高約二十英尺的坍塌廢墟頂部，一排更高的建築物的廢墟用弧形高墻庇護了它四分之三的圓周。按照壁雕所示，這座高塔原先聳立於一個巨大的圓形廣場中央，曾經高達五六百英尺，靠近頂端的地方是層層疊疊的水平圓盤，最上層的邊緣有一圈形如針尖的尖頂。還好大部分建築結構向外而非向內塌陷，否則坡道就會被砸得粉碎，堵塞整個內部空間。事實上，坡道顯然還是遭受了嚴重的破壞，而底部堵死所有拱門的瓦礫似乎在不久以前得到過部分清理。

我們只花了幾分鐘就做出結論，那些異類就是沿著這條路線來到地下的。盡管沿途撒下了大量碎紙，但從這裏返回地面更符合邏輯。比起進入地下的巨型梯台建築物，塔頂出口離山腳和停靠飛機的地點差不多，而且我們想在此次行程中完成的冰下探險工作也位於這個區域內。說來奇怪，在見到了許多可怕的景象，有了這樣那樣的猜測之後，我們仍在考慮後續的探險行程。我們小心翼翼地在寬闊地面的廢墟中尋找道路，就在這時，眼前出現的東西讓我們忘記了其他的所有事情。

那是三架雪橇，整整齊齊地擺放在坡道底部向外轉彎的遠端角落裏，因此直到現在始終位於我們的視線之外。雷克營地丟失的三架雪橇就停在那裏，由於過度使用而嚴重損壞，肯定被強行拖過了大段沒有積雪的石板地面和碎石廢墟，還被蠻力搬過了一些完全不可能通行的地方。它們被有智慧的生物仔細地捆紮好，裏面放著我們非常熟悉的物品：汽油爐、燃料罐、工具箱、口糧罐頭、防水油布裹著的成堆書籍和不明物體——全都來自雷克的營地。自從在地下室發現那些東西，我們在某種程度上已經做好了思想準備。其中一塊油布的輪廓尤其令人不安，我們走上去打開包裹，巨大的驚駭頓時籠罩了全身。看起來，那些異類和雷克一樣喜愛采集標本，因為油布裏裹著的就是兩具標本，它們被凍得硬邦邦的，防腐處理做得很好，頸部的創傷位置貼著橡皮膏，油布裹得非常仔細，以免樣本遭受進一步的損毀。它們是失蹤的吉德尼和雪橇犬的屍體。