【第伍夜】 煙煙羅（第5/10頁）

“沒錯。”牧藏也陰沉地回應。

“松宮家的那場大火是我三十五年消防生涯中最大的汙點。那天我真的很不甘心，眼淚流個不停。要是我們到達的時間能再快個一刻鐘，說不定至少就能再救出一個人了。因為——犧牲者當中，有三個人因無路可退而燒死，若能幫他們開出一條逃脫路徑——”

“您說得沒錯。”

“沒錯？——什麽意思？”

“在老爺子到達前，村民拼命用桶子、臉盆舀水滅火——但火勢實在太兇猛，終究沒人能靠近宅邸——”

“這是當然的。”牧藏露出疲憊至極、老態龍鐘的表情。佑介臉朝下，躊躇了一會兒，說：

“老爺子，我當時繞到建築物的背面……”

“背面？可是要繞到背面不是有困難嗎？你自己也不是說火勢之猛，外行人連接近都有困難，背面的火勢想必也相當大吧？”

燃燒著，熊熊烈火燃燒著。

“我那時往熊熊燃燒的屋子走去，不知不覺間——已經穿過了兇猛的火勢。此時，在經過宅邸時，我從窗戶看到了……”

“看到什麽？”

“有人——趴在窗前，手貼著玻璃。”

哀泣。

“像這樣，樣子很痛苦。”

牧藏感到驚訝。

“是那個外國傭人……唉，果然——再早一點就好了。”

“他痛苦地掙紮著，或許身體著火了。沒過多久你們就到達現場，我到現在還記得老爺子你把門破壞後，全身淋水進屋救人的勇姿，但是我那時真的無能為力。”

“廢話。現在的你我不敢說，那場大火根本就不是外行人能奈何得了的，一個不小心就會葬身火窟，多一具屍體罷了。”

“但是……”

“但是啥？”

“我覺得如果我那時打破窗戶，或許能救出那個傭人，不，一定能救出來。”

“所以你後來才——”

牧藏在此沉默了。

佑介畏畏縮縮地擡起頭。

牧藏表情茫然地望著佑介。

“——所以，這就是你當消防員——的原因？”

“這也算——原因之一吧——”佑介語帶含糊地回答。

“或許這是影響我的原因之一。不過我跟老爺子不一樣，個性沒那麽正面，我一直不把正義感、責任感這些當一回事。但是——嗯……或許就跟老爺子說的一樣，人並不是那麽單純的——”

佑介臉側向一旁，不敢直視牧藏茫然的臉。他望了一眼背後的包袱。

“——因為理由有好幾種，造成的結果也有好幾種啊。”

牧藏剛才吐出的煙仍殘留在狹小的房間，呈漩渦狀盤旋於空中。

煙。

“是煙。”

“煙……你又說煙——煙到底是什麽意思？”

“煙就是煙。”佑介輕輕地吹散漩渦。

“煙是我當上消防員的理由，同時也是老婆跑了的理由。”

“——我不懂。”

——當然不懂。

“基本上，那場松宮家的火災的確是我當上消防員的契機，但是——”

煙……

那時……

“見到有人著火卻無能為力的我，在屋子後面看著老爺子你們滅火。不久，屋子燒毀一半，熾熱的空氣撲向我的所在位置，我立刻逃向山上。然後——就在小山丘上觀看，直到火完全熄滅為止。”

“到火完全熄滅為止——嗎？”

“正確來說，是看到煙完全消失為止。”

“煙？”

“我被煙迷住了。我一直看呀看的，看了一整天。”

“你是怎麽回事？”牧藏訝異地問。“我就是無法不看。”佑介說了不成借口的借口。

因為，這是事實。

“我的目光無法離開煙霧，好幾道煙不斷湧現，輕妙飛快地升上天空，從燒毀的柱子上……從仍在燃燒的梁上……從燒焦的地面上……即使是在焦黑的屍體被搬運出去、警察到達現場之後，煙仍未止息。就算是屍體身上，也仍然不斷冒出煙來。”

“你……”

牧藏感到困惑。

“你究竟……”

“煙。煙煙煙。到處都是煙。那時，如果警察沒來現場，我肯定會奔向火災現場，沐浴在煙霧之中。”

“沐浴在——煙霧之中？”

“老爺子。”佑介身體前傾，說，“你說煙到底是什麽？我沒多少學問，什麽也不懂。若說煙是氣體，跟瓦斯又有所不同，跟水蒸氣也不同，跟暮靄、晚霞都不同。”

“煙就是煙嘛。”

“對，煙就是煙。煙生於物體，只要是物體就能燃燒，燃燒就會產生煙。即便是人，燃燒就會產生煙，所以煙是靈魂。煙不是都升到天上嗎？物體本身的汙穢燒凈後變成了煙，剩余的殘渣就只是渣。煙才是一切物體的真實姿態。”

“你、你在說什麽夢話！煙不過是極細微的煤炭，細小的煤炭被熱空氣帶上天空便成了煙，如此罷了。要說殘渣是渣，煙不也是渣？”