來自深山之物（第6/11頁）

“果然是……這樣突然跑來不太好吧？”

“沒那回事啦。”像小時候一樣，外婆撫摸著阿佐美的頭，慈祥地說道，“你舅媽呀，眼下心裏頭正亂得很呢……況且，還要擔心小祐的事情。”

“小祐他……出什麽事了？”

祐介此時好像正在客廳看著電視裏的兒童節目。大概是看到了什麽有趣的地方吧，她聽見了弟弟響亮的笑聲。

“小祐他呀，心臟稍微出了點問題喲。”外婆悄悄瞥了一眼客廳，心事重重地說道。阿佐美下意識地停下了筷子。“秋天去廟會的時候，他忽然就覺得身體不舒服。帶他去看醫生，結果說是心臟的血管裏，有個地方太細了……”

這事是第一次聽說，連母親也從沒提起過。

“小美的媽媽那裏，我們都沒有說。說了也只能讓你們窮擔心。”

“可是……那怎麽行……”

那也客氣過頭了吧——話到嘴邊又咽了回去。沒錯，就算知道這事，除了在遠方默默擔心，她和母親也做不了什麽。

不知怎麽的，吃在嘴裏的食物，一下子變得味同嚼蠟了。忽然想到一個問題——就因為這樣，舅媽才那麽寵著祐介？

“噢，對了，昨晚睡得好嗎？”

也許是覺得不該在吃飯時聊那種事吧，外婆忽然換了話題。

“還是做不到馬上就睡著……這麽說起來，半夜裏……”

意識到外婆的用心，阿佐美也配合著特意用明快的口吻，講起了昨晚那個奇怪人影的事。

“剛開始差點以為是什麽怪物呢。您想啊，在這種季節，他還戴著稻草帽哎。”

說到這裏，阿佐美方才看見，外婆那張布滿皺紋的臉上，雙眼不自然地圓睜著。

“小美，你看見了那個人了嗎？”

“嗯……看見了的話，會很糟糕嗎？”

外婆那飽經滄桑的臉上瞬間現出了蒼白之色，意識到這一變化的阿佐美，忽然一陣不安。

“不是啦，這又沒什麽大不了的。”

外婆說著，勉強露出了略顯僵硬的笑容。

“那個人……是什麽人呀？”

“該叫什麽來著……那些個像流浪漢一樣的人，現在都是用英語說的吧？”

“Homeless？”

“對對對，就是那個。”外婆拿著身邊的熱水瓶，邊往小茶壺裏倒水邊道，“那人好像是從入秋那會兒，就住到了筒居山的哪個地方。因為也沒做什麽危險或是恐怖的事，這裏的治安警察也就沒去多管。”

“住在山裏？就一個人？”

阿佐美又回想起了昨晚那個奇怪的身影。

長長的大衣下面，還套著好多件衣服。到了冬天，確實也有不少流浪漢是穿成那個樣子的。

“原先呢，好像是靠吃山裏面的各種東西過日子，不過眼下不是冬天嘛，山裏也沒什麽吃的東西了，所以偶爾就會像那樣，下山來找東西吃了。”

“這麽說，那個袋子，果然是外婆放在外面的嘍？”

那個奇怪的人影，從這棟房子門口拿走了一個塑料袋。那應該就是裝著阿佐美打包的那些袋裝剩菜的超市塑料袋吧。

“是啊。如果不像那樣放點吃的在外面，那人就會去堆垃圾的地方翻東西吃。所以呢，也算是稍微發發善心吧。”

如果是發善心的話，明明可以弄得更像樣些呀——雖然阿佐美不免產生這樣的疑問，然而仔細想來，對那種事果然還是需要掌握好分寸吧。假如太過熱心，被當成理所當然，不就麻煩了？

“不過，這種事，還是找治安警察過來，稍微處理一下比較好吧？像那樣大半夜到處晃悠，在東京會被抓起來的。”

事實或許並非如此，但為了彰顯自己這個意見的正當化，姑且先撒個小謊。

“沒事啦。也就只有現在嘛。過不了多久，就會走的啦。”

就在外婆這麽說著笑了起來的時候，舅媽忽然氣勢洶洶地從客廳走了過來。

“喂，媽！不是跟你說過了嗎？不要讓小祐一個人待著！”

鏡片後面的那對眼睛威風凜凜地瞪著，粉白的臉頰泛起了微紅。她本來似乎還要繼續說些什麽，卻見阿佐美也在廚房，便慌忙把話咽了回去。

“對不起……不過，我從這裏，一直好好看著的喲。”外婆用略帶討好的口吻對舅媽說道。舅媽則是眼神閃爍地看著阿佐美這邊，沒有再說什麽。

人前尚且如此，平常的狀況也就可想而知了。在眼下的這個家裏，舅媽的勢力一定比外婆強大得多吧。

果然不該到這裏來呀……

阿佐美嚼著食之無味的早餐，暗暗想著。

04

阿佐美不想成為母親人生中的障礙，來到這麽一個鄉村小鎮——結果卻變得不知如何打發時間了。

真是完全無事可做。就連想給外婆當個幫手，外婆也不會讓她多做什麽。到頭來，她不過就是個客人。