第四章 見習修道士（第5/6頁）

沒有辦法。除非把他們全都殺死，然後讓祭司自由。這是個誘人的想法。

“幫我把他們扶上馬。”在治療完畢後他說。

“我們去哪兒？”

“你會知道的。”

“我的意思是，我要去修道院，我會遲到的。”

“真的？我會為你悲傷難過的。”

“怎麽——你在生什麽氣啊，禦林看守？我並沒有對你做任何壞事。這不是我的錯！”

“錯？那是什麽意思？或者那有什麽關系？你一個人從維吉尼亞來，是不是？就帶了幾張地圖在身上，是不是？”

“是。”

“為什麽這麽做？誰教你的？”

“普瑞遜·曼特，大概是一百年前，他寫《安文儂》的時候。他說——”

“他說過什麽都無所謂。有關系嗎？對你絲毫沒有好處。”

“呃，就現在來說，是有點愚蠢，”斯蒂芬說，“不過這還不足以解釋你對我這麽粗暴的原因。”

是嗎？抑或不是？埃斯帕深深吸了一口氣。這孩子看樣子不笨，但他會成為埃斯帕的負擔。而且，高人一等的語氣跟低俗的鄉下口音，也沒能讓他變得可愛些。

“我每年都會碰見幾個你這樣的人，”他解釋道，“拋開榮華富貴在山間野外遊蕩。不過通常看到的都是他們的屍骨。”

“你是說，我拖累了你？”

埃斯帕聳聳肩：“好了。我會把你帶到安全之地的。”

“告訴我怎麽走，我自己去。你救了我的命，我不想再麻煩你了。”

“反正我也得帶著犯人，”埃斯帕說，“騎馬跟著我。”

他準備上馬。

“我們不把他埋了嗎？”斯蒂芬指著瘦子問。

埃斯帕考慮了一會兒，接著走向瘦子，把他拖開十英尺遠後，拾起他的手放於前胸。

“我們走。”他說，聲音裏有虛假的歡快，“這是禦林看守的葬禮。想說點兒什麽話嗎？”

“是的。這是個適當的儀式——”

“路上再說。天黑之前我們得去一些地方。”

與大多數祭司——還有男孩子——一樣，戴瑞格似乎也有說不完的話。還不到一個小時，他便忘記了適才的種種斥責，開始喋喋不休地談論起一些大而空的話題來——比如阿爾曼語與寒沙語的關系，維吉尼亞的方言，某些名人的功德是非等等。他給樹木鳥雀山川起了一些又長又難念的名字，自以為高明得很，可誰也不明究裏。他還總想停下腳步來仔細地觀察斟酌一番。

“又有一塊，”他說，這已經是一個時辰內的第五次，“能不能稍稍等我一會兒？”

“不行。”埃斯帕回答。

“真的，就一會兒！”斯蒂芬下了馬，打開簇新的包裹，從裏面拿出一卷紙並撕下一頁，又麻利地從掛在腰帶上的小袋子裏取出一塊木炭。隨後，他匆匆地跑向路旁一塊齊腰高的石頭。舊國王大道上有很多這樣的石頭，全都是大同小異的正方體石柱，每面約有兩掌寬。很多已經被地下冒出的根莖拱離了地面，就像發炎松動的牙齒一樣。

“這上面有字。”

“哦？”

斯蒂芬把紙蒙在石頭上，開始用木炭快速地在紙上塗抹起來。

“你到底在忙個什麽鬼？”

“我在摹拓上面的字跡——日後可以用來研究。你明白嗎？可以原封不動拓下來的。”完成後他取下紙來，埃斯帕見到除了石頭自身的紋理和苔蘚的印痕以外，其他果真跟上面的模樣相同。他辨認出裏面一些角形記號。

“是古代維特利安語，”斯蒂芬沾沾自喜地說，“標記了兩個管區的邊界，還有到下一個瞭望塔的距離。”他揚起下巴，“不過他們把這條路叫作‘染血徑’。奇怪，這‘染血徑’又是什麽意思呢？地圖上標的是‘維卡大道’。”

“你的腦袋裏怎麽會裝滿了這些東西？”埃斯帕問。

“這是我的專業啊——古代言語學和歷史學。”

“聽起來蠻有用啊。”

“如果我們沒有過去，就沒有將來。”斯蒂芬興致勃勃地回答道。

“過去已經死了。染血徑，不過是一個陳舊的迷信。”

“啊哈！原來你聽過這個名字。是當地民間傳說？是怎樣說的？”

“你不會感興趣的。”

“我剛說過我感興趣。”

“過會兒就不會了。那只不過是個無聊的故事。”

“可能吧。但很多民族傳承了遠古智慧。一些歷史的真實片段埋藏在樸素的習俗裏，變得通俗易懂。雖然受到了曲解和誤會，但真實還是保存了下來，等待有學識的聰明人來拼出謎底。”

埃斯帕笑起來：“呵，所謂民族可真了不起啊。”

“求求你告訴我吧，有關‘染血徑’的事。”

“如果你騎上你的馬，繼續跟我走的話。”

“噢——沒問題，當然。”他小心卷起手中的拓片，裝進一個帆布袋子裏，然後上了馬。