第六章 《關於變成死人之類多種事物的觀察報告》（第3/4頁）

“如果你應付不來，我可以處理。”埃斯帕提議道。

“不，”斯蒂芬拒絕了他，“我受過訓練，能做好。不過我需要些愚巫草來給傷口止血。”

埃斯帕眨眨眼睛。上一回斯蒂芬面對流血的傷口時被嚇得癱倒在地，不停地嘔吐，一點忙都幫不上。而現在他跪在易霍克身邊，雙手沾滿了血，護理手法迅速、準確而又堅決。在他們認識之後的幾個月裏，這男孩一定變了很多。

“我會找些來，”他說，“易霍克，你還好嗎，孩子？”

“我覺——覺得好多了。”他喘息著說。

“我會帶些塞利柯草來止痛，”埃斯帕建議，“你只要慢慢深呼吸就好。斯蒂芬知道他在做什麽。”他走開去尋找草藥，心裏祈禱自己說得沒錯。

等易霍克的血止住，腿也纏上了繃帶，他們把他安放在他的馬上，昏迷不醒的修士被扔在天使背上。他們動身出發，只為在夜幕降臨之前盡可能遠離這座聖墮。

“我們走錯路了。”莉希婭說。

“路是我選的，我是頭兒，所以不可能走錯。”埃斯帕指出。

“我們應該跟著這個修士的腳印。”

“跟什麽腳印？荊棘王的狩獵隊沒抓住他，就這麽回事。”

“我對此表示懷疑，”她說，“我想他是來給他們送信的。”她舉起一份帶有某種封緘的文件。

“那是教會的封緘。”斯蒂芬在十碼之外和易霍克共乘的馬背上說。

“噢，你的眼神還是那麽好。”埃斯帕說。

“沒錯。”斯蒂芬笑了。

“你還好嗎？”

“只是有點困惑。我不知道發生了——噢，管它發生了什麽。”

“你不記得了？”薇娜問。

斯蒂芬策馬追近了些。“記得不很清楚。我記得走進聖墮，接著有種很怪的感覺。或者說，什麽都沒感覺到。這些死屍讓我不舒服——快要覺得不舒服——接著突然我不在乎了。他們就像變成了石塊似的。”

“那封信？”莉希婭打斷他的話。

“斯蒂芬是我們的朋友，”薇娜呵斥道，“我們曾經以為他死了。你最好把你的嘴閉上。”

莉希婭聳聳肩，假裝對這片森林來了興趣。

“你出來的時候就倒下去啦。”埃斯帕說。

斯蒂芬搖搖頭。“我不記得了，我在這座聖墮醒來，看見你在和那個修士搏鬥，之前發生的事都不記得了。”

“你那箭射得真準。我都不知道你能把弓使得這麽好。”

“我不能。”斯蒂芬說。

“那是——？”

“你還記得我是怎麽用德思蒙·費愛自己的匕首刺中他的嗎？有時候我看過一個動作就能——噢，照做。我並不總能這樣，也不能模仿復雜的動作。我沒法看到一個人拿劍搏鬥就學會用劍，但我或許能耍上幾招。可要知道出招的時機——這是兩碼事。”

弓箭一樣沒那麽簡單，埃斯帕想著。你得了解它，讓風來——

斯蒂芬有些地方不一樣了，可他說不出是哪兒。

“那是你得到過的，呃，聖者的禮物之一？”他問道。

“是的，來自聖德克曼巡禮路的贈禮。”

“那你得到什麽新禮物沒？從這個聖墮？”

斯蒂芬大笑起來。“這我可不知道。我感覺沒什麽不一樣。此外，如果我沒搞錯的話，我還沒走完整條巡禮路，只是兩個聖墮而已。”

“可確實發生了些事，”埃斯帕堅持道，“第一個殺了你，第二個讓你起死回生。”

“我很好奇下個聖墮會是怎樣？”莉希婭問道。

“我可沒打算去找，”斯蒂芬回答，“我還活著，能走路，能呼吸，我感覺很好——而且我不想再和這條巡禮路的聖者扯上什麽關系了。”

“你了解那位聖者？”莉希婭問道。

“第一個聖墮裏有座雕像，”斯蒂芬說，“還有個名字：馬海爾赫本。”

“我從沒聽說過他。”薇娜說。

“是她，”斯蒂芬糾正道，“至少就那個化身來說，這位聖者是女性。如果聖者這個詞真的適用的話。”

“你什麽意思？”

“馬海爾赫本是受詛聖者之一，教會已經禁止對她的信仰。她名字的意思是‘惡魔女王’。”

“聖者怎麽會被人完全遺忘？”

“她沒有。你應該聽過她的名字——瑙莎，死屍之母，絞架女巫——這是她留存至今的一些名字。”

“瑙莎不是聖者，”薇娜表示異議，“她在兒童故事裏是個怪物。”

“荊棘王也是。”斯蒂芬說。

“總之，有人還記得她的原名。”他皺起眉頭，“或者說有人提醒了他們。我解譯的幾本書中數次提及了她。她的另一個化身是‘貪食之母’。她會吞噬生命，讓死者復生。”他低下頭，“要不是我，要不是我的研究，他們根本做不到這些。”