第四章 伯爵夫人的訪客（第2/4頁）

“早已埋葬，而且——很抱歉——大多數已經無從辨認。”

“我知道她還活著，”尼爾說，“我內心感覺得到。您能否至少告訴我，人數最多的那群搜捕者去了哪個方向？”

晨卓爵士搖著頭。“很抱歉，埃坦閣下，我也有誓言和職責在身。不過我想請您一同前往我們寄宿之處。安心休息一晚。或許您會想起某些對我們有用的東西。”

“恐怕我得謝絕您的好意，”尼爾答復道，“我必須馬上再度開始尋找，現在就開始。”

“請求您，”晨卓爵士說，“我堅持請您同去。”

他眼中的神色讓尼爾明白，這並非只是客套。

他們策馬越過遍布泛黃野草與紫色薊類植物的原野，進入廣闊的葡萄園，最後來到一大片連綿的白墻紅瓦的宅院面前。他們抵達那座宅邸時，已是日落時分，唯有西方尚存一縷余暉。

身穿絳紫色上衣與黃色齊膝短褲的仆役牽走了馬，而騎士們穿過大門，走入寬敞的內院。他們進來時，身著同樣服色的幾位仆役正在打掃，一名侍者帶領他們穿過另一扇門，走進一間被燭火和壁爐照得通明的會客廳。有幾個人圍坐在一張長座旁。其中最引人注目的是一位腰身寬大的中年女性。他們走進大廳時，她站起身來。

“Portate az me ech' ospi,晨卓凱司？”她用愉快而熱情的語氣說道。

“Oex.”他回答，隨後又用維特利安語做了一番解說。

女人點點頭，做了幾個不同的手勢，接著目光銳利地望向尼爾。

“Pan tio nomes，me dello？”她問道。

“很抱歉，女士，”尼爾說，“我聽不懂您的話。”

女人佯怒地看了晨卓爵士一眼。“你讓我如此無禮地對待一位客人，”她用王國語對他說，“你該早點告訴我他不懂我們的語言。”

她轉頭面向尼爾。“我只想問您的名字，我的迪洛。”她說。

“女士，我名叫埃坦·梅克梅倫，願為您效勞。”

“我是歐綺佤伯爵夫人，而你被帶到了我的家裏。”她又笑了起來，“天哪。有這麽多客人。”

“很抱歉沒有事先知會，”晨卓爵士連忙解釋，“可我們剛剛才在修女院附近碰上他們。爵士團定會作出補——”

“胡說，”女人說，“別這麽庸俗，晨卓閣下。用不著拿教會的銀幣來說服歐綺佤招待旅客。”她的目光停留在尼爾身上，“更別說這麽一位年輕英俊的迪洛了。”她隨即向昆提爵士微笑，“或是像昆提閣下這樣聲名出眾的人。”

昆提爵士躬身行禮。“歐綺佤伯爵夫人，這讓我欣喜之至。早在這些紳士陪同我們來這兒之前，我就想過要前來此處拜訪您啦。”

尼爾也躬下身。他想起了羅依斯的艾黎琬女公爵，盡管外表上她們毫無共同之處。女公爵嬌小迷人，幾乎像個孩子。可這位歐綺佤伯爵夫人和她一樣的舉止輕浮。

她在餐桌上也一樣揮霍無度。首先端上的是水果、黑甜酒、一種尼爾沒見過的樸實的黃色湯汁、烤野兔、填有歐芹的羊羔嫩肋肉、拌有酸味綠沙司的烤豬肉，以及塞滿了野蘑菇的餡餅。接著是用山鶉與肉雞填塞的面點，它們被捏成家畜的形狀，還貼上了金箔，就跟雞蛋似的，隨後端上的是一塊用腹中蛋、幹酪和鵪鶉做成的餡餅，上面澆有紅艷艷的蜂蜜，點綴著蒜頭。

等魚肉端上來時，尼爾幾乎半點也吃不下了，可他仍然堅持著，只為不觸怒那位女主人。

“伯爵夫人，埃坦閣下正在追尋他的真愛。”昆提爵士說著，挑出鮭魚的一只眼睛，飛快地把它塞進嘴裏。

“多有趣啊，”伯爵夫人說，“我正是真愛方面的行家。埃坦閣下，您是早已心有所屬，還是仍舊不知她是何人？”

“她——”尼爾開了口，可昆提爵士打斷了他。

“我們相信她曾在修女院裏。”昆提解釋道。

“噢，”伯爵夫人說著，臉色一沉，“那麽多女孩，那麽年輕。多可怕的事啊。而且翡由薩節才剛剛過去。要知道，她們才來過這。”

“來這？”尼爾問道。

“噢，是的。修女院的修女們是——曾經是——我的鄰居。每個翡由薩節我都會為女孩們辦一場宴會。那一晚可真——”

“紫色月亮之夜？”尼爾未加思索便脫口而出。他又看見了可憐的艾瑟妮，她的喉嚨被割開，從左耳直到右耳。他感覺法絲緹婭就在他臂彎，她的心跳微弱得如同小鳥。他又看見了獅鷲和荊棘王。

他發覺桌邊的每一個人都在看著他。

“是啊，”伯爵夫人說，“紫色月亮之夜。”她聳起的眉頭垂了下去，隨後搖起頭來，“我真希望您弄錯了，埃坦閣下。我真希望您的愛人並非修女院裏那些女孩中的一員。”