第四章 護法大人

埃斯帕·懷特盡力地吸了口氣，但卻感覺到有只巨人的手掐住了他的喉嚨。“混賬，這根本就不對勁，”他終於喘過氣來，“薇娜——”

薇娜藍色的眼眸一轉，甩了甩蜂蜜色的發絲。“噓，埃斯帕，”她輕責道，“別這麽容易動怒。你以前就沒穿過緊領衫？”

“我從沒戴過任何一種該死的領子，”埃斯帕哼哼道，“這有什麽用？”

“用處就在於，你現在身處伊斯冷，身處王宮之內，不是腳踩山地的荊棘，而且你即將見到護法大人，整個克洛史尼帝國的護法。所以必須得穿得像樣點兒。”

“我只不過是個禦林看守，”他抱怨道，“穿得像個看守有什麽不好？”

“你只用你的弓箭、斧子和匕首，孤身一人殺死過黑瓦夫及其同黨。你跟獅鷲單打獨鬥都活下來了，現在卻害怕穿這麽一套簡單的衣服？”

“這可不簡單，我看起來蠢死了，而且無法呼吸。”

“你根本就瞧不見自己的模樣，而且已經可以自由呼吸甚至可以連連抱怨。我不得不說你做得不錯。來，到這鏡子前來看看。”

他的眉毛揚了起來。薇娜年輕的面孔滿是笑意。她的頭發束作一團套在黑色發網裏，身穿一件淡青禮服，而且——他特別留意到——開口低及胸衣。那並非讓人不悅的風景，但同時也可愉悅任何瞧見它的其他男人。

“呃，你看起來——呃——漂亮，至少。”他說。

“當然啦。你也一樣，瞧好啦？”她把他推到鏡子跟前。

他辨認出了那張臉，即便臉上已經刮得光溜溜。曬得黝黑的皮膚上疤痕累累，刻滿四十一年來的含辛茹苦，或許稱不上瀟灑，但卻是那種禦林守衛者所應有的面孔。

但脖子之下，便是一個完全陌生的人。緊繃而僵直的領子是這緊身上衣最讓人窒息的一部分，上面華麗的圖案和花紋顯然應該用作窗簾或者地毯。而下身，他的雙腿套著綠色的長筒襪，像是完全裸露在外一般。整體上感覺自己跟一只插在小棍兒上的糖衣蘋果沒什麽不同。

“是誰想出的這種穿法？”他咕噥道，“好像一些瘋女人異想天開的奇裝異服，而且——猙獰怪保佑——還引得人人效仿。”

“瘋女人？”薇娜反問。

“對啊，沒有男人會發明這種滑稽的衣服。一定是某些邪惡的詭計得逞了。要不就是白癡。”

“你已經在宮廷待了不少時日，該懂些道理了吧，”薇娜說，“這裏的男人們對這身打扮十分鐘愛。”

“對，”他勉強道，“而我也決定要離開這裏。”

她的眼睛危險地眯成一條縫兒，而後搖晃一個非難的指頭道：“你是因為要見護法而緊張不安了。”

“我才不是那種人。”他怒道。

“你就是那種人！緊張不安且一觸即怒的人！”

“我跟教會又沒有多少瓜葛，”他嘟囔道，“只不過殺了幾個他們的修道士罷了。”

“是違法修道士，”她提醒道，“你做得對，只要盡量不再咒罵——換句話說，盡量不要再開口啦。讓斯蒂芬說就成。”

“啊對，那敢情好。”埃斯帕諷刺道，“他就是個智囊包。”

“可他是個祭司，”薇娜指出，“與護法大人對話，他肯定知道的東西比你多。”

這句話引得門口傳來一陣輕笑。埃斯帕擡眼一看，見斯蒂芬已經走了進來，斜依在門扉上，穿得跟自己一模一樣，但卻顯得泰然自若多了。他的嘴角彎作一個弧度，褐色頭發按宮廷的方式攏於腦後。“我曾經在教會，”斯蒂芬說，“在變做異端、違抗主教、累其被害、逃離修道院前曾經在。我實在懷疑護法大人會對我說什麽好話。”

“彼此彼此，”埃斯帕同意道，“大概之後我們就會在地牢裏碰面了。”

“好啦，”薇娜一本正經道，“至少我們去的時候還算穿得體面。”

馬伽·赫斯匹羅是個年事較高的高個子男人。狹窄的長臉因一小撮黑色的山羊胡子與唇上之須而顯得更加尖細。黑色法衣罩下的身軀——極瘦，幾乎跟只鳥差不離。連他的眼睛也仿佛鳥目一般，埃斯帕情不自禁想到——就像一只鷹或者鷲的雙目。

接見之處，是一個光線昏暗、空曠、低梁的灰白石屋。在伊斯冷城堡壯觀復雜的建築之中，此石屋顯得十分不合時宜。護法坐在一張大桌子後面的扶手椅上。他的左側坐著一位膚色黝黑，約莫十六歲的男孩，看上去跟埃斯帕一樣對自己的宮廷裝感覺很不自在。除此以外，房間裏就剩了埃斯帕、薇娜與斯蒂芬三人。

“坐。”護法聲調愉悅。

埃斯帕待斯蒂芬與薇娜坐定後，也只好在剩下的那張椅子上坐下來。天知道這椅子到底對不對勁兒。到底有沒有對勁兒的椅子可坐？他仍為幾天前晚宴上發生的湯匙事件深感痛苦。誰會需要那麽多種湯匙？