第九章 兩個理由

尼爾盯著布琳娜，幾次漫長的呼吸過後才做出回答。他覺得身體仿佛離開了這個世界，正從很遠處看著這一幕。

“你為什麽這麽說？”他勉強組織起語言。

“這個世界中了毒，尼爾閣下，”她說，“兩千年來毫無節制地使用聖墮力所引發的毒。這也是導致死亡的法則變得脆弱的根本原因。從前的世界健康而強大……”她移開目光，“但現在不同了。怪物們——獅鷲之類的東西——都是死亡將至的征兆，它預示著某個非常古老的存在正試圖奪回世界，卻沒有治愈世界的力量。然後荊棘王出現了，他擁有讓世界恢復正常的力量，可他如今已然死去。只剩下你的女王和另外兩人爭奪聖墮王座，想要在它的力量到達頂峰時占有它。但你也看到了，那種力量無法修復任何東西。它只能令事物腐朽。在即將到來的那個時刻，聖墮力將強大到世界上的其他力量都無法匹敵的地步。那股力量會變成它的主人的噩夢。”

“安妮不會濫用它的。”

“她已經在濫用了。她從我軍士兵的身上抽取生命，燒灼他們的內臟。很快她就會做出可怕得多的舉動。而且在追尋聖墮王座的三人之中，她獲勝的希望最大。因為我的同胞在戰死，所以我也盡我所能運用預言能力去幫助他們。可我離得太遠，而她又變得太過強大。要想派上用處，我就得離開這兒，可他們不讓。原本我就不能離開這兒，在那次逃亡過後，我父親就加倍地封閉起來。他並不真正相信世界上發生的一切。他扭曲了我說的話，告訴他的手下安妮是邪惡的，我們的戰爭正義而又神聖。”

“你剛才說的話不就是這個意思嗎？”

“不。我選擇和安妮對抗，是因為我知道她在哪兒。我找不到剩下的人。但他們也必須把她找出來，而且他們一定會這麽做，因為他們之間無法通過聖墮力看見彼此。安妮是克洛史尼的女王——她當然在克洛史尼。預知能力找不到她，但間諜可以。我每天都能看到她。”

“可如果安妮知道這些事，”尼爾說，“如果她知道真相，就不會做出——不會去掌控你提到的那張王座。”

“到時候她不會有別的選擇。她必須得到這股力量，否則就會死。我不覺得她會選擇等死。但我會試圖跟她接觸。我曾先後派出兩名修女院學徒，第一次是想告訴她這些事，後一次是要暗殺她。兩人都沒法成功接近她。她有很多保護者，他們不希望看到她拒絕這份力量。”

“瑟夫萊。”

“沒錯。但還有帶著不同目的的其他人。”

“但你肯定還派你的兄弟去了聖塞爾修女院。他和他的手下那時候就想殺死安妮。”

她搖搖頭。“這件事跟我無關。鄧莫哥家族的那個男孩把她的去向出賣給了她叔叔，後者一直在跟我父親合作。”

“羅伯特也在這兒？”

“是的。”

他花了點時間去接受這個事實。“太後殿下還安好嗎？”

“你是說瑪蕊莉吧。既是又不是。她暫時是安全的，可她在寒沙能安全嗎？絕不可能。”

她對上尼爾的目光，久到讓他頭皮發麻的地步，可最後又移開了視線。

“我們暫時就說這些吧，”她說，“過長的談話會引起猜疑，而且說實話，我還沒決定該拿你怎麽辦。”她掀起面具。“很抱歉，我沒法給你提供更好的住處了，因為那樣也會引起別人的注意。”

“我得想辦法幫助太後殿下，”他說，“你明白的。”

“我明白，”她柔聲道，“我會盡我所能去幫助瑪蕊莉的。”

“那安妮呢？”

可布琳娜沒有答話。她又把面具戴了回去。

“你為什麽戴著它？”他問。

“我跟你提過‘更崇高的職責’，”她喃喃道，“也許有一天我會告訴你的。”

她轉過身，借由那扇隱蔽的房門離開。片刻後，守衛出現，把他帶回了監獄。

瑪蕊莉呷了口葡萄酒，斜倚在石制陽台的陳舊欄杆上。下方，喧囂的河水流過一片長有茂盛鐵杉、雲杉和恒樹，兩側是白色石壁的狹窄河谷。她腳下的陽台便是以山谷的活巖雕刻而成。

“這地方是誰造的？”她問剛剛走上陽台的貝瑞蒙德。

“我不知道，”他說，“我聽說這種雕刻風格來自Unselthiuzangardis，呃，就是‘惡毒諸國’時期。”

“也就是被我們稱作巫戰的時期。”

“說得沒錯，”他說，“順帶一提，我覺得這兒很可能是某位男巫的避難所，或者是他的情婦的秘密居所。我和我的武夫布勞薩們是在法翁亞時找到它的。”

“法翁亞？這是這個省的名字？”

他茫然地看著她半晌，然後大笑起來。“不，”他說，“法翁亞的意思是，那些接近成人的男孩們聚集起來，四處漫遊，尋找不法者，和山裏的部落人打鬥。我和我的武夫布勞薩們一起出外多年，一路前往祖澤圖裏省。等到回來的時候——這是對那些能夠回來的人而言——我們就成為了男人和戰士。任何想在寒沙打仗的男孩都必須先去參加法翁亞。”