第三章 求婚者

安妮站在城垛上，目光越過大運河，凝視著敵軍營地裏的篝火。地平線處的這座營地仿佛頭頂那晴朗星空的血色倒影。

風中秋意濃郁。反常的長夏在短短幾天裏就交出了世界的控制權，如今寒冬正期盼著歸鄉之時。

這或許將會是個淹地的蓄水被凍結，大軍能在冰上行軍的寒冬。邪符之子是否早已預見到酷寒將早早到來？寒沙人是否一直在等待這一刻？

才過了不到九天，她就開始下床走動了：她的傷勢痊愈，感覺也好多了。接下來的十天裏，她一直看著麾下的大軍不斷壯大。阿特沃集結的兵力達到了五萬，而且每天都會有援軍從北方陸續到來。

她自己的勢力也在日益增長：鄉民們遣來了民兵中的精銳，彌登的騎士們也紛紛抵達。

她環顧四周，發覺自己是孤身一人。

我不應該內疚的，她心想。他們只會殺戮我的同胞，侵略我的王國。而且我需要積累經驗。

可她還是覺得不舒服。別人拿著長槍指著你是一回事，用這種——

不，她想。不是的。這是一回事。

於是她將意念探入夜色，伸展開去，感受著那兩條河的流淌，還有那可怖的月色，集中精神，深深呼吸，對抗著世界兩極將她的身體撕裂的企圖，而過去和未來也交融為靜止的一刻。

等一切結束，她的心臟在胸腔裏打起了顫。盡管空氣冰冷，汗水卻浸濕了她的衣裳。

“好了，”她低聲道，“你們只有四萬九千人了。你預見到了嗎，邪符之子？”

然後她回到住處，讓埃米莉又拿了些酒來。

阿特沃公爵把黑面包片塗上黃油和軟奶酪，咬了一大口。安妮把凝結的奶油抹在甜面包上，咬了一小口。晨間的陽光透過東面的窗戶向內窺視，空氣清爽宜人，安妮也享受著許久未有的早餐時光。

“殿下氣色不錯，”阿特沃評論道，“您昨晚肯定睡得很好。”

“我睡了一整晚，”她說，“我都記不起上次睡這麽長時間是多久以前的事了。”

“噩夢呢？”

“沒了。”

他點點頭。“真是太好了。”

“感謝你的關心。”她回答。

她嘗了口碟子裏的一顆個頭頗大的黑莓，驚訝於它甜中帶酸的味道。她到底有多久沒吃過黑莓了？

“寒沙營地出了點事。”阿特沃說。

聽來有些刺耳。“我敢肯定昨晚發生了很多事。”她說。

“這件事同時發生在了很多人身上，”阿特沃說，“差不多一千人死了。”

“噢，那可是好事，不是嗎？”

“殿下——”他停了口，滿臉不自在。

安妮伸手拿起另一顆莓子。“如果你有一架能打到露河對岸的攻城器械，你會用嗎？你會用它來轟炸他們嗎？”

“會。”

“那不就結了。”她說著，把那顆水果丟進嘴裏。

他皺眉的動作很小，卻顯而易見。“那您為什麽不趁著他們睡著，把所有人都殺掉？”

“我辦不到。這樣消耗太大了。但我今晚已經可以再幹掉一千個。事實上，我還會努力多幹掉一些。”

“殿下，寒沙人宣稱自己開戰的目的是神聖的，說你是個黠陰巫師，還有林林總總的傳聞。您這樣做只會證實他們的話。”

“我的力量來自聖者，”安妮說，“所以教會才懼怕我，才會散播各種關於我的謊言。維吉尼婭·戴爾是黠陰巫師嗎？她不是，所以我也一樣不是。我的同胞們清楚就好。寒沙人選擇不相信，可那又怎樣？這場戰爭早在他們把我當做借口之前就開始了，你和所有人都明白這一點。”

“我明白，但我擔心的是那些盟友。”

“盟友？你是說維吉尼亞人吧。其他人差不多都已經選好陣營了。”

他歪了歪頭，表示贊同。

“你是個戰士，阿特沃。對你來說，死亡只會來自劍刃和矛尖。這些在你看來才是正常的死法。可我的做法不一樣，這讓你很惱火。但說到底，死就是死。你以為我願意殺人嗎？完全不。但我也不想輸掉這場仗。也許寒沙人開始的時候占了上風，但他們不會把優勢維持到最後。如果在攻城戰開始前，他們每天都會死去一千，甚至更多的人，他們還能繼續霸占我們的土地多久呢？”

“這也許會刺激他們盡快開戰。”

“在他們準備充足之前。”

“大人，他們已經準備充足了。”

“不，他們還有一支小型艦隊在巫河上行駛。離這裏還有大約三天的路程。四十艘駁船，約莫一萬人，還有許多補給。他們會在布羅恩登陸，阻擋在我們和伊斯冷之間。至少他們的計劃是這樣的。”

“您為什麽不告訴我？”

“我今早才預見到的。”

“我記得您說過自己昨晚沒有做夢。”