第七章 巡禮開始

巫火熄滅的瞬間，斯蒂芬大喊一聲，對著黑暗胡亂拍打起來。埃德瑞克高聲下令，澤米麗則在尖叫。接著有某種粗糙的東西撞在他身上，耳邊傳來一陣深沉而劇烈的喘息。他的腳下忽然間空無一物，這時他聽到了第二聲高喊，發話者卻是另一個人。

別相信……

隨後便只剩下沉默和風，以及等待墜落的結束。

又有什麽東西撞上了他，把他肺裏的空氣全部擠了出去。痛苦令人目不能視，可痛感仍在，所以他明白，自己還沒有死。

不算太糟，他心想。地面肯定沒有我想象的那麽遠。

但當斯蒂芬大口呼吸著空氣時，突然發現那東西正緊抓著自己的身體，而黑暗仍在身邊飛掠而過。那東西會不會是哪個埃提瓦人，跳下來想要救他，卻白白搭上了性命？

但他們與其說是在下墜，倒不如說是在前進。抱住他的那家夥正在飛翔。

有什麽東西既能飛，體型又大得能承受一個人的重量？只有傳說裏那些可怕的東西才做得到：翼龍，巨龍……

他高呼救命，可話聲仿佛才從唇間吐出便消亡殆盡。他沒有掙紮的力氣。可就算他成功掙脫，後果也不過是一段漫長的墜落而已。

那種氣味再度襲來，窮兇極惡之物環繞身側的恐懼感也隨之浮現。他突然感到腳下踩到了石頭。抓住他的那東西松開了手，讓他一屁股坐倒在地。

他像螃蟹似的飛快退後，只想離那東西越遠越好。一堵堅實的石壁擋住了他的去路。

黑暗仍舊籠罩著一切。

“你想要什麽？”斯蒂芬喘息著說，“我——你想要我做什麽？”

回答他的是一段無法理解的語句，如同雷鳴般在他身周炸響，含混不清的語調絕非出自人類之口。一部分的他非但不覺得害怕，反而深深著迷。這莫非就是惡魔的語言？

“我聽不——”

“安靜。”

這聲音鉆進他的腦袋，就像針刺穿了一只蟲子似的。他張開的嘴巴定了格。

“就是你嗎？”那東西續道，“你就是他嗎？你是影子還是實體？”

那聲音在他耳中嗡鳴——事實上，是在他雙耳中嗡鳴，仿佛是那東西不知用什麽法子同時在他兩側耳語一般。聽起來不像是人聲，但他說不清為什麽不像。

斯蒂芬的嘴仍舊不能動彈，也因此他沒法答話。

“你的氣味，”聲音繼續說著，“真惡心。我真不明白你怎麽能忍著惡心活下去。”

它頓了頓，斯蒂芬突然覺得有某種龐大之物在他身邊滑行。但當它再度開口時，聲音仍是直接傳進他耳朵裏的。

“你身上也有別的東西的氣味。你有聖墮的臭味。它在你身體裏都爛透了，蜉蝣。你碰到的所有東西都會爛掉，遲早的事。”

斯蒂芬無法自控地發起抖來。他的手腳還能動彈，於是他動了——他把身體蜷成了一個球。

“別動。”那聲音命令道。

然後他便徹底動彈不得，唯有四肢兀自顫抖不止。

突然間，那根刺穿他思維的針開始晃動，他也站在了禦林裏的聖瑟塞爾的聖殿前。森林在他身周聳立，仿佛支撐蒼穹的天柱。聖殿是一座整潔而小巧的建築，以灰巖砌成，拱頂低矮。

他眨了眨眼，面前出現另一座截然不同的聖殿。聖窩石的聖殿。

這回他還沒來得及眨眼，時間和地點就在他眼前飛速變換起來。九歲的他眺望著屋子後面的山崖，聞著大海的氣息。他看著澤米麗脫下襯衣。他在古國王大道邊上的灌木叢後面解手。他看著埃斯帕親吻薇娜。

一部分的他明白那只是記憶，但一切都顯得真實無比：他的雙腳承受的重量也在變化——有時他的腳下根本空無一物——氣味，空氣的溫度，一切流轉得越來越快，直到他的思想突然跳脫出來，看著回憶如河水般流淌。他並未試圖去辨認什麽，只是看著它泛動漣漪，奔流向前。

片刻後，他發現了另一條河流，深邃而黑暗，在他身邊翻湧而過，幾乎觸及他的身體，隨後，它便匯入了記憶之河。

這是什麽？

可他連質疑的能力也消失了。

這一切結束後又過了很久，他才明白自己回到了原先所在之處，仍在黑暗中瑟瑟發抖，動彈不得。他意識到那東西又對他開了口，又也許已經說了好一會兒了。

“……穿過它？胡說八道。我能感覺到骨頭。就在這兒。裏頭還有血，對吧？就在那裏頭。啊，你回來了。聽著，蜉蝣。他大概從沒聽說過我。我喜歡這樣。我想你也會的。他可真有用，對不對？你想沒想過他為啥要你去走巡禮路？你難道想都沒想過嗎？”

想過。斯蒂芬在心裏答道。

“得了，告訴——啊，等等。我明白了。已經起效了。回答我的問題時，你可以說話。”