第一章 惡魔女王

安妮感受著拂過她赤裸肌膚的幽魂，寬慰地舒了口氣。她雙眼緊閉，聆聽著它們的輕聲低語，品嘗著它們冰冷的愛撫。她吸進醇厚的腐朽氣息，許久以來頭一回體會到了真正的滿足。

安妮，幽靈之一帶著虛偽的笑聲說，安妮，沒時間了。

她有些惱怒地睜開雙眼，只見三名女子站在她面前。

不，她反應過來。她們根本沒在站著。一陣怪異的刺痛傳來，她心知古怪的並非僅此而已，便環顧四周，確認自己身在何處。

不用說，她確實是在“另一個地方”，躺在一丘海綿般柔軟厚實的苔蘚叢中，漆黑的沼地向四面八方綿延開去。她頭頂的樹枝仿佛極其細密的薩福尼亞蕾絲般交織在一起，只容絲縷陽光穿過，映照在比她手掌更大的蜘蛛編織的網上，晨露生輝，如同珠玉般璀璨。

那些女子的身軀微微搖曳，頭頂的樹枝發出嘎吱輕響。

頭一位身著黑色長袍，頭戴黑色面具，發絲好似流銀。旁邊那位服色森綠，假面爍金，紅色的發辮幾乎垂至腳跟。第三位面具慘白如骨，衣裙的色彩仿佛幹涸的血。她一頭棕發。

她們暴露在外的嘴唇和肌膚——那些位於緊縛她們的脖頸，榨幹她們的生命的繩圈之上的部分——呈現青黑之色。

翡思姐妹，這些愚鈍的造物，都已死去。她應該悲傷嗎？一部分的她表示贊同。

安妮。

她嚇了一跳。莫非她們之中有人還活著？可突然間，她又能感覺到幽魂的撫弄了。現在她知道那些幽魂的身份了。

她應該害怕嗎？一部分的她表示贊同。

“你們已經死了。”她評論道。

“對，”那個微弱的聲音答道，“我們努力在這兒逗留，可絕大部分的我們已經消失了。我們有些話要告訴你。”

“有用的話麽？那可真是破天荒頭一遭。”

“可憐可憐我們吧，安妮。我們盡了全力。去尋找我們的姐妹吧。”

“這就對了，你們總共有四個。”安妮回想起來。她這是在夢中？她回憶之時似乎總是困難重重。

“對，四個。尋找——呃，不，他來了。安妮——”

可一陣源自沼地深處的寒風吹來，黑色的鳥群浮現於天際，而陪伴安妮的也突然只剩下了屍體。

可那只是一瞬間。然後她就感覺到了他，就像從前曾經感受過的那樣。她的全部血液仿佛聚集在了身體的一側，而森林裏的每一根枝條也朝著那不可見的存在渴望地伸展而去。

“噢，你來了，小小女王，”那聲音道，“真是好久不見。”

“別過來，”她說，“你還記得上一次吧。”

“上一次我很虛弱，而你有幫手，”那聲音答道，“這次可不是上一次。”

“你想要什麽？”

“你的陪伴，可愛的女王。答允我的求婚。”

“你是誰？”

“你的國王。”

“我沒有國王，”安妮怒道，“我是女王，沒有人可以管轄我。”

“審視你的內心吧。”那聲音柔聲道。

“你是誰？”

“你想知道我的名字？對我們這樣的存在，名字有何意義？”

“別把我跟你相提並論。”安妮抗議道。可她的腹部卻一陣刺痛，就像被羅德裏克親吻時那樣。

那東西靠得更近，盡管她看不見他，卻能感覺到那團陰影似乎露出了一抹邪惡的笑容。

“你為什麽要殺死翡思姐妹？”

深沉的笑聲響徹林間，周遭的水面泛出道道漣漪。

鮮紅的光芒照射在凹凸不平的沼地上，安妮忽然覺得背後一陣灼熱。她尖叫一聲，轉身面對他。

可她身後站著的那東西並非男性，這點毫無疑問。那具如同白焰般閃耀的身軀高大纖細，卻無疑是女性，遮蓋她身體的只有一頭如同流火般翻湧盤旋的長發。那張面孔美麗中帶著駭人，讓安妮覺得仿佛有冰錐紮穿了她的雙眼，深深刺入腦中。她聲嘶力竭地尖叫著，嗓子疼得仿佛裂開了一般。

“噓。”那女人說。安妮發現自己的喉嚨瞬間哽住了。然後那可怕的目光穿過了她的身體，望向遠方。

“離開。”女子命令道。

“你只是在作無謂的拖延。”那個男性的聲音喃喃道。

“離開。”女子重復了一遍。

安妮感到他的重量變輕了。

“我沒殺你的朋友。”他說完，然後就不見了。

安妮感到那女子的目光落到了自己身上，卻無法擡起頭來。

“你是誰？”她輕聲說。

“傳秘人對你說過我的真名，”那女子答道，“他還把我幾個從前的綽號也告訴你了——比如，惡魔女王。”

“對。可我不……”她滿頭霧水，說話聲也越來越小。

“你更想知道我是誰，我有什麽目的，我為什麽要幫助你。”