第三章（第5/5頁）

只有小姑娘安吉莉娜無所顧忌，看見斯圖爾特出現便興高采烈地上前擁抱他。

“哈，太好了，斯圖爾特大叔，您終於肯幫我們打帝國壞蛋了！”

矮人老頭兒一邊尷尬躲避著小姑娘的擁抱，一邊沖著海因連聲叫喊：

“只此一回啊，海因主教，記著你對我的保證——只此一回！”

“您放心，只要一回就夠了。”

面對這位費盡口舌才被請出山來的矮人首領，海因再一次鄭重應承道，隨即便看向前來相迎的伯尼迪亞以及貝利克安兩人：

“部隊都整頓好了麽？”

“都已經整備完畢，隨時可以出戰。”

兩人同時恭身回應，海因很滿意的點頭：

“很好，那麽明天——我們明天就出發！”

次日清晨，當初升的太陽光照射到溫泉谷中時，一隊隊全副武裝的戰士正在開出山谷去。除了軍隊之外，在谷中的索菲亞宮廷也隨之離開。自從去年年末，索菲亞宮廷遷移到這溫泉谷行宮，至今已有四五個月時間，早已遠遠超過往年越冬的時限，朝野上下流言四起。到如今，他們終於動身返回王都了——溫泉谷外不少探子立即將此消息飛報他們的雇主，讓索菲亞國中大大小小的諸侯都松了一口氣。

急行軍幾天之後，部隊護送宮廷官員們回到了王都聖佛朗西斯城。按照海因的命令，護衛部隊不進城駐紮，而是從城中補充了大量作戰用物資之後就連夜向著北方邊境開拔過去。比起當初首相克瑞斯率軍出征時皇帝百官都出城相送的熱鬧，大主教海因此番北上卻是靜悄悄的——為了保守秘密，城中貴族百官都被雷金納德穩住了，只有阿魯巴與渥斯德兩人前來送行。

“海因主教，您的智謀天下無雙。不過，龍槍騎士團那幫老頭子委實不好對付，當初克瑞斯首相用盡計謀都沒能奈何得了他們，您此去千萬要小心啊。”

阿魯巴對海因的計劃依然充滿疑慮，而渥斯德則從另一個方面表示了自己的擔憂：

“大軍征戰，日費千金。雖說這一次的軍費是由南十字軍自行解決，可那負擔畢竟沉重。主教大人若是能取勝最好，若不能，也請不要多做糾纏，白白耗費錢糧士卒。”

海因朝兩人微微一笑：

“兩位放心。正象我前日所說，既然敢出兵，自是有一定把握，我不會拿軍卒將兵的生命來冒險。”

“哦，幾乎忘了——主教大人當初曾經取下過奇亞森城的，莫非當時就已經有了什麽安排？”

渥斯德胡亂猜測道，海因只是微笑不語。過了片刻，又說道：

“關於新科夫諾城和皮特羅斯要塞的情況，阿魯巴將軍也要多加注意。有什麽不對勁的地方，一定要馬上派人來告訴我。”

阿魯巴立即答應：

“是，您盡管放心。新科夫諾城太遠我夠不著。但皮特羅斯要塞若有麻煩，我這邊馬上就可以派出援軍去……”

正在談論時，伯尼迪亞突然興沖沖地跑過來稟報：

“玫蘭霓絲小姐回來了！”

諸將盡皆大喜，待女神官到達之後，大家馬上一叠聲地向她詢問探訪結果。

“雖然沒能找到，但已經從神廟精靈那裏得到指示——阿斯爾陛下與克瑞斯首相一定都還活在人間。”

女神官的回答雖不能讓人完全滿意，但也給了大家足夠希望。索菲亞的將兵們全都為這個消息發出歡呼，並且由大主教海因帶領著共同跪下祈禱，祈禱皇帝與首相能安全返回。

待祈禱結束之後，海因站起身看著女神官：

“那麽，就請玫蘭霓絲小姐進城去把這個消息告訴雷金納德侯爵，並協助他穩定聖佛朗西斯城內的人心。”

“好的，我這就去。”

玫蘭霓絲催馬離去，阿魯巴與渥斯德兩人則朝著海因施禮道別：

“索菲亞的前途命運，就掌握在大人您的手中了。”

“不，是由我們大家共同掌握！”

海因向兩人還禮後便勒馬轉身，向身後部隊舉手示意：

“將士們，你們剛才也都聽見了——皇帝與首相尚在人間。為了陛下與首相的安危，為了索菲亞的未來——出發！”

“出發！”

在全軍將士的應和聲中，大軍開拔了。平靜的月色之下，索菲亞王國軍再次向著卡奧斯的邊境堡壘奇亞森城，發起新一輪的大攻勢。