第七章

胡亂休息了半宿，第二天一大早普立克就出門去打探消息，萊恩斯本想一起去，卻被嚴詞拒絕。他只好一個人百無聊賴地待在屋子裏。

幸好普立克很快就返回，還帶來了一張字紙。交給萊恩斯一看，竟然是海因的筆跡。

海因以信鴿的方式將消息以最快速度送到他安插在天舞之城的密探手中，又預先告知了普立克與密探聯系的方法。這樣萊恩斯他們雖然遠在千裏之外，也能夠得到他的幫助了。不過為了防止泄密，海因的密信全都用卡達印古文字書寫，就算是普立克也看不懂。只有萊恩斯，當初在海因的威逼之下總算學過一段時間，勉強能閱讀出來——要他書寫卻沒那能耐。

海因在信中把溫泉谷中的變故，連同他自己的猜想一並告知萊恩斯，並將當前索菲亞朝廷的情況略作描述——海因在信中又一次責怪萊恩斯不負責任地離開，導致他不得不一個人挑起重擔。萊恩斯看到這一段時心中頗為歉仄，但卻一點都不後悔——昨天看見西奧苔絲，讓他感到付出什麽代價都是值得的。

此外，海因也告知萊恩斯已經按照要求送芙蕾娜母子離去，並對他做出新的部署——要求萊恩斯除了援救吉姆以外，也在北方探查阿斯爾和克瑞斯兩人的線索。其實這種可能性並不大——倘若索菲亞皇帝落在卡奧斯人手中，帝國早就把消息宣揚開了。但海因出於對莫利菲的承諾，還是加上了這一條。

看完信件，萊恩斯坐在椅子裏默默發呆，普立克催問了好幾次，他才驚醒過來，把海因書信中的內容告知部下，同時也表達了自己對皇帝阿斯爾的關切之情。

“雖說阿斯爾身邊有克瑞斯照料，可遭遇到這種巫術襲擊，還是生死難料哪……唉，真不該去高茲堡——當時我若在他旁邊，也許還不會這麽糟呢！”

萊恩斯頗為後悔的嘆息道，普立克卻搖搖頭：

“又不是大人自己要離開——克瑞斯首相處心積慮的把咱們調走，如今出了事自然由他自己負責，怨不得別人。”

“我知道，可心中總是記掛著阿斯爾……”

萊恩斯沉重的嘆息道，但他馬上又想起——當初拒絕前往溫泉谷而堅持要到這兒來救吉姆的正是他自己，便馬上轉換話題：

“算了。既然都已經到這兒了，還是先商量咱們自己的事情吧……你還了解到哪些消息？”

“很多，有些甚至可以說與我們此行成敗大有關系。”

普立克隨後就開始了詳盡的解說。在與海因安插在此的密探接觸過之後，普立克已經基本摸透了卡奧斯朝廷以及天舞之城最近一段時間的形勢，包括宰相夫利斯對帝國軍團的懲罰措施，皇帝法蘭率領大軍離城訓練等等，全都被他一一打探明白了。

“看來我們的運氣很好。”

萊恩斯了解情況後頗為高興的說道，普立克亦抱持著同樣想法：

“確實，卡奧斯最出色的將官都不在城中，就連國務大臣阿爾方斯都到邊境巡視去了，眼下帝都只有一個老頭子安特亞斯坐鎮……”

不過普立克隨即又嘆了口氣：

“但光是皇家劍士軍團也很厲害了，對我們兩個人而言，帝都並不是空虛的……”

萊恩斯嘿嘿一笑，自信滿滿的接口道：

“當然，所以咱們盡量‘智取’，不到萬不得已，還是不要‘力敵’的好。”

兩人對望一眼，又都嘿嘿的奸笑起來。

此後的幾天，萊恩斯和普立克在城中大街小巷四處轉悠，為他們的“智取”之策尋找思路。萊恩斯在臉上做了些手腳，一蓬大胡子幾乎把他整個臉都遮住——這樣即使身上再顯出幾分武人之氣也不會再招人注意。

他們詳細研究了城中的地形，考慮好了幾條緊急情況下逃生之路。不過最主要的，還是到那座大牢——“暗黑之淵”附近去探看了一番。那裏不愧是卡奧斯最森嚴的牢獄，和城墻一樣用巨大的條石建築，深溝高磊，幾乎是一座獨立的小城堡。附近巡查極嚴，普立克在那兒多呆了一會兒立刻遭到盤查，即使在遞出了好幾枚金幣之後也還是被毫不留情的趕走了。

不過普立克這個昔年科夫諾第一富商的大管家畢竟有兩手——他設法結識了一個貪杯的獄卒。把那家夥騙到酒館裏，一大瓶烈性酒灌下去，馬上從醉鬼口中套問出不少消息來。包括關在地牢最底層的兩個倒黴蛋，其中一個正是“身材矮小，滿臉雀斑的索菲亞奸細。”

得到吉姆尚生存的消息讓萊恩斯喜不自勝，他馬上想要得到更多的情報，但卻失望了——那獄卒只是個夥夫，根本沒資格進入地下牢，一切只是聽說而已。不過就算是這樣，萊恩斯依然決心盡快采取行動。從獄卒口中，他了解到地下牢的條件惡劣遠超過原來的想象，自然不能讓吉姆再吃苦。